Justin Gatlin, un rival para Bolt

Se acerca el Mundial de atletismo (Pek¨ªn, 22 a 30 de agosto) y Usain Bolt, que duda sobre su capacidad para volver a correr m¨¢s r¨¢pido que nadie, se tiene que resignar a leer en los peri¨®dicos titulares del tipo ¡°Entre ¨¦l y los dem¨¢s, un abismo¡±, en los que ¡°¨¦l¡± no se refiere al propio Bolt, como era la costumbre desde 2008, sino a un norteamericano llamado Justin Gatlin.

Corre peligro la supremac¨ªa de Bolt no solo en los 100m, lo que se conoc¨ªa desde el inicio de temporada dadas las grandes marcas de Gatlin (9,74s, la mejor) en el hect¨®metro, sino, lo que ser¨ªa m¨¢s doloroso para el gigante jamaicano, en los 200m, la prueba a la que ha jurado amor eterno, despu¨¦s de que Gatlin, de 33 a?os, corriera la distancia en 19,57s para ganar el domingo los campeonatos de Estados Unidos en Eugene y convertirse en el quinto atleta m¨¢s r¨¢pido de todos los tiempos en los 200m (a 38 cent¨¦simas a¨²n del r¨¦cord mundial, los 19,19s de Bolt). El tiempo supone una mejora de 11 cent¨¦simas para Gatlin, despu¨¦s del 19,68s de 2014.

La noticia supone una especie de intrigante regreso al pasado para mejorarlo. Doble campe¨®n mundial de 100m y 200m en Helsinki 2005, Gatlin solo ha sido capaz de bajar de los 20s en los 200m despu¨¦s de haber cumplido, entre 2006 y 2010, una sanci¨®n de cuatro a?os por dopaje con testosterona. Los dos ¨²ltimos a?os, suyas han sido las mejores marcas mundiales en 100m y 200m. Desde 2013 est¨¢ imbatido.

Mientras, Bolt, de 28 a?os, tras un sab¨¢tico 2014, ha sido incapaz en 2015 de bajar de 10s y 20s en ambas pruebas. Las mejores marcas del seis veces campe¨®n ol¨ªmpico y ocho veces campe¨®n mundial entre 2008 y 2013 (un par¨¦ntesis que Gatlin est¨¢ dispuesto a cerrar 10 a?os despu¨¦s) son 10,12s en los 100m (ocupa el puesto 53? en la lista anual) y 20,13s en los 200m (13?).

No ser¨¢ solo Gatlin, pues, quien ponga en peligro los Mundiales de Bolt, a quien se espera este s¨¢bado en la reuni¨®n de Par¨ªs despu¨¦s de renunciar a los campeonatos de Jamaica el fin de semana pasado. En los 100m han mostrado ya una excelente forma una pareja de viejos rivales ¡ªTyson Gay, otro retornado del dopaje, quien, con 9,87s, gan¨® los campeonatos estadounidenses, y Asafa Powell, que corri¨® en 9,84s para proclamarse campe¨®n de Jamaica¡ª y varios j¨®venes llegados: el subcampe¨®n de EE?UU Trayvon Bromell, de 19 a?os, con 9,84s en series; el atleta de Trinidad y Tobago Keston Bledman (9,86s) o el canadiense Andre de Grasse, doble campe¨®n de la NCAA con 9,75s (100m) y 19,58s (200m), ambas marcas conseguidas con viento superior al legal.

La pol¨¦mica sobre las marcas de Gatlin, que para muchos expertos prueban que los efectos beneficiosos para el rendimiento de los anabolizantes son permanentes y duraderos, no fue la ¨²nica que marc¨® sus campeonatos: la pol¨¦mica que rodea al t¨¦cnico Alberto Salazar, gur¨² del fondo, le hizo buena competencia.