Michael van Praag: ¡°Solo me explico la victoria de Blatter por el miedo¡±

Michael van Praag (?msterdam, 1947) retir¨® su candidatura a presidir la FIFA el 21 de mayo, tan solo una semana antes del congreso que deb¨ªa elegir al jefe del organismo durante los pr¨®ximos cuatro a?os. El presidente de la Asociaci¨®n Holandesa de F¨²tbol se hac¨ªa un lado para apoyar al pr¨ªncipe jordano Al¨ª Bin Al Hussein, al que ve¨ªa con m¨¢s posibilidades. D¨ªas m¨¢s tarde tambi¨¦n abandonar¨ªa el exjugador Lu¨ªs Figo. Pero todo ha sido en balde. Pese al esc¨¢ndalo de corrupci¨®n masivo destapado la misma semana del congreso, Joseph Blatter, presidente de la FIFA desde 1998, result¨® reelegido por abrumadora mayor¨ªa.

Pregunta. El pr¨ªncipe Al¨ª dijo a los delegados que el mundo esperaba que reaccionaran ante los acontecimientos de los ¨²ltimos d¨ªas. ?Los 133 votos que obtuvo Blatter muestran que la FIFA no ha sabido reaccionar?

Respuesta. Hay algunas cosas que no entiendo. He estado estos ¨²ltimos meses viajando por todo el mundo y all¨¢ donde iba, las federaciones nacionales me dec¨ªan que necesitaban m¨¢s medios para desarrollar el f¨²tbol y que no estaban satisfechas. Y el viernes dos tercios votaron por el antiguo sistema. No lo entiendo.

P. ?Lo ve como una prueba de lo arraigada que est¨¢ la corrupci¨®n?

R. No creo que tenga nada que ver con el dinero. Muchos votaron a Blatter por miedo a perder ciertas posiciones de privilegio. Por si sal¨ªa elegido y m¨¢s tarde se enteraba de que la persona en cuesti¨®n no le hab¨ªa apoyado.

P. Pero el voto era secreto.

R. S¨ª, pero al final uno se acaba enterando. El otro candidato ofrec¨ªa mejoras evidentes. As¨ª que solo me explico lo ocurrido por el miedo.

P. Lu¨ªs Figo dijo que el viernes, d¨ªa de la votaci¨®n, hab¨ªa sido un d¨ªa negro para el f¨²tbol y que el resultado muestra que la FIFA est¨¢ enferma. ?Est¨¢ de acuerdo?

R. No dir¨ªa que est¨¦ enferma, pero s¨ª que estamos en un r¨¦gimen en el que hay mucho miedo por el cambio. Cuando nos presentamos ante las confederaciones, ninguno de los tres candidatos pudimos hablar. No hay democracia en la FIFA. Z¨²rich tiene demasiada influencia en las confederaciones.

P. Blatter ha dicho que quiere recuperar la confianza tras los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n. ?Puede hacerlo?

R. Es completamente incapaz. Y la prueba de ello es que hace cuatro a?os, en el anterior congreso, dijo lo mismo. Entonces la FIFA ya ten¨ªa muchos problemas. Y ¨¦l repiti¨® lo que ha dicho ahora: que est¨¢bamos en aguas turbulentas y que quer¨ªa llevar el barco a un lugar m¨¢s tranquilo. En cuatro a?os no ha tra¨ªdo m¨¢s transparencia, sino que estamos peor. ?C¨®mo puedo creerle ahora?

P. ?C¨®mo va a reaccionar la UEFA? El brit¨¢nico David Gill dice que no va a asumir su puesto como vicepresidente de la FIFA. ?Ve posible un boicot europeo?

R. Ahora es el momento de reunirnos y decidir juntos qu¨¦ vamos a hacer. Los ¨¢nimos est¨¢n demasiado caldeados para tomar una decisi¨®n.

P. ?Pero qu¨¦ opciones barajan?

R. Hay muchas posibilidades. Pero no las voy a discutir con usted. Primero las hablar¨¦ con mis compa?eros. As¨ª es la democracia.

P. ?Se arrepiente de haber abandonado la carrera por la presidencia? ?Cree que podr¨ªa haber obtenido un mejor resultado?

R. Me retir¨¦ fue porque estaba seguro de que el pr¨ªncipe Al¨ª pod¨ªa reunir m¨¢s votos fuera de Europa que yo. ?l llevaba un a?o visitando federaciones. El viernes me dijo que le hab¨ªan asegurado el voto un n¨²mero de delegados suficiente para darle la victoria. Pero al final le apoyaron menos de un tercio. Le enga?aron y la ¨²nica explicaci¨®n que encuentro es el miedo. Pero los que han votado por Blatter han cometido un gran error. Les hago responsables de todo lo malo que va a ocurrir en el f¨²tbol en los pr¨®ximos a?os.

P. ?Qu¨¦ imagen cree que ha dado la FIFA estos d¨ªas al mundo?

R. Nuestra imagen ya era mala y desde luego que no ha mejorado. ?C¨®mo es posible que el presidente ejecutivo de la FIFA diga que no puede controlar las cosas que pasan en la organizaci¨®n? Blatter tiene toda la responsabilidad. ?Qu¨¦ pasar¨ªa si una empresa espa?ola pasara por lo que estamos pasando? El consejero delegado tendr¨ªa que dimitir. ?Y por qu¨¦ en la FIFA no ocurre lo mismo? Es una aut¨¦ntica locura.