El tenis en 360 grados (antes de Internet)

¡°La confianza cruza la red de un lado a otro igual que la pelota...¡±. En el verano de 1968, Clark Graebner y Arthur Ashe disputaron una de las semifinales del primer US Open de la historia. No era una semifinal cualquiera; era un partido entre dos formas de vida, entre dos Am¨¦ricas. Graebner, blanco, republicano y de familia acomodada, se enfrentaba a Ashe, afroamericano, dem¨®crata, de la clase trabajadora. Y Martin Luther King hab¨ªa sido asesinado el 4 de abril.

El partido lo narra el periodista y premio Pulitzer norteamericano John McPhee en Los niveles del juego (editorial Dioptr¨ªas, 2015) y lo hace de una forma que permite seguir el encuentro en una perspectiva de 360 grados. Mucho antes de que existiera la realidad virtual, McPhee cont¨® un partido de tenis desde todos sus ¨¢ngulos, y lo hizo con palabras.

El lector se siente dentro de la cancha y va conociendo, punto a punto, a los contendientes. Su historia, su forma de pensar, sus sue?os, sus miedos... Incluso les oye hablar. En el libro, adem¨¢s, se percibe el aroma al tenis de otro tiempo, en el que los jugadores vest¨ªan completamente de blanco, las gafas de pasta no eran impedimento (ni adorno), las raquetas eran de madera, los deportistas se entrenaban con un palo de escoba y los pioneros relataban c¨®mo hab¨ªan aprendido a jugar leyendo un manual.