¡°Qu¨¦ debemos hacer, ?poner lastre en los Mercedes?¡±

Parte de la familia Lauda lleva d¨ªas instalada en Ibiza y el patriarca del clan, Niki (Viena, 66 a?os), va y viene de la isla para desplazarse a las carreras del Mundial de F¨®rmula 1. En ¨¦l ejerce de presidente no ejecutivo de Mercedes, y su voz es de las m¨¢s influyentes del ¡®paddock¡¯. Uno podr¨ªa pensar que a estas alturas de la pel¨ªcula, al tricampe¨®n del mundo (1975, 1977 y 1984) ya le toca mirarse los coches desde la barrera. Pero a Lauda le va la marcha y por eso no le importa demasiado decir lo que piensa tal y como le viene a la cabeza. El a?o pasado calific¨® el Ferrari como ¡°un coche de mierda¡±, y hace d¨ªas asegur¨® que en Maranello lo que mejor hacen son los espaguetis. En ambos casos rectific¨® despu¨¦s. Una actitud que se agradece y mucho en una disciplina tan encorsetada como esta.

Pregunta. A estas alturas de 2014 discut¨ªamos sobre el escaso margen que el reglamento les concede a los dem¨¢s equipos para atrapar a Mercedes. Una a?o despu¨¦s seguimos en el mismo punto.

Respuesta. Es l¨®gico que cuando una escuder¨ªa domina como lo hizo Mercedes la temporada pasada, esta superioridad se alargue. Pero los dem¨¢s se acercan. Vettel gan¨® una carrera (Malasia), y en la segunda mitad del a?o Ferrari todav¨ªa se nos pegar¨¢ m¨¢s. Pero recuperar el terreno perdido requiere tiempo.

P. ?Pero c¨®mo lo van a hacer si el motor est¨¢ pr¨¢cticamente congelado?

R. Los que sostienen eso son est¨²pidos. Ferrari nos pidi¨® poder implementar los tokens ¨Clos cr¨¦ditos disponibles para modificar la unidad de potencia¨C a lo largo del curso. Dijimos que s¨ª, y ahora su motor rinde la misma potencia que el nuestro. Y cada vez que traigan uno nuevo estar¨¢n m¨¢s y m¨¢s cerca porque su margen de mejora es mayor que el nuestro. Inicialmente, el propulsor deb¨ªa homologarse a finales de febrero y punto, o sea que el desarrollo est¨¢ abierto.

P. Pero no abierto del todo.

R. En la pretemporada pudimos modificar 32 tokens, el 48% del motor. Esa es la normativa y no fui yo quien la invent¨®. Dejando a un lado a Honda, que acaba de aterrizar, el ¨²nico que no llegar¨¢ a nuestra altura es Renault. A d¨ªa de hoy a¨²n tiene 12 tokens por implementar de los 32 disponibles as¨ª que, ?qu¨¦ diablos hicieron durante el invierno? Nosotros usamos la mayor¨ªa y Ferrari hizo lo mismo.

P. Sin embargo, muchos se quejan de que el reglamento es demasiado estricto y de que con estos tokens nunca podr¨¢n competir con Mercedes.

R. El principal problema es que esta tecnolog¨ªa es muy complicada de desarrollar. Si tu le metes m¨¢s presi¨®n al pist¨®n para ganar potencia, autom¨¢ticamente tendr¨¢s un problema en el pist¨®n. La evoluci¨®n de estos motores precisa de tiempo para que todo encaje. Ni siquiera abriendo la normativa por completo conseguir¨ªan darnos caza. La verdadera limitaci¨®n no est¨¢ ni en el reglamento ni en los tokens sino en el cerebro de los t¨¦cnicos, en su habilidad para resolver los problemas que surgen.

P. ?Y no le preocupa la senda que actualmente sigue la F-1?

R. Visto desde fuera s¨ª, porque hay varios equipos como Force India, Sauber y Lotus que no tienen dinero, porque Red Bull est¨¢ condicionado por Renault y Honda est¨¢ en su primer a?o. Pero qu¨¦ debemos hacer en Mercedes, ?poner lastre en nuestros coches? Eso es rid¨ªculo. Hace no mucho Red Bull encaden¨® cuatro dobletes, y si miramos m¨¢s atr¨¢s encontramos la era de Schumacher en Ferrari (cinco t¨ªtulos entre 2000 y 2004). Ahora nos toca a nosotros porque tenemos a los mejores ingenieros, que han hecho un trabajo estupendo.

