Roberto ¡®Chuny¡¯ Berm¨²dez de Castro, navegante excepcional

Pocos deportistas pueden presumir de tener el prestigio del espa?ol Roberto Chuny Berm¨²dez de Castro (A Coru?a, 1970). El navegante gallego est¨¢ considerado como uno de los mejores regatistas del mundo. A bordo del Abu Dhabi Ocean Race acaba de ganar la 12? edici¨®n de la Volvo Ocean Race, la prueba deportiva m¨¢s dura y exigente de las regatas oce¨¢nicas.

Berm¨²dez de Castro comenzaba el pasado mes de octubre su sexta participaci¨®n en la prueba. Despu¨¦s de nueve meses de competici¨®n y m¨¢s de 38.739 millas (73.000 kil¨®metros),el barco de los Emiratos ?rabes Unidos (EAU), patroneado por el doble medallista ol¨ªmpico brit¨¢nico Ian Walker se alzaba con la victoria. El coru?¨¦s, que formaba parte de su tripulaci¨®n y se ha convertido en el segundo espa?ol, en 42 a?os de la historia de la regata, en conseguir ganarla, anteriormente, el catal¨¢n Joan Vila, ya lo hizo en 2001/02 a bordo del Illbruck alem¨¢n.

El reconocimiento del espa?ol traspasa fronteras y tras este ¨²ltimo ¨¦xito, el gallego se consolida como uno de los referentes de la navegaci¨®n oce¨¢nica. En total, de sus seis participaciones en la vuelta al mundo a vela, en cinco ocasiones ha logrado subir al podio. Su talento en cualquiera de las posiciones del barco es un valor para cualquier equipo y hacen de ¨¦l uno de los profesionales m¨¢s solicitados.

"Es un triunfo de toda la vela gallega, y espa?ola", declaraba poco despu¨¦s de alzarse con el triunfo. "Esperemos que esta victoria sirva para que se abra un poco m¨¢s, que no se personalice y que haya m¨¢s equipos", se?alaba desde Gotemburgo (Suecia).

Una tripulaci¨®n experimentada

El Abu Dhabi Ocean Race, en su segunda participaci¨®nen la prueba, estaba desde el inicio entre los favoritos. El propio Berm¨²dez de Castro ya lo hab¨ªa se?alado poco antes de la salida en Alicante: ¡°creo que el equipo tiene todo lo necesario para llevar el trofeo de la Volvo a Abu Dabi¡±. No estaba equivocado.

Ha sido uno de los equipos que menos cambios a realizado y ha incorporado muy buenos refuerzos. Contaba con una de las tripulaciones m¨¢s experimentadas, formada por 11 hombres, de los cuales? siete sumaban en total 27 participaciones en la VOR. Berm¨²dez de Castro era el ¨²nico espa?ol, y el segundo navegante m¨¢s experimentado de toda la flota, ¨²nicamente superado por el hol¨¢ndes Bouwe Bekking. Quienes han navegado con ¨¦l, aseguran que Chuny es el compa?ero ideal en la competici¨®n oce¨¢nica: sin duda, es la persona que quieres tener a tu lado cuando las cosas no van bien. La experiencia y conocimiento del espa?ol para navegar en condiciones extremas y su car¨¢cter decidido -muy importante cuando se trata de llevar un barco hasta el l¨ªmite- han sido claves para la victoria del equipo.

Clave para la victoria

Una victoria que comenz¨® a fraguarse durante quinta etapa entre Nueva Zelanda y Brasil cuando estaban empatados a puntos con el Dongfeng, el equipo franco-chino que ha sido una de las sorpresas en esta edici¨®n. En esa ocasi¨®n a los de Walker les fue muy bien, terminaron primeros y a los de Charles Caudrelier muy mal, rompieron el m¨¢stil antes de Cabo de Hornos y tuvieron que abandonar.

Berm¨²dez de Castro reconoce que esta ha sido una de las ediciones menos duras de las seis que ha disputado. En nueve meses de competici¨®n sucede de todo. En esta ocasi¨®n ha habido algunos momentos delicados, como al comienzo de la s¨¦ptima etapa entre Newport y Lisboa. El barco estuvo en cuarentena debido a que dos de sus tripulantes, el proa Luke Parkinson y el trimmer Adil Khalid, cayeron enfermos por un virus. El temor a un contagio del resto de los hombres estuvo presente durante varias jornadas, afortunadamente no sucedi¨®. Pero tambi¨¦n hubo momentos especiales, uno de ellos fue cuando el barco vir¨® en las Sisargas, frente a Malpica; naveg¨¢bamos muy pegados a la costa gallega, comenta el coru?¨¦s. Pasamos a solo cuatro millas de La Torre de H¨¦rcules y a tan solo 200 metros de distancia del cabo Prior. En el barco ven¨ªan todos alucinados, ?qu¨¦ costa m¨¢s bonita!, dec¨ªan, ?pero qu¨¦ viento hace! Yo siempre lo he dicho, ¡°si te toca Cabo de Hornos mal, sufres, pero si te toca Finisterre mal, puede ser a¨²n peor¡±.

