Estados Unidos contra el reinado de las Nadeshiko

Nadeshiko es una flor ros¨¢cea que crece en el este de Jap¨®n (y tambi¨¦n en Espa?a). Es, adem¨¢s, el t¨¦rmino que recoge los atributos del ideal de la mujer japonesa, desde el prisma conservador del pa¨ªs asi¨¢tico. Desde 2004, tambi¨¦n es el sobrenombre con el que se conoce a la selecci¨®n nacional femenina de f¨²tbol, un conjunto de bajitas jugonas que se medir¨¢n a la portentosa Estados Unidos la madrugada del lunes (1.00, Teledeporte) para revalidar el t¨ªtulo que conquistaron hace cuatro a?os en el Mundial de Alemania.

Hace 11 a?os, la federaci¨®n japonesa convoc¨® un concurso para elegir un nombre que diera visibilidad a su emergente selecci¨®n, despu¨¦s de su participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas. De 2.700 propuestas de los hinchas, se eligi¨® la palabra nadeshiko. Menos de una d¨¦cada despu¨¦s, Jap¨®n levant¨® la Copa del Mundo, convirti¨¦ndose en la primera selecci¨®n asi¨¢tica en ganar el t¨ªtulo, se colg¨® la plata en los Juegos de Londres 2012 ¡ªel oro fue para EE UU¡ª y el a?o pasado se proclam¨® por primera vez campeona continental.

El Mundial de Canad¨¢ llega a la final con los mismos protagonistas de hace cuatro a?os. Treinta de las jugadoras que disputaron aquella cita estar¨¢n en Vancouver. En ese duelo, el t¨ªtulo se decidi¨® en la tanda de penaltis, despu¨¦s de que Estados Unidos se adelantara en dos ocasiones. Se intuye, por tanto, un d¨¦j¨¤ vu como s¨ªntoma de una realidad que deja a estos dos equipos como los dominadores del f¨²tbol femenino mundial con dos estilos distintos.

Estados Unidos pondr¨¢ el f¨ªsico y la verticalidad ante el f¨²tbol elaborado de su rival, al que le gusta rumiar el gol. El cuadro que dirige Jill Ellis ha llegado a su cuarta final con autoridad para tratar de conquistar un t¨ªtulo que se le escapa desde 1999 y que ha levantado en dos ocasiones. A sus 32 a?os, Carli Lloyd intentar¨¢ poner la ¨²ltima r¨²brica a su brillante torneo, despu¨¦s de que su fallo en la tanda de penaltis de 2011 contribuyera a que el t¨ªtulo fuera para Jap¨®n. ¡°Est¨¢ haciendo el torneo de su vida¡±, ha dicho sobre ella Abby Wambach, otra de las veteranas, m¨¢xima goleadora como internacional y Bal¨®n de Oro 2012. En la porter¨ªa estar¨¢ otra de las figuras, Hope Solo, la mejor guardameta del torneo con 12 paradas y solo un gol encajado, cierre de una zaga clave del ¨¦xito estadounidense.

En su camino hasta Vancouver, las estadounidenses gobernaron su grupo con victorias ante Australia (3-1) y Nigeria, y un empate ante Suecia. Luego se deshicieron f¨¢cilmente de Colombia, y un gol de Lloyd acab¨® con China en cuartos. En semifinales, present¨® sus credenciales al t¨ªtulo con una contundente victoria frente Alemania, que bail¨® al ritmo que impuso Estados Unidos.

Jap¨®n, sin embargo, ha avanzado en los cruces con m¨¢s apuros, sobre todo ante Australia, donde emergi¨® Iwabuchi, joven talento del Bayern M¨²nich, con un gol en el ¨²ltimo suspiro, y ante Inglaterra, que elimin¨® gracias a un tanto en propia meta en el descuento.