Jordi Llopart, la ca¨ªda del marchador de oro

El marchador se enfrenta a 50 kil¨®metros de absoluta soledad. El ruido de la zapatilla en el asfalto, su propia respiraci¨®n y alguna palabra de ¨¢nimo desde el p¨²blico son sus ¨²nicos acompa?antes. Por ello, una vez que cruza la l¨ªnea de meta s¨®lo quiere sentir el calor de los suyos. Jordi Llopart no tuvo esta suerte. Como si la carrera nunca hubiese terminado, el catal¨¢n sigui¨® sintiendo la soledad despu¨¦s de quedarse sin trabajo. D¨¦cadas atr¨¢s, en 1980 en el estadio ol¨ªmpico de Mosc¨², hab¨ªa conseguido algo hist¨®rico: la primera medalla ol¨ªmpica para el atletismo espa?ol. Sin embargo, la gloria de haber conseguido un hecho tan importante para el futuro de este deporte en Espa?a import¨® poco cuando tuvo que salir a la calle a buscar empleo.

Hace dos a?os viv¨ªa en la miseria. Con 63 a?os, la mujer en paro, y dos ni?as peque?as, una de ellas reci¨¦n nacida, Llopart buscaba empleo, como muchos espa?oles. ¡°Suerte de la familia que me ayudaba a afrontar los pagos¡±, dec¨ªa, sin dar demasiados detalles. Estaba desesperado, sobreviv¨ªa con los 426 euros del subsidio de desempleo. ¡°Hice llamadas, pero todos me dec¨ªan lo mismo: no es buen momento¡±, cuenta.

Hasta entonces, hab¨ªa entrenado a varios atletas ol¨ªmpicos, como Daniel Plaza (oro en Barcelona 92) o los hermanos mexicanos Isaac y Ever Palma; incluso trabaj¨® en la secci¨®n de atletismo del FC Barcelona. Pero el Gobierno mexicano le rescindi¨® el contrato como asesor t¨¦cnico de marcha de la selecci¨®n y cay¨® en desgracia. Recibi¨® algunas ayudas, pero ning¨²n empleo. No le sirvieron los casi 30 a?os de experiencia como t¨¦cnico, ni los t¨ªtulos de Artes Gr¨¢ficas, Turismo o Enfermer¨ªa, ni los seis idiomas que habla. El COE le dio una ayuda econ¨®mica durante seis meses y la Secretaria General del Deporte ayuda psicol¨®gica, pero las ofertas de trabajo s¨®lo llegaron despu¨¦s de que la prensa aireara su situaci¨®n.

Caminar para la salud

La primera llamada fue de Bluebonnet, una empresa dedicada a la nutrici¨®n y el estilo de vida saludable, en la que trabaja hoy como asesor de Fitwalking (caminar para la salud), una modalidad que Llopart introdujo en Catalu?a junto a su amigo, el tambi¨¦n atleta Raffaello Ducceschi. ¡°Fundamos juntos la Escuela para el caminar en Canet de Mar. Y, hace tres semanas, el legendario Mikel Odriozola [tambi¨¦n marchador] me llam¨® para crear la Escuela de Fitwalking de Espa?a¡±, anuncia.

Ahora, Llopart compagina esta actividad y la de Bluebonnet con la de asesor t¨¦cnico del equipo japon¨¦s de marcha atl¨¦tica, al que prepara con la vista puesta en los Juegos de Tokio, en 2020. En la pista de atletismo de Calella, el exmarchador ense?a la t¨¦cnica aprendida durante sus a?os en activo, una t¨¦cnica que redujo al m¨ªnimo las descalificaciones gracias al duro trabajo de su padre, Mois¨¦s Llopart, quien supo aunar la solvencia de los mexicanos con la tecnocracia de los rusos. ¡°Desde que empec¨¦ a tecnificarlos, han batido el r¨¦cord de Jap¨®n y del mundo¡±, replica.

Cuando ¨¦l empez¨®, no val¨ªa para la carrera. Y fue su padre y entrenador quien le aconsej¨® probar con la marcha. Baj¨® el ritmo y apoy¨® los dos pies en el suelo. ¡°La primera competici¨®n en la que particip¨¦ fue en la Liga Catalana, en Lleida, con un calor sofocante. Hice una marca de una hora y diez minutos. A la semana siguiente, con tres d¨ªas de entrenamiento, acab¨¦ en 59 minutos¡±, recuerda el del Prat de Llobregat. Eran los setenta y los mexicanos dominaban el arte de la marcha y realizaban giras internacionales para exportar su t¨¦cnica a Europa. En una de esas giras se encontraron con un jovenc¨ªsimo Llopart que probaba suerte en los 10 kil¨®metros. Impresion¨® al entrenador Jerzy Hausleber, un revolucionario de la marcha. Y se gan¨® un billete a M¨¦xico para aprender de los mejores. All¨ª se entren¨® para los 20 kil¨®metros. Y en marzo de 1978, en Reus, gan¨® el Campeonato de Espa?a de marcha y super¨® el r¨¦cord nacional por nueve minutos. ¡°A partir de entonces, me dediqu¨¦ a los 50. Y volv¨ª a M¨¦xico para preparar el Campeonato de Europa en Praga, donde consegu¨ª el oro¡±, declara con orgullo.

El primer oro espa?ol

El suyo fue el primer oro del atletismo espa?ol. ¡°Praga fue un sue?o cumplido. En la carrera todo se repiti¨® tal y como lo hab¨ªa so?ado¡±. Un a?o despu¨¦s, Llopart bat¨ªa el r¨¦cord de Europa. Fue un aviso. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² de 1980 Espa?a descubrir¨ªa gracias a ¨¦l qu¨¦ era la marcha. ¡°No me sent¨ªa ridiculizado, pero nos dec¨ªan cosas cuando nos entren¨¢bamos por las carreteras; por el contoneo. Aquello fue un aliciente. Hab¨ªa una gran incultura deportiva y no se sab¨ªa que la marcha es la prueba m¨¢s larga y de las m¨¢s antiguas¡±, explica entre risas. Gan¨® la medalla de plata. ¡°El campe¨®n del mundo y r¨¦cord del momento, Ra¨²l Gonz¨¢lez, aspiraba al oro. Yo, al segundo puesto. Pero resulta que sali¨® un atleta tapado de la Alemania Democr¨¢tica, Hartwig Gauder, que consigui¨® el oro, Gonz¨¢lez sufri¨® una p¨¢jara, y yo acab¨¦ haci¨¦ndome con la plata. El deber estaba cumplido¡±, recuerda.

El de Jordi Llopart es s¨®lo un ejemplo m¨¢s de las dificultades que encuentran los deportistas de ¨¦lite para incorporarse al mundo laboral toda vez que las medallas y los r¨¦cords caen en el olvido. Tras dos duros a?os de obst¨¢culos, el exmarchador ha llegado nuevamente a la meta: ¡°Me enorgullezco de estar otra vez trabajando¡±, concluye.