El f¨²tbol escapa del deshielo entre Estados Unidos y Cuba

El incipiente deshielo diplom¨¢tico entre Estados Unidos y Cuba pas¨® este s¨¢bado de largo del estadio MT Bank de Baltimore. La selecci¨®n estadounidense no tuvo piedad de la cubana dos d¨ªas antes de que ambos pa¨ªses reabran sus embajadas tras medio siglo de confrontaci¨®n. El combinado de Jurgen Klinsmann cumpli¨® con su condici¨®n de favorito y fue evidente su infinita superioridad a los jugadores de Ra¨²l Valent¨ªn. Con su contundente victoria (6-0), EE UU pasa a semifinales de la Copa Oro, en las que se enfrentar¨¢ a Jamaica el mi¨¦rcoles.

El poco ambiente en las gradas -con el estadio de los Ravens de f¨²tbol americano registrando una media entrada- no fue ¨®bice para el defensor del t¨ªtulo. El metr¨®nomo fue de Estados Unidos. Marc¨® el ritmo del encuentro seg¨²n le conven¨ªa. Apret¨® y se dosific¨® seg¨²n la marcha, con r¨¢pidas transiciones y un peligro constante de su capit¨¢n, el mediocentro Bradley, y del delantero Dempsey.

Cuba le puso voluntad, pero los desajustes de su defensa y portero la doblegaron r¨¢pidamente. Tambi¨¦n sufri¨® el efecto de las bajas: antes del partido, eran cuatro los jugadores que hab¨ªan desertado a lo largo del torneo, seg¨²n informa la agencia Efe. El ¨²ltimo en escaparse de la concentraci¨®n fue el delantero Ariel Mart¨ªnez.

Pese a todo, se cumpli¨®, al fin y al cabo, lo previsto: de los 10 partidos previos entre ambos pa¨ªses, ocho los hab¨ªa ganado EE UU. En la ¨²ltima Copa Oro, se impuso por 4-1. En la fase de grupos, Cuba gan¨® un partido, anot¨® un solo gol y qued¨® en tercera posici¨®n.

Con sus actuales cinco Copa Oro, los estadounidenses aspiran a igualar a los mexicanos en el palmar¨¦s

Los muchachos de Klinsmann salieron algo dormidos al encuentro a pleno sol en la calurosa tarde de Baltimore. Todo lo contrario que Cuba, entusiasta por haber dado la sorpresa al clasificarse a cuartos de final. Fue, sin embargo, un espejismo fugaz. A los cuatro minutos, Dempsey cabece¨® a placer un centro largo desde la banda derecha: 1-0. Ser¨ªa el primero de los tres goles de la estrella de los Seattle Sounders.

Las incursiones por las bandas alimentaban cada llegada de Estados Unidos, ante el desconcierto de la zaga caribe?a. Tras una ocasi¨®n clara en el minuto 9, en el 15 lleg¨® el segundo: Zardes remat¨® a placer con el pie un centro ante la mirada est¨¢tica del portero Guerra y sus defensas.

Los anfitriones bajaron la guardia ante su r¨¢pida ventaja. Y Cuba gan¨® algo de aire. En el minuto 18 pisaron por primera vez el ¨¢rea de EE UU. Y hasta el 38 no disparar¨ªan por primera vez entre los tres palos de la porter¨ªa de Brad Guzan. En ese intervalo, anot¨® el tercer gol el extremo Johannsson en una bonita vaselina a Guerra tras un pase largo de Bradley. El jugador de Toronto estuvo en el origen de casi cada jugada de peligro de los norteamericanos.

Cuatro jugadores cubanos han desertado a lo largo del torneo

Cuando se asomaba el descanso, EE UU explot¨® otro desajuste de la defensa cubana en un saque de esquina: el central Gonz¨¢lez anot¨® con un leve toque el cuarto gol tras un pase de cabeza de Johannsson.

En la segunda parte, los norteamericanos hicieron equilibrios: adaptaron el ritmo a cada situaci¨®n. Klinsmann hizo dos cambios en el descanso. Sus pupilos bajaron la guardia, a la espera de encontrar huecos en la defensa cubana. No les cost¨® mucho. En el 62, un centro termin¨® en un penalti a Johannsson. Dispar¨® Dempsey al estilo Panenka, como ya hizo ante Hait¨ª en la fase de grupos. El arquero Guerra roz¨® el esf¨¦rico, pero no fue suficiente: 5-0. Los contraataques se sucedieron y en el 78 cay¨® el sexto gol: Bradley le sirvi¨® un pase a Dempsey que en¨¦rgico se lanz¨® al c¨¦sped y golpe¨® el bal¨®n con el pie en una posici¨®n acrob¨¢tica.

El p¨²blico, alegre, se puso a hacer la ola. Pero Klinsmann y sus jugadores luc¨ªan una calma tensa. Seguramente porque saben que la semifinal y la hipot¨¦tica ansiada final contra M¨¦xico ser¨¢n m¨¢s complicadas. Con sus actuales cinco Copa Oro, los estadounidenses aspiran a igualar a los mexicanos en el palmar¨¦s. Cuba, de mientras, deber¨¢ esperar a la reapertura de embajadas del lunes para conocer a un EE UU m¨¢s diplom¨¢tico.