Panam¨¢ danza su tamborito y elimina a Trinidad y Tobago

En el cierre de una ruleta rusa de 18 lanzamientos desde el punto de penal, y tras sellar un empate a 1 en 90 minutos y en tiempos extras, Panam¨¢ bail¨® al ritmo de su tamborito para vencer 6-5 al complicado calipso de Trinidad y Tobago; y se clasific¨® para la ronda de semifinales del torneo de naciones de la XIII Copa Oro de la Confederaci¨®n Norte, Centroam¨¦rica y el Caribe de F¨²tbol (CONCACAF).

El portero paname?o Jaime Penedo desvi¨® el lanzamiento desde el punto fat¨ªdico del mediocampista trinitario Lester Peltier y el bal¨®n peg¨® en un tubo para salir desviado y sentenciar la clasificaci¨®n de Panam¨¢ a las costas de Trinidad y Tobago. El noveno remate trinitario hecho desde el punto de penalti fue precedido por la anotaci¨®n lograda por el mediocampista paname?o Valent¨ªn Pimentel en lo que fue el noveno lanzamiento de Panam¨¢.

En los cinco disparos iniciales de cada equipo, fallaron los defensores paname?os Rom¨¢n Torres y Erick Davis y los trinitarios Sheldon Bateau (defensor) y Joevin Jones (mediocampista). En la primera ronda, por Trinidad y Tobago anotaron los delanteros trinitarios Atualla Guerra y Kenwyine Jones y el defensa Mekeil Williams, mientras que por Panam¨¢ lo hicieron el delantero Gabriel Torres y los mediocampistas Abdiel Arroyo y Armando Cooper.

En la siguiente etapa, regida por la fat¨ªdica norma de un disparo por cada equipo, anotaron los defensores Harold Cummings, de Panam¨¢, y Radanfah Abu Bakr, de Trinidad y Tobago. Luego fallaron el volante paname?o Alberto Quintero y el defensor trinitario Daneil Cyrus, pero despu¨¦s concretaron el delantero paname?o Blas P¨¦rez y el mediocampista trinitario Andr¨¦ Boucaud.

As¨ª lleg¨® el turno de Pimentel, quien anot¨® y dej¨® a Panam¨¢ a la espera de la acci¨®n de Peltier y el desv¨ªo de Penedo, con la sentencia de eliminatoria para los trinitarios.

Sometidos a una sofocante temperatura, paname?os y trinitarios protagonizaron un juego de fuerza y coraje ¡ªen el MetLife Stadium, de East Rutherford, Nueva Jersey¡ª por la fase de cuartos de final de la Copa.

Los trinitarios asumieron el dominio del bal¨®n al inicio de las hostilidades y en el primer tiempo llevaron constante peligro al ¨¢rea paname?a, cuya defensa exhibi¨® fallos. El capit¨¢n trinitario Kenwyine Jones puso en aprietos a Penedo en los primeros 20 minutos.

Pimentel fue sancionado con tarjeta amarilla en el minuto 7, al ser superado por Jones y verse obligado a pr¨¢cticamente colgarse del cabello del delantero para impedir que se le escapara con opciones reales de gol.

Pasados los primeros 20 minutos, Panam¨¢ reaccion¨® y, en acciones ofensivas de P¨¦rez y Quintero, acos¨® la porter¨ªa defendida por el trinitario Marvin Phillip. Una y otra vez atac¨® Panam¨¢ hasta que en el minuto 36, al aprovechar un error de la defensa rival en un rebote del bal¨®n en el ¨¢rea grande, el delantero Luis Tejada qued¨® frente a Phillip y le venci¨® con un remate suave pero preciso al centro para abrir el marcador.

En el minuto 40, P¨¦rez estuvo cerca de anotar en una jugada en el ¨¢rea peque?a luego de que los paname?os contraatacaron y encontraron desubicada a la defensa de Trinidad y Tobago, pero Phillip impidi¨® que su puerta fuera nuevamente perforada.

Los caribe?os trataron de recomponerse y Jones volvi¨® a incomodar a la defensa paname?a y a aproximarse al gol con un disparo de cabeza que sali¨® desviado. Con el 1-0 a favor de Panam¨¢, y el reemplazo por lesi¨®n del volante paname?o Gabriel G¨®mez por el defensor Adolfo Machado, los jugadores se fueron al descanso.

Tras la reanudaci¨®n del juego, la insistencia del espigado Jones fue finalmente premiada en el minuto 53. Un tiro libre cobrado desde el sector izquierdo de la media cancha en terreno paname?o se convirti¨® en un centro elevado al ¨¢rea chica y Jones se filtr¨® entre la defensa contraria para superarle y, sin marca, rematar de cabeza para vencer a Penedo.

El dominio fue alterno en la fase complementaria. Los dos equipos tuvieron opciones de anotar pero las desaprovecharon o se toparon con acciones salvadoras de Phillip. La intensidad del juego provoc¨® choques f¨ªsicos. El mediocampista trinitario Kevan George fue castigado con tarjeta amarilla por falta a P¨¦rez.

Las incursiones paname?as estuvieron signadas por la imprecisi¨®n, en el cierre de la segunda etapa. El 1-1 se mantuvo y las escuadras quedaron listas para los tiempos extras. En los primeros 15 minutos del alargue, Panam¨¢ se adue?¨® de las acciones y, sin ¨¦xito, busc¨® reiteradamente superar a Phillip, en particular por intermedio de P¨¦rez, y con una selecci¨®n trinitaria replegada.

Los canaleros perdonaron y lo siguieron haciendo en el segundo tiempo extra, mientras Trinidad y Tobago busc¨® desesperadamente multiplicarse en la defensa y tratar de llevar unos d¨¦biles ataques a la porter¨ªa de Penedo. El empate se mantuvo y el escenario qued¨® listo para la definici¨®n por la ruleta rusa de los remates desde el punto de penal.

Fue all¨ª donde consigui¨® la clasificaci¨®n.