Las Palmas sube a Primera

Un gol de Araujo cuando faltaban seis minutos para el final permiti¨® a Las Palmas ganar 2-0 al Zaragoza y remontar el 3-1 cosechado en La Romareda en la ida de esta emocionante final por el ascenso a Primera. Las Palmas mereci¨® m¨¢s y el Zaragoza jug¨® con fuego al fiar su suerte a defender el resultado de la ida. Roque anot¨® en la primera mitad y Araujo hizo el segundo en el tramo final del encuentro. La alegr¨ªa se desat¨® en el estadio de Gran Canaria, lleno para la ocasi¨®n. Las Palmas sube despu¨¦s de jugar tres eliminatorias seguidas por el ascenso a Primera.

Ya puede respirar tranquilo Juan Carlos Valer¨®n. Reci¨¦n cumplidos los 40 a?os, deja a su equipo del alma en Primera. Regresa a la ¨¦lite un equipo de honda raigambre en el f¨²tbol espa?ol, capaz de deslumbrar con su f¨²tbol en la d¨¦cada de los sesenta y los setenta, ¨¦poca gloriosa de un equipo que jug¨® una final de Copa, alcanz¨® una tercera posici¨®n y disput¨® competici¨®n europea. Despu¨¦s de jugar por tercera ocasi¨®n consecutiva la promoci¨®n de ascenso, Las Palmas regresa a Primera 13 a?os despu¨¦s. Las Palmas, adem¨¢s, cierra una herida, la que le produjo la final del ascenso de la pasada temporada, cuando el C¨®rdoba marc¨® en el ¨²ltimo minuto del duelo jugado en el estadio Gran Canaria cuando la afici¨®n celebraba el ascenso incluso dentro del propio terreno de juego. Es el triunfo tambi¨¦n de un t¨¦cnico veterano, Francisco Herrera, y de un grupo de jugadores que ha practicado un fant¨¢stico f¨²tbol a lo largo de la temporada.

Las Palmas comenz¨® la competici¨®n como un aut¨¦ntico cohete. De los primeros 17 partidos de Liga tan solo pierde uno y el equipo da muestras de fortaleza, buen juego, velocidad y gol, con el delantero Araujo como uno de sus principales referentes (ha llegado los 24 goles). Las Palmas es el l¨ªder destacado de la categor¨ªa a la conclusi¨®n de la primera vuelta y pocos ponen en duda que ser¨¢ uno de los equipos que ascienda de manera directa a Primera.

Sin embargo, el equipo se para en la segunda vuelta. Su plantilla, veterana, da s¨ªntomas de cansancio y pierde frescura. Araujo deja de hacer goles y el equipo canario entre en crisis. Un solo triunfo en seis partidos y la fulgurante irrupci¨®n del Betis de Mel lo apartan del liderato. A medida que Sporting y Girona aprietan, a los de Herrera les falta aire. El juego del equipo no decae, pero Las Palmas sufre un problema que le lastra en el tramo final de temporada: la falta de gol. El equipo crea muchas opciones, pero depende en demas¨ªa de Araujo. Herrera modifica los sistemas de entrenamiento para llegar a las eliminatorias por el t¨ªtulo en la mejor forma posible. La muestra es que acaba la temporada regular con cinco triunfos consecutivos de forma seguida, asent¨¢ndose sin problemas en la cuarta plaza y con unos estupendos 78 puntos, suficientes para subir en otras temporadas. Junto al Girona, Las Palmas se convierte en el gran favorito para subir en la disputa de la promoci¨®n.

Las Palmas encara bien la semifinal ante el Valladolid. Supera en casi todo al conjunto castellano, pero da muestras del problema que le ha acompa?ado en el segundo tramo de la temporada, su falta de eficacia. Logra un empate a uno en Zorrilla que hace bueno con otro empate a cero en el estadio de Gran Canaria. Sin embargo, dio vida a los castellanos despu¨¦s de fallar numerosas ocasiones de gol. En La Romareda, en la ida de la final, volvi¨® a cometer el pecado de la ineficacia. El Zaragoza remont¨® el gol inicial de Jonathan Viera, llegado en el marcado invernal, y coloc¨® un 3-1 muy peligroso a su favor. Desde la derrota el pasado mi¨¦rcoles en Zaragoza se ha desatado en Las Palmas de Gran Canaria una aut¨¦ntica tempestad a favor de su equipo. La afici¨®n se volc¨® en busca de la remontada. De nuevo en Primera, el liderazgo de Valer¨®n, sobre todo fuera del campo, ha aupado a jugadores de la calidad del lateral David Sim¨®n, el argentino Culio, Roque Mesa o Asdr¨²bal. Con ellos, una cohorte de veteranos que regresan a la ¨¦lite: ?ngel, Aythami, David Garc¨ªa, Momo, Nauzet o Casto, todos con m¨¢s de 30 a?os salvo Aythami, de 29.