Nikola Mirotic se pega m¨¢s a la pintura con la selecci¨®n espa?ola

Los partidos de preparaci¨®n sirven de rodaje. Para probar nuevas ideas. Para ensamblar las piezas nuevas al engranaje del equipo. Sergio Scariolo, el seleccionador espa?ol de baloncesto, lo tiene claro y no hizo una excepci¨®n este lunes en el encuentro contra B¨¦lgica. Fue el primer examen y ya se comenz¨® a intuir qu¨¦ tiene en la mente el italiano de cara al Europeo, que arranca el pr¨®ximo 5 de septiembre. Nikola Mirotic, que jug¨® sus primeros minutos con la absoluta, cambi¨® su papel habitual en los Chicago Bulls de tres alto para bregarse m¨¢s en la pintura.

Scariolo no tard¨® en descubrir las cartas y en el primer carrusel de cambios, sac¨® a Felipe Reyes, quien acompa?aba a Pau Gasol en el juego interior de la selecci¨®n, para meter en pista a Mirotic. A partir de este momento, el de los Bulls comenz¨® a recibir balones de espaldas al aro, muy cerca de la zona. Se le vio postear y encarar la canasta rival. Desempe?¨® las labores de un ala-p¨ªvot cl¨¢sico. Su esfuerzo dio resultados y forz¨® tres faltas personales.

El decorado mudo a la vuelta del descanso. Scariolo cambi¨® ligeramente la consigna. Sac¨® de inicio a Mirotic, en el mismo rol, en el de cuatro, pero lo alej¨® de la pintura. Comenz¨® a cortar por toda la cancha, yendo de esquina a esquina en muchas ocasiones. Esto le permiti¨® hacer lo que a ¨¦l m¨¢s le gusta, que es tirar desde fuera. Su bagaje, en cambio, fue pobre. Solo anot¨® uno de los ocho tiros que intent¨® en los 17 minutos que estuvo sobre el parqu¨¦.

Mirotic es un reci¨¦n llegado a la selecci¨®n, pero no desconoce para nada la estructura del equipo. En 2010 y en 2011 gan¨® un bronce y un oro, respectivamente, con el equipo sub-20 de Espa?a. "Me he sentido muy bien, el equipo ha hecho un buen trabajo pero queda claro que nos quedan cosas por mejorar", explic¨® al finalizar el encuentro contra B¨¦lgica, a la que Espa?a gan¨® 67-64.

Scariolo dejar¨¢ cierta libertad a Mirotic, pero tiene claro que durante muchas fases de los encuentros le tocar¨¢ fajarse en la pintura. La selecci¨®n no cuenta con un juego interior desbordante por n¨²mero de efectivos y el italiano busca qui¨¦n puede acompa?ar mejor a la principal figura del equipo, que es Pau Gasol. Durante la presentaci¨®n de la preparaci¨®n, el propio t¨¦cnico lo dej¨® claro. "Los jugadores que vengan al Eurobasket tendr¨¢n que complementar a los jugadores de referencia", explic¨®.

F¨¢cil adaptaci¨®n

Mirotic llega a la selecci¨®n con ganas de demostrar que Scariolo no se ha equivocado al convocarlo. "Mi adaptaci¨®n va a ser muy f¨¢cil y quiero aprovechar esta oportunidad para demostrar mi val¨ªa", asegur¨® el jugador espa?ol.

Scariolo sabe de la trascendencia que tiene el pr¨®ximo Europeo para el baloncesto espa?ol. No solo porque si no llega a la final, no tendr¨ªa un pasaporte directo para los Juegos de R¨ªo, sino tambi¨¦n porque el orgullo del equipo est¨¢ muy da?ado tras el batacazo del a?o pasado en el Mundial ¡ªen el que Francia ech¨® a Espa?a en cuartos de final en el Barclaycard Center de Madrid¡ª. "Hay que mejorar en todo, pero hemos defendido bien durante 25 minutos", subray¨® el italiano al concluir el primer partido de preparaci¨®n.

Willy Hern¨¢ngomez y Guillem Vives tambi¨¦n debutaron con la selecci¨®n. No disputaron tantos minutos como Mirotic, 13 y 10 respectivamente, pero su presencia ir¨¢ en aumento en los pr¨®ximos encuentros.

La lesi¨®n al final de la temporada de Serge Ibaka y el estreno brillante de Mirotic en la NBA han puesto al jugador de los Bulls ante la oportunidad que esperaba desde hace tiempo. El siguiente partido de la gira es contra Polonia el pr¨®ximo s¨¢bado. Otra ocasi¨®n para saber si Scariolo trae m¨¢s cambios en el libreto respecto a Mirotic. Si tiene pensado aumentar su protagonismo o si esto, finalmente, lo marcar¨¢ el devenir de la competici¨®n y el propio jugador.