Hace no mucho Red Bull encaden¨® cuatro dobletes, y m¨¢s atr¨¢s encontramos la era de Schumacher en Ferrari. Ahora nos toca a nosotros"

P. ?Qu¨¦ propuestas se barajan para darle un nuevo impulso al Mundial?

R. Hay un programa para hacer la F-1m¨¢s atractiva. Reuniones de ocho horas, terrible. De cara a 2017 tendremos coches seis segundos m¨¢s r¨¢pidos que estos, m¨¢s dif¨ªciles de conducir, m¨¢s agresivos, con neum¨¢ticos m¨¢s anchos, m¨¢s aerodin¨¢mica y mucho m¨¢s margen para los ingenieros. Antes de finales de septiembre hay que definir la hoja de ruta m¨¢s o menos exacta a nivel t¨¦cnico para llegar a ese punto. Una vez lo tengamos crearemos el reglamento y listo. La naturaleza de los motores ser¨¢ la actual pero con m¨¢s potencia y ruido. Ahora, los pilotos salen de los coches despu¨¦s de una hora y media y est¨¢n como una rosa, pero eso cambiar¨¢. En 2017, aqu¨ª, en Budapest, cuando los corredores se bajen del coche no sabr¨¢n ni d¨®nde est¨¢n. El error de los ¨²ltimos a?os ha sido automatizar los prototipos.

En 2017 tendremos coches seis segundos m¨¢s r¨¢pidos, m¨¢s dif¨ªciles de conducir y con m¨¢s margen para los ingenieros"

P. ?Est¨¢ Ferrari realmente tan cerca?

R. Mire la tabla. Ahora, con Vettel, Ferrari es el segundo equipo de forma clara. Con Alonso, el a?o pasado, estaban mucho m¨¢s atr¨¢s. Ferrari est¨¢ llegando pero no es f¨¢cil hacerlo en seis o siete carreras.

P. Red Bull lleva tiempo amenazando con dejar la F-1 si las normas no cambian. ?No cree que los constructores tienen demasiado poder?

R. Todo se reduce a lo mismo. Hay contratos firmados y todo estaba bien hace dos o tres a?os, pero ahora toca manipular la situaci¨®n porque Mercedes domina. Si no son capaces de competir con nosotros es su problema. La F-1 es un ecosistema en el que se miden las mejores plataformas de ingenier¨ªa y marcas como Mercedes o Ferrari. No me parece justo que cuando las cosas van mal haya quien s¨®lo se limite a quejarse.

P. ?Y qu¨¦ les dice a aquellos que creen que Mercedes nunca permitir¨¢ ganar a ninguno de sus clientes?

R. ?Me lo dice en serio? Williams tiene exactamente el mismo motor que nosotros, al igual que el resto. Lo que pasa es que su coche es peor que el nuestro. Mire nuestro monoplaza lo buenos que es. Tenemos m¨¢s carga aerodin¨¢mica y somos m¨¢s r¨¢pidos en casi todos los circuitos. Williams tiene un coche que s¨®lo va bien en pistas que no requieren carga. Si no se acercan m¨¢s es por una cuesti¨®n general del coche, no espec¨ªficamente del motor.

P. Uno tiene la sensaci¨®n este a?o que Hamilton ofrece una versi¨®n mucho m¨¢s madura.

R. Dir¨ªa que Lewis sigue siendo el m¨¢s r¨¢pido.

Tras el error del equipo en M¨®naco, Lewis estuvo una semana sin hablarnos"

P. En M¨®naco, el equipo cometi¨® un error y le hizo perder una carrera que ten¨ªa ganada. A?os antes habr¨ªa entrado en el box con las pistolas en alto, pero esta vez no mont¨® ning¨²n esc¨¢ndalo.

R. No perdi¨® los nervios pero no nos dirigi¨® la palabra en una semana.

P. ?No le da pena ver a McLaren tan perdido?

R. Es completamente comprensible que est¨¦n as¨ª al tratarse del primer a?o de Honda porque estos motores son tremendamente complejos. Pero le advierto una cosa: estos japoneses van a poner todo lo que tienen para volver a estar arriba y lo conseguir¨¢n. Ahora no tienen ni potencia ni fiabilidad, pero es normal.

P. ?Entiende los motivos que llevaron a Alonso a volver all¨ª?

R. Fernando est¨¢ pas¨¢ndolo mal ahora pero sabe que las cosas mejorar¨¢n. Un piloto como ¨¦l no corre por dinero, simplemente pide lo que considera que merece. Habl¨¦ con ¨¦l en Austria y est¨¢ comprometido al 100%. Las razones por las que se fue de Ferrari no vienen al caso, pero es un gran profesional que no tiene otra opci¨®n que contribuir en todo lo que pueda para que McLaren salga adelante.