Contador no es Indurain, pero se le parece

Cuando, despu¨¦s de la contrarreloj de Valdobbiadene, hace ocho d¨ªas, le preguntaron a Alberto Contador si se sent¨ªa Indurain, el l¨ªder del Giro respondi¨® que no y que s¨ª y que no. No, porque Indurain hab¨ªa sido el m¨¢s grande; s¨ª, porque, ¨¦l, un escalador, hab¨ªa logrado dominar la carrera en una contrarreloj de 60 kil¨®metros; no, porque ¨¦l no se sabr¨ªa frenar para pasarse la ¨²ltima semana controlando a sus rivales. Sin embargo, comparando la general del s¨¢bado 23, antes de Dolomitas y grandes Alpes, con la del s¨¢bado 30, pasado todo lo importante del Giro, se observa c¨®mo Contador ha ganado la carrera gracias a la contrarreloj, de la que sali¨® con 2m 28s sobre Fabio Aru y 4m 55s sobre Mikel Landa. Richie Porte y Rigoberto Ur¨¢n, que se presum¨ªan sus rivales m¨¢s dif¨ªciles, ya hab¨ªan levantado la bandera blanca, y el escalador Domenico Pozzovivo se hab¨ªa partido la cara y retirado tras una ca¨ªda.

En las ¨²ltimas siete etapas, en toda la monta?a, sobre todo entre Le Finestre y Sestriere, la pareja de atacantes descoordinados del Astana le han recortado tiempo. Aru, 26s, y Landa, 1m 41s. ¡°La contrarreloj ha sido el d¨ªa clave¡±, dice Contador. ¡°Cuando pas¨¦ la crisis de deshidrataci¨®n, que se junt¨® con que me patinaba la rueda al ponerme de pie sobre la bicicleta, pude mantener la calma, someterme a una especie de autocontrol despu¨¦s de evaluar la situaci¨®n, porque contaba con una ventaja suficiente¡±. Lo que habr¨ªa dicho Indurain, exactamente.

El Giro no ha sido, claro, tan lineal para Contador como podr¨ªa indicar este dato: ha padecido infortunios que ha salvado con frialdad, c¨¢lculo, aplicaci¨®n y la justa dosis de agresividad. El ganador ha sufrido una ca¨ªda en un sprint, en Castiglione della Pescaia, que le disloc¨® un hombro; en la diluvial llegada a Jesolo perdi¨® un pu?ado de segundos y moment¨¢neamente la maglia rosa por otra ca¨ªda; antes de llegar al Mortirolo cambi¨® de rueda trasera, en Le Finestre sufri¨® una crisis¡­ Su recorrido de percances por este Giro refleja en cierta forma el recorrido de su carrera, terreno en el que las diferencias con Indurain su acrecientan.

Desde que debut¨®, en 1985, convirti¨¦ndose, a los 20 a?os, en el m¨¢s joven maillot amarillo de la Vuelta a Espa?a, Indurain solo ha conocido a un equipo t¨¦cnico, el formado por Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri y Eusebio Unzue, y dos nombres comerciales, Reynolds y Banesto. Con ellos gan¨® sus cinco Tours y sus dos Giros. Eran los a?os 90, a?os de calma en el ciclismo en los que subterr¨¢neamente germinaban las turbulencias que se iban a desatar en las dos primeras d¨¦cadas del siglo XXI, tras la primera retirada de Lance Armstrong en 2005, los vientos duros y cambiantes que han afectado el recorrido de Contador, quien en su carrera profesional ha corrido con cinco directores y siete maillots diferentes.

Primer Tour a la segunda

Contador debut¨® como profesional en 2002, a los 19 a?os, con el equipo ONCE de Manolo Saiz, director con el que, bajo diferentes dorsales (Liberty, Wurth, Astana), permaneci¨® hasta 2006, hasta que la Operaci¨®n Puerto desmantel¨® la compa?¨ªa. En 2004, un dato clave en una carrera, sufri¨® un cavernoma cerebral que se manifest¨® con un ataque epil¨¦ptico en la Vuelta a Asturias. Estuvo al borde de la muerte, sufri¨® una delicada operaci¨®n y volvi¨® a correr en enero de 2005.

En 2007, a los 24 a?os y con el maillot del Discovery de Johan Bruyneel, gan¨® el Tour en su segunda participaci¨®n gracias a que dos d¨ªas antes de que terminara la carrera expuls¨® al l¨ªder, Michael Rasmussen, por mentir sobre su paradero en el mes anterior. Contador, que hab¨ªa rivalizado hasta sucumbir con Rasmussen en los Pirineos, donde arranc¨® una victoria sobre el dan¨¦s en el Plateau de Beille, marchaba segundo entonces. El maillot amarillo le cay¨® del cielo.

En 2008, Bruyneel y su equipo asumieron la camiseta del Astana, que hab¨ªa salido a subasta despu¨¦s de que en 2007 dos de sus corredores, Alexander Vinok¨²rov y Andrei Kasheckin, dieran positivo por transfusi¨®n de sangre. El equipo fue expulsado del Tour. Tampoco se le permiti¨® participar el a?o siguiente. Contador corri¨® entonces el Giro y la Vuelta, y gan¨® ambas. A los 25 a?os se un¨ªa en el palmar¨¦s a Anquetil, Merckx, Hinault y Gimondi como ¨²nicos corredores que hab¨ªan ganado las tres grandes pruebas por etapas. En 2009, a¨²n con Bruyneel, debi¨® luchar dentro del equipo contra el regreso de Armstrong, un rival m¨¢s en su victoria en el Tour de aquel a?o. Su segundo Tour. Su mejor Tour.

Aunque gan¨® en la carretera tambi¨¦n el Tour de aquel a?o, y a¨²n con el maillot del Astana, aunque bajo la direcci¨®n de Beppe Martinelli, 2010 fue el a?o en el que todo cambi¨®, todo se enturbi¨®, en la carrera de Contador. Aquel Tour fue el del ataque en el Port de Bal¨¨s cuando su rival, Andy Schleck, sufri¨® una aver¨ªa en la bicicleta; fue el de la horrorosa contrarreloj de Burdeos, que, recuerda ahora Contador, fue quiz¨¢s su peor d¨ªa sobre la bicicleta como ciclista, el d¨ªa que m¨¢s sufri¨®; fue el Tour, definitivamente, en el que result¨® positivo por clembuterol. Fue descalificado. La federaci¨®n espa?ola no le sancion¨®, por lo que sigui¨® corriendo en 2011, ya en otro equipo, el saxo de Bjarne Riis. Gan¨® el Giro. El de su victoria en el Etna, pero, derrengado, termin¨® quinto en el Tour.

En 2012 el TAS le sancion¨®. Volvi¨® a correr en agosto. Se llev¨® una Vuelta que ten¨ªa ganada Purito Rodr¨ªguez, a quien pill¨® dormido y cansado en la etapa de Fuente D¨¦, en Cantabria, el d¨ªa en el que, con su ataque desesperado y lejano, renaci¨® el mito del de Pinto, invencible en todas las grandes pruebas por etapas, salvo en el Tour. En la carrera francesa termin¨® cuarto en 2013, el a?o de su regreso, el a?o de Chris Froome y la revelaci¨®n de Nairo Quintana, y, a¨²n con Riis, se debi¨® retirar en 2014, despu¨¦s de una ca¨ªda que le da?¨® la rodilla. Un mes despu¨¦s volvi¨® a alimentar su leyenda ganando la Vuelta, recuperado casi milagrosamente de la lesi¨®n.

Despu¨¦s de tantos sobresaltos, se habr¨ªa merecido quiz¨¢s un a?o de calma, pero ni ¨¦l, ni las circunstancias, se lo han permitido. En enero pasado anunci¨® la fecha de su retirada: diciembre de 2016. Tres meses despu¨¦s, el due?o del Tinkoff, el millonario ruso Oleg Tinkov, despidi¨® a Riis, su director principal. Contador ha corrido el Giro solo, con su sola direcci¨®n y experiencia. Y la gran cantidad de conocimientos acumulados en m¨¢s de una d¨¦cada de carrera ciclista excepcional en todos los sentidos. Antes de comenzar el Tour, su gran desaf¨ªo, Contador, oficialmente, cuenta, al menos con el mismo n¨²mero de grandes vueltas que Indurain, siete: tres Vueltas, dos Tours, dos Giros.