Guy Ligier, exdirector de la escuder¨ªa Ligier de F-1

Aunque Guy Ligier no ser¨¢ considerado nunca como uno de los mejores pilotos de la historia de la F¨®rmula 1, la escuder¨ªa que llev¨® su nombre durante 21 a?os (de 1976 a 1996), s¨ª figura entre las estructuras francesas m¨¢s reconocidas de esta especialidad.

El pasado domingo 23 de agosto, fallec¨ªa a los 85 a?os este personaje, cuya vida siempre estuvo ligada al deporte, en especialidades y facetas muy distintas. Nacido en Vichy el 12 de julio de 1930, Ligier se vincul¨® a otros campos antes de establecerse en el automovilismo.

Fue integrante de la selecci¨®n francesa