El dominio del Abu Dhabi ha sido rotundo, tanto en las regatas oce¨¢nicas como en las costeras. Esta ha sido una de las ediciones m¨¢s igualadas despu¨¦s de que la organizaci¨®n introdujera un cambio muy importante: por primera vez en su historia todos los barcos participantes eran exactamente iguales, quiz¨¢s por ello tenga mayor m¨¦rito la victoria.

Para el navegante espa?ol, la regata ha cambiado mucho desde su primera participaci¨®n en 1993, pero a¨²n sigue teniendo los ingredientes que la hacen ¨²nica: una competici¨®n entre los mejores, aventura y tecnolog¨ªa punta. El contrato con el Abu Dhabi Ocean Race ha terminado. Ahora se tomar¨¢ unas buenas vacaciones junto a su familia. M¨¢s adelante ya se ver¨¢: siempre que acaba una Volvo dice que no volver¨¢... y ya son seis, seguro que habr¨¢ una s¨¦ptima, ofertas, no le faltar¨¢n.

Anteriores participaciones

Con solo 23 a?os, el gallego se estren¨® en la Whitbread de 1993-94 con el Galicia Pescanova, uno de los proyectos pioneros de la vela oce¨¢nica espa?ola tras las experiencias de los m¨ªticos Licor? 43 y Fortuna en todas sus versiones. Fue tripulante del m¨ªtico Galicia 93 de Javier de la G¨¢ndara, algo que recuerda con especial cari?o porque ?fue una experiencia buen¨ªsima, quiz¨¢s la mejor que he tenido en esta regata. Mis mejores recuerdos recaen en la gente que form¨¢bamos el equipo y el buen ambiente que hab¨ªa; ¨¦ramos todos espa?oles y est¨¢bamos todos muy unidos. Fue un proyecto precioso e irrepetible?.

Desde entonces ¨²nicamente ha fallado a una edici¨®n ya que le coincidi¨® con la Copa Am¨¦rica, y en los ¨²ltimos a?os ha estado vinculado a diferentes proyectos extranjeros. En 2001-02 se enrol¨® con Assa Abol¨ª sueco, y a bordo del Brasil 1 en 2005-06. El navegante coru?¨¦s fue el primer patr¨®n espa?ol de un equipo extranjero, fue en el equipo holand¨¦s del Delta Lloyd en 2008-09.

Berm¨²dez de Castro ya estuvo en la agenda Walker para ser su segundo en el Azzam (que en espa?ol significa 'Determinaci¨®n') en la anterior edici¨®n. Pero en 2011-12 no pudo ser porque el espa?ol ya se hab¨ªa comprometido con el Camper hispano-neozeland¨¦s de Chris Nicholson, con el que finaliz¨® en segunda posici¨®n.

Fue miembro del equipo espa?ol de Copa Am¨¦rica en 1995 y 1999 y 10? en la clase Star de los Juegos de Atenas 2004, junto al c¨¢ntabro Pablo Arrarte, que tambi¨¦n ha participado en esta edici¨®n de la regata y es el otro representate espa?ol que ha subido al podio al quedar segundo el equipo en el que navegaba, el holand¨¦s Team Brunel. El barco espa?ol, el MAPFRE de ?ker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, ha terminado en cuarto lugar.

Clasificaci¨®n final 12? edici¨®n de la Volo Ocean Race

1. Abu Dhabi(EAU) I.Walker (1+3+2+2+1+2+5+3+5) 24 p. / 2. Brunel(HOL) B. Bekking (3+1+5+5+4+3+1+5+2) 29 / 3. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier(2+2+1+3+8+1+4+7+4) 33(1) / 4. MAPFRE (ESP) I. Mart¨ªnez (7+4+4+1+2+4+2+4+3) 34(2) / 5. Alvimedica (USA/TUR) C. Enright (5+4+3+4+3+5+3+6+1) 34 / 6. SCA (SWE) S. Davies (6+6+6+6+5+6+6+1+7) 51(3) / 7. Vestas Wind (DIN) C.Nicholson (4+8+8+8+8+8+8+2+6) 60

(1).- Sancionado con un punto en la s¨¦ptima etapa / (2).- Sancionado con 2 puntos en la 5? etapa y con 1 en la 7? / (3).- Sancionado con 2 puntos en la 7? etapa