Estados Unidos investiga un contrato de Nike con Brasil

Nike vuelve a emerger en la trama de corrupci¨®n destapada por Estados Unidos en el seno de la FIFA. Las autoridades a cargo de la investigaci¨®n estar¨ªan examinando los pagos realizados por la marca deportiva en el marco del acuerdo de patrocinio que firmaron con Brasil en 1996 y que est¨¢ valorado en 160 millones de d¨®lares. En este momento no hay ninguna acusaci¨®n formal contra la compa?¨ªa, ya que se debe determinar si hubo una conducta irregular.

La ¨²ltima revelaci¨®n la acaba de hacer The Wall Street Journal, aunque ya se cit¨® a Nike en las preguntas que se hicieron a la fiscal general de EE UU, Loretta Lynch, en la rueda de prensa en la que se anunciaron los cargos penales contra 14 directivos y empresarios implicados en el esc¨¢ndalo. Entonces se limit¨® a decir los sobornos abarcaban "acuerdos de patrocinio" de la selecci¨®n brasile?a "por parte de una gran empresa de indumentaria deportiva estadounidense". La Polic¨ªa Federal y la Fiscal¨ªa brasile?a tambi¨¦n tiene abierta una investigaci¨®n por los contratos de Nike en ese pa¨ªs, un caso que salpica al expresidente del Barcelona y entiguo ejecutivo de la multinacional de ropa deportiva Sandro Rosell, como inform¨® d¨ªas atr¨¢s EL PA?S.

En esos mismos t¨¦rminos se recoge en las 164 p¨¢ginas del documento con la acusaci¨®n oficial contra directivos del ¨®rgano que gobierna el f¨²tbol. El diario financiero neoyorquino, citando fuentes familiarizadas con la investigaci¨®n, confirma que la supuesta compa?¨ªa es Nike. La sociedad estadounidense ya emiti¨® un comunicado horas despu¨¦s del anuncio de los cargos para decir que estaba cooperando con la investigaci¨®n y negar cualquier implicaci¨®n.

"Como cualquier seguidor del f¨²tbol nos preocupamos de forma apasionada por este juego y nos preocupan estas muy serias alegaciones", dec¨ªa la nota que se hizo p¨²blica, en la que adem¨¢s aseguraba que Nike es una firme creyente en el juego limpio tanto en el deporte como en los negocios. "Nos oponemos a cualquier forma de manipulaci¨®n o soborno". La revelaci¨®n del Journal, por tanto, vendr¨ªa a confirmar que Nike sigue siendo parte de inter¨¦s en la investigaci¨®n.

Lynch ya dijo que el anuncio del pasado 27 de mayo era solo el inicio y que su equipo, junto al FBI, estaba ampliando la investigaci¨®n. Otra cosa muy distinta es que la fiscal¨ªa estadounidense pueda probar que la compa?¨ªa y sus empleados formaron parte de una actividad criminal o irregular. Lo que se trata de determinar en paralelo es si las compa?¨ªas de m¨¢rketing deportivo, que operaban como intermediarios, usaron el dinero de estos contratos para pagar sobornos.

Las auditorias realizadas a la federaci¨®n brasile?a de f¨²tbol ya revelaron que los pagos de Nike durante los 10 a?os que dur¨® el contrato de patrocionio se realizaron en varias ocasiones hacia distintas cuentas, a trav¨¦s de una triangulaci¨®n de entidades bancarias. Por eso se pidieron explicaciones. Los investigadores en EE UU idetifican a la compa?¨ªa Traffic Group, que ten¨ªa un acuerdo por separado con Nike, como una de las implicadas en la trama.