Una ni?a de 10 a?os nada entre gigantes en los mundiales de Kaz¨¢n

El agua de la piscina del Mundial es el dep¨®sito natural de las secreciones de las c¨¦lulas calciformes arrojadas con la potencia propia de personas que se han pasado la vida ejercitando el volumen espiratorio m¨¢ximo. Los mocos, en forma de filamentos blanquecinos, circulan entre aguas durante un rato antes de ser eliminados por un gran filtro. Los nadadores est¨¢n acostumbrados. Piensan que el cloro liquida todas las bacterias. Ya confes¨® Ryan Lochte en Londres que hab¨ªa meado en la piscina y muchos de sus colegas refrendaron esta pr¨¢ctica, e incluso la festejaron. Hasta los m¨¢s fieros atletas han sido ni?os una vez; y ya se sabe que los ni?os son los habitantes menos higi¨¦nicos de las piscinas.

Alzain Tareq es una ni?a. Es m¨¢s. Es una ni?a menuda para los diez a?os que figuran en su ficha de inscripci¨®n en los Mundiales. No hubo nada que evocara la presencia de un fen¨®meno f¨ªsico cuando los musculosos velocistas que completaron la ¨²ltima serie de 50 libre masculino se retiraron para dar paso a la sesi¨®n del 50 mariposa femenino y apareci¨® ella, min¨²scula. El poyete de la calle tres, donde tres minutos antes se hab¨ªa encaramado el voluminoso Cesar Cielo Filho, r¨¦cord mundial de 50 y 100 libre, se le hizo casi inaccesible. Subida en lo alto del armatoste parec¨ªa a punto de lanzarse de un trampol¨ªn. La multitud sentada en las gradas guard¨® un silencio reverencial y cuando se tir¨® al agua y nad¨® su serie sin apenas mover la superficie, dulcemente, recibi¨® una calurosa ovaci¨®n. Sali¨® con aire feliz, como si la hubieran bendecido.

Alzain Tareq se convirti¨® as¨ª en la nadadora m¨¢s joven en participar de unos Mundiales de Nataci¨®n. ¡°Hoy es un gran d¨ªa para nuestro pa¨ªs¡±, dijo el delegado del equipo de Bahrein que acompa?¨® a la muchacha al salir del agua, despu¨¦s de que nadara la primera serie de los 50 mariposa, esta ma?ana. Su tiempo fue el m¨¢s lento del concurso de 63 nadadoras: 41,13 segundos. En el otro extremo se situaron los 25,43s que logr¨® la sueca Sarah Sjostrom.

¡°Es maravilloso estar aqu¨ª¡±, dijo la muchacha, sonriente y relajada, con voz de pito, en perfecto ingl¨¦s ¡°Me clasifiqu¨¦ para el Mundial nadando en mi pa¨ªs contra adultos. Fui la mejor de las pruebas en Bahrein y por eso estoy aqu¨ª. Igualmente no estoy contenta con mi tiempo. Lo puedo hacer mejor. Entreno cinco veces a la semana para mejorar. Ahora quiero hacer 34 segundos en las pruebas de 100 mariposa de este s¨¢bado¡±.

El uruguayo Julio C¨¦sar Maglione, presidente de la FINA, celebr¨® la ocasi¨®n: ¡°Es perfecto. La ¨²nica limitaci¨®n de edad que ponemos es de 14 a?os en los saltos. Creemos que as¨ª promovemos este deporte y combatimos los accidentes, porque cada a?o mueren 370.000 personas ahogadas en todo el mundo. Estamos felices. Para nosotros ser¨¢ muy bueno que los ni?os participen tambi¨¦n en los Juegos. Nuestro lema es el agua es vida¡±.

Me clasifiqu¨¦ para este Mundial nadando en mi pa¨ªs contra adultos. Esto es maravilloso", dice Alzain.?

La laxitud reglamentaria no ha inhibido la controversia. La actuaci¨®n de Alzain Tareq ha desconcertado a las audiencias, a la prensa, y a los nadadores. El m¨¢s suspicaz ha sido el entrenador alem¨¢n Henning Labertz: ¡°Habr¨ªa que ver cu¨¢nta libertad de decisi¨®n tiene esta ni?a y hasta qu¨¦ punto han influido sus familiares en que est¨¦ aqu¨ª. Yo creo que a esa edad es mejor que vaya a jugar al parque¡±.

A Daynara de Paula, la mariposista de Brasil que nad¨® tres series despu¨¦s que Tareq, la presencia de la ni?a le result¨® estimulante. ¡°?Qu¨¦ linda!¡±, dijo. ¡°A los dem¨¢s nadadores nos ha dado energ¨ªa positiva. La he visto en la piscina de calentamiento y me ha emocionado¡±.

El boliviano Aldo Castillo, que se ba?¨® media hora m¨¢s tarde en el mismo l¨ªquido no expres¨® ning¨²n optimismo. ¡°?Es muy peladita!¡±, dijo. ¡°Muy chiquitina. La podr¨ªan explotar. Yo creo que la FINA no deber¨ªa dejar venir a nadadores menores de 14 o 15 a?os. Para eso est¨¢n los Mundiales j¨²nior. Hay nadadores que han hecho muchos m¨¢s m¨¦ritos para estar entre los mejores y la FINA no les permite venir por exceder el cupo de dos plazas por pa¨ªs¡±.

?Es muy peladita!", observ¨® Aldo Castillo, el nadador boliviano. "?La pueden explotar!"

El colombiano Esnaider Reales chorreaba agua mientras hac¨ªa consideraciones de ¨ªndole pol¨ªtico: ¡°La FINA no pone l¨ªmites de edad porque act¨²a inspirada en un principio que llama de universalidad, para que los pa¨ªses que no tienen una nataci¨®n tan desarrollada tambi¨¦n puedan participar. Pero es muy chiquitita. La he visto y me parece que no entiende la competici¨®n y que es irrelevante¡±.

Nihilista, el mariposista mexicano Daniel Ram¨ªrez Carranza se encogi¨® de hombros: ¡°Yo solo s¨¦ que si es la mejor de su pa¨ªs que no est¨¢ mal que le den la oportunidad de demostrar lo que hace. La he visto por aqu¨ª y es muy peque?a. Pero bueno, si su pa¨ªs quiere mandarla, es decisi¨®n de ellos¡±.

¡°Esta ni?a es una privilegiada¡±, concluy¨® Conrad Marculescu, el secretario ejecutivo de la FINA. Bahrein no es el Estado m¨¢s igualitario en cuesti¨®n de igualdad de derechos por raz¨®n de g¨¦nero, aunque su monarqu¨ªa constitucional, reflejo del Reino Unido, que ejerce su protectorado, es una de las m¨¢s avanzadas del Golfo P¨¦rsico en este aspecto.