Diez billetes en juego para la Liga de Campeones

La Liga de Campeones busca diez equipos para conformar los 32 que compondr¨¢n su fase de grupos. A partir de ma?ana se juegan los emparejamientos que denominados play-off por la Uefa, estancia final a doble partido despu¨¦s de tres eliminatorias previas que comenzaron a sustanciarse el pasado 30 de junio. Por el camino han quedado cl¨¢sicos como Panathinaikos, Fenerbah?e y dos antiguos campeones como Steaua o Ajax. Todo quedar¨¢ resuelto la semana que viene cuando se disputen los partidos de vuelta.

?La decisi¨®n que la Uefa tom¨® en su d¨ªa, a partir de la temporada 2009-10, de establecer dos rutas de acceso a su m¨¢xima competici¨®n continental ha encarecido este peaje para aquellos equipos de las grandes ligas que deben pasar por ¨¦l. As¨ª se explica que, sin ir m¨¢s lejos, el a?o pasado N¨¢poles o Athletic se cruzasen o que de nuevo al tercer clasificado de la competici¨®n italiana, el Lazio, le haya tocado eliminarse con el cuarto de la alemana, el Bayer Leverkusen. O que Valencia y M¨®naco hayan encontrado sus caminos. Cinco enfrentamientos de estos play-off llegar¨¢n por ese camino reservado a equipos que no quedaron campeones en sus competiciones dom¨¦sticas (Lazio-Leverkusen, Manchester United-Brujas y Sporting-CSKA Mosc¨² se juegan este martes; Valencia-M¨®naco y Rapid Viena-Shakhtar lo hacen el mi¨¦rcoles), mientras los otros cinco dar¨¢n paso a alternar con los mejores de Europa a escuadras m¨¢s modestas que s¨ª cantaron el alir¨®n la pasada temporada (Astana-Apoel y Bate Borisov-Partiz¨¢n se disputan en la primera sesi¨®n; Sk?nderbeu-Dinamo Zagreb, Celtic-Malmoe y Basilea-Maccabi quedan para el mi¨¦rcoles). Ganar es la gloria deportiva y econ¨®mica porque asegurar¨ªan ingresos de al menos 14 millones de euros.

?Para algunos el premio es menor y no caben dudas. En Old Trafford, tras un a?o sin pisar Europa, no se espera otro resultado que eliminar al Brujas, que viene de superar con solvencia al Panathinaikos con gol inclu¨ªdo del espa?ol V¨ªctor V¨¢zquez, canterano del Barcelona asentado desde hace cuatro a?os en el club belga. El Manchester United tiene varios asuntos que resolver, entre ellos el de David de Gea, inscrito para la eliminatoria, pero que seguir¨¢ sin contar para Van Gaal. ¡°No contesto a m¨¢s pregunta sobre ese tema¡±, han sido las ¨²ltimas palabras del t¨¦cnico sobre el asunto. Y resta el asunto de la delantera, donde no llegan refuerzos y Wayne Rooney no acaba de aportar soluciones. El Brujas no juega una fase de grupos de la Liga de Campeones desde hace diez a?os, pero sabe que la presi¨®n es para el rival y llega m¨¢s rodado, tras cuatro jornadas en su pa¨ªs y el anterior cruce europeo. Un hist¨®rico, el que fue gran meta Michel Preud¡¯homme, lo dirije desde el banquillo. Tan s¨®lo una vez un equipo ingl¨¦s qued¨® eliminado en una eliminatoria previa de la Liga de Campeones. Fue el Newcastle en 2003, apeado por el Partiz¨¢n.

El Lazio no podr¨¢ contar con el meta Marchetti, lesionado, para recibir al Bayer Leverkusen. Jugar¨¢ el alban¨¦s Berisha en un equipo en el que no faltar¨¢ el eterno Klose para intimidar en ataque a sus compatriotas. El Bayer parece superior, con el emergente ?alhanoglu al mando y dos extremos de post¨ªn como Bellarabi y el coreano Son. Podr¨ªa tener minutos el chileno Ar¨¢nguiz, ¨²ltima incorporaci¨®n de los germanos. Ser¨¢ el regreso a Roma de Rudi Voeller, historia del eterno rival ciudadano del Lazio y ahora director deportivo en Leverkusen.

?Mientras trata de cerrar la salida de Diego Capel al Genoa, el Sporting de Portugal vela armas para recibir al CSKA de Mosc¨². Es un duelo con historia, la reedici¨®n de la final de la Copa del Uefa que ganaron los rusos en el Alvalade al equipo anfitri¨®n, que sufri¨® una derrota de las que dejan huella. Jorge Jes¨²s, entrenador protagonista del movimiento del verano en el pa¨ªs vecino al cambiar Benfica por Sporting, ya tiene disponible al italiano Aquillani, al que una leve lesi¨®n impidi¨® debutar el viernes en choque oficial ante el Tondela. No contar¨¢ con el cotizado William Carvalho, lesionado. Los rusos llegan tras ganar sus cinco primeros partidos de Liga.

El resto de duelos podr¨ªa deparar alguna novedad en la fase de grupos y pa¨ªses que jam¨¢s estuvieron representados en ella llegar¨ªan a esa estancia. El Astana kazajo tiene opciones ante el Apoel chipriota y el Sk?nderbeu ser¨ªa el primer equipo alban¨¦s en lograrlo si supera al Dinamo Zagreb, al que recibe en un partido de ida para el que se han tomado extremas medidas de seguridad a pesar de que desde el club local se incide en la buena relaci¨®n con los croatas. ¡°Apoyan a Kosovo¡±, recalca el presidente del equipo alban¨¦s.

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