Costa Rica se clasifica a duras penas

Costa Rica empat¨® por tercera ocasi¨®n en la Copa Oro y logr¨® clasificarse a cuartos de final. Tras un juego sin goles ante la d¨¦bil Canad¨¢ la selecci¨®n centroamericana espera a su pr¨®ximo rival: M¨¦xico o Trinidad y Tobago, que se enfrentan este mi¨¦rcoles. Alg¨²n jugador costarricense se permiti¨® alzar los brazos en se?al de victoria cuando el ¨¢rbitro hondure?o H¨¦ctor Rodr¨ªguez silb¨® el fin del partido en Toronto. Para una selecci¨®n mareada por los experimentos y con demasiados hoyos en la defensa, la clasificaci¨®n resulta motivo de alegr¨ªa.?

En el juego de esta noche, el ¨²nico realizado fuera de Estados Unidos, Canad¨¢ intent¨® aprovechar su condici¨®n de local para sumarla a la desconfianza y la presi¨®n que acumulaba Costa Rica, la joya centroamericana que brill¨® un a?o atr¨¢s en Brasil 2014 y que ahora parece otro equipo.?

Del lado de Canad¨¢, rapidez, fuerza y poca imaginaci¨®n para afrontar el partido que les pod¨ªa dar la clasificaci¨®n en el grupo B de Copa Oro. Buenos intentos, pero est¨¦riles. Ha quedado eliminada sin una sola anotaci¨®n en sus tres juegos y con solo dos puntos.?

Los ticos mejoraron en el manejo de la pelota y en los arrestos contra el marco rival, pero fue evidente la ansiedad en sus delanteros. Costa Rica llegaba a Toronto con la intenci¨®n de romper una racha de ocho juegos sin triunfo, pero no lo han conseguido.

Con el 2-2 ante Jamaica, el 1-1 ante El Salvador y este 0-0 ante Canad¨¢, la selecci¨®n de Paulo Wanchope suma tres puntos y se clasifica segundo, por detr¨¢s de los jamaiquinos (siete unidades).?

¡°No hicimos las cosas tan mal¡±, justificaba el volante Bryan Ruiz (Sporting de Lisboa) tras el empate. Parece un diagn¨®stico pobre, pero si se compara con el primer tiempo contra El Salvador, Costa Rica mejor¨® varios escalones. Si se compara con las expectativas propias, de rivales y de aficionados, la palabra pobre merece un superlativo.?

Se vio en el ¨²ltimo cuarto del partido. Los canadienses eran m¨¢s impetuosos y soltaron un centro al ¨¢rea, la nueva zona de traumas de los ticos y el bal¨®n acab¨® embocado en el arco de Esteban ?lvarado, pero para su suerte, el guardal¨ªneas marc¨® un offside y el alma volvi¨® al cuerpo de los ticos.

Alvarado (sin equipo actual) hab¨ªa resultado vital en al menos dos jugadas anteriores y en este torneo es responsable de que nadie extra?e demasiado a Keylor Navas, concentrado en su pretemporada en el Real Madrid.?

Canad¨¢ sigui¨® insistiendo y arreci¨® hacia el final. Se puede resumir en la pelota que Alvarado solt¨® en el ¨¢rea peque?a y rod¨® entre un bosque de piernas a menos de un metro de la l¨ªnea de gol. Era el minuto 80 y pod¨ªa ser definitorio, pero la jugada acab¨® con el despeje lejano y desesperado de un defensor tico. ¡°Casi se me para el coraz¨®n en esa l¨ªnea, pero as¨ª es el f¨²tbol, hoy nos acompa?¨® el de arriba (Dios)¡±, coment¨® a la prensa Wanchope.?

Eran momentos de angustia. Fueron varios remates desde lejos contra Kiriakos Stamatopoulos, quiz¨¢s precipitados, pero suficiente para superar los juegos anteriores. El volante Bryan Ruiz se conect¨® mejor con su compa?ero de resguardo, Celso Borges, y alcanzaron bien la l¨ªnea de vanguardia de David Ram¨ªrez.?

Con todo, los ticos se clasificaron. El desenlace pudo haber sido peor para un equipo que ensaya y prueba una alineaci¨®n y otra. Poco queda del cuadro s¨®lido que arm¨® el colombiano Jorge Luis Pinto (seleccionador de Honduras, ya eliminada). Canad¨¢ no tendr¨¢ que volver a casa derrotado. Ah¨ª queda en su c¨¦sped, con un empate que vale igual a una derrota frente a una Costa Rica que todav¨ªa se pellizca para comprobar que s¨ª, que sigue con vida.