Athletic, fondo de armario m¨¢s amplio y la Liga Europa

Acostumbrado a que cada fin de curso fuera seguido por la perdida de uno o dos de sus jugadores de referencia, por primera vez en los ¨²ltimos a?os, el Athletic ha vivido un verano tranquilo. Los dos ¨²nicos jugadores principales que han abandonado el equipo han sido Iraola ¡ªun prototipo moderno de le¨®n¡ª y Toquero, tan presente en el coraz¨®n de la grada como ausente de las alineaciones. Iraola, ya asomando al final de su carrera, era la referencia moral del Athletic (con Gurpegui) y Toquero, la referencia espiritual.

?A cambio, Valverde y el club han optado por futbolistas de equipo con el pedigr¨ª por estrenar o por sacarle el brillo. Dos de ellos se criaron en Lezama, pero se hicieron profesionales en otros equipos: B¨®veda, lateral derecho, en el Eibar y Eraso, media punta, en el Legan¨¦s, donde certific¨® sus condiciones de goleador. El tercero, Elustondo, llega procedente de la Real donde fue poco querido por la afici¨®n y poco utilizado por sus t¨¦cnicos. Un futbolista que lo mismo refuerza el centro del campo que el eje central de la zaga. El resto de incorporaciones proceden del Bilbao Athletic (Lekue, un lateral derecho, y Sabin Merino, un exterior profundo y habilidoso) o de cesiones a otros clubes: Ramalho (Girona).

El perfil del equipo, no cambiar¨¢ en exceso, si acaso por la irrupci¨®n estruendosa de Eraso que con dos goles en San Mam¨¦s al Inter de Bak¨², sell¨® la clasificaci¨®n para la pr¨®xima eliminatoria de la Liga Europa. Y ah¨ª es donde quiz¨¢s radica un cambio de filosof¨ªa competitiva. Con la Liga copada por los grandes equipos, la Copa hab¨ªa alimentado los corazones rojiblancos que sue?an con conseguir un t¨ªtulo. Pero la Copa ha cambiado. Desde 2009, entre el Bar?a y Madrid han conseguido cinco t¨ªtulos, Sevilla y Atl¨¦tico se llevaron uno. Ya nadie tira nada y la decepci¨®n de tres finales perdida en poco tiempo ante un Bar?a imperial ha echado hielo en la calentura rojiblanca.

La Liga Europa se antoja como un objetivo principal y m¨¢s asequible. Por ello, por la disputa de tres competiciones, el Athletic cuenta este a?o con m¨¢s fondo de armario. Por culpa de la Supercopa y la primera jornada de Liga, el Athletic se enfrentar¨¢ tres veces al Bar?a. El Madrid llega a la Catedral en la quinta jornada y luego los de Valverde visitan Anoeta y reciben al Valencia.

La puesta a punto exigir¨¢ muchos cambios de alineaci¨®n para defender el basti¨®n de San Mam¨¦s y avanzar en la Liga Europa. No puede hablarse de reinvenci¨®n, pero si de remodelaci¨®n de objetivos para que los hinchas que bajan de los 30 a?os sepan para que sirven las gabarras en el f¨²tbol.