El gran duelo entre Landa y Contador lleg¨® el ¨²ltimo d¨ªa

Hubo un momento de ciclismo puro, de rabia, en la estrecha carretera de tierra empinad¨ªsima llamada colle delle Finestre, un atajo de antes de que se inventaran los coches, de cuando tambi¨¦n se corr¨ªa por amor, entre monta?as para llegar a Sestriere, desde donde todo el Piamonte se extiende a sus pies. Hubo camino de la cima Coppi un duelo entre dos ciclistas. Dos espa?oles en la tierra universal, sin fronteras, del ciclismo. En el Giro. Mikel Landa y Alberto Contador. Uno, siete a?os m¨¢s joven, aspira a ser un campe¨®n, y exhibe orgulloso, con car¨¢cter, las maneras, la falta de respeto obligatoria, la ambici¨®n para serlo; otro es un campe¨®n consagrado, el mejor corredor de pruebas por etapas que ha salido de Espa?a despu¨¦s de Miguel Indurain, que quiz¨¢s ha igualado a Indurain.

Para el joven, el deporte es esto, duelo, desaf¨ªo, pelea, pique, y al comienzo del puerto se ha colocado a rueda de Contador, no entre sus compa?eros del Astana, los habituales que calientan el ritmo. Le vigila, deja que el otro lo sienta a sus espaldas, que lo tema. Duda el joven, pero al final salta. Ataca Landa valiente, caliente, con decisi¨®n. El viejo intenta seguirle. Contador se pone de pie sobre la bici, que no se agarra sobre la tierra como ¨¦l quisiera. Avanza unos metros, llega casi a pegarse a la rueda de Landa, y entonces cede. Dobla la rodilla. Sufre el dolor agudo de la derrota. No se puede aspirar a m¨¢s: dos ciclistas solos, cada uno con sus fuerzas solo, con su dolor y su cabeza.

Uno intenta ganar. Landa no sabe si ganar¨¢ el Giro, aunque est¨¢ a m¨¢s de 5m en la general y a la etapa, la ¨²ltima de monta?a del Giro, no le quedan m¨¢s que 35 kil¨®metros; no sabe si ganar¨¢ la etapa, su tercera victoria en el Giro de su gran revelaci¨®n, de su gran rebeld¨ªa. No sabe si ganar¨¢ el maillot de la monta?a o si no ganar¨¢ nada, pero es feliz marchando solo, destacado, so?ando. El otro intenta no perder, sacar el m¨¢ximo de unas piernas que no responden como otros d¨ªas ¡ª¡°sufr¨ª una deshidrataci¨®n¡±, explic¨® luego¡ª, de una cabeza que le sigue funcionando a las mil maravillas, una mente que evita que el p¨¢nico de perder se apodere de sus sentidos. An¨¢lisis, control, decisi¨®n, son las palabras que se repite. Pedalea ligero, con un pi?¨®n m¨¢s de lo que llevar¨ªa si estuviera bien para no perder el ritmo.

La cuerda, el hermoso duelo, la belleza, se tensa. Puede llegar un momento en que se rompa definitivamente. A Contador le anima ver que en el falso llano, el terreno m¨¢s dif¨ªcil para un hombre solo, el viento no d¨¦ de cara, sino de espaldas. A Landa le alimenta la cercan¨ªa de la meta, ¨¦l verse tan fuerte que ha sido capaz no solo de dejar plantado al mejor escalador de la ¨¦poca sino tambi¨¦n a su segundo, a su compa?ero Fabio Aru.

Y todo, el ciclismo, la emoci¨®n, el duelo de campeones, se acaba cuando llega a todo meter, copiloto en su coche de director del Astana, Giuseppe Martinelli, y le dice al chaval de Murgia, al valiente, que se pare, que por detr¨¢s llega Aru con su grupo y que debe trabajar para que su compa?ero italiano gane la etapa. El ciclismo grande se convierte, entonces, en anticiclismo, en c¨¢lculo, en necesidad. En miedo.

A poco m¨¢s de dos minutos del vencedor feliz, el Aru de todos los italianos, lleg¨® Contador. Levant¨® lo justo el brazo derecho del manillar de su bicicleta para poder hacer de la mano un pu?o, que agit¨® feliz. Hab¨ªa ganado el Giro. Llegar¨¢ por tercera vez de rosa a Mil¨¢n (lo hizo en 2008 y 2011, aunque esta victoria se le anul¨® por una aplicaci¨®n extra?a de la sanci¨®n por clembuterol del Tour de 2010). ¡°Para m¨ª, y para la gente vio el de 2011 y para los ciclistas que lo corrieron, este es mi tercer Giro¡±, dijo Contador. En los libros y la historia quedar¨¢ como el segundo, que suma a sus dos Tours y sus tres Vueltas.

Landa subir¨¢ al podio. Terminar¨¢ tercero, emocionado y enfadado a la vez. ¡°El pique es la esencia del ciclismo¡±, dijo el alav¨¦s, que se ha cruzado en cuatro etapas en el camino victorioso de un Contador que no logr¨® ganar ninguna etapa. ¡°No tengo grandes en el ciclismo, y menos que ninguno, Contador¡±.

¡°?Pique?¡±, dijo Contador. ¡°Con Landa no tengo ning¨²n problema. De hecho, el otro d¨ªa estuve hablando amigablemente con ¨¦l en una salida, recordando c¨®mo le hab¨ªa doblado en la contrarreloj [hab¨ªa salido tres minutos antes el alav¨¦s camino de Valdobbiadene y perdi¨® 4m ese d¨ªa: en la general ha terminado a 3m 14s]¡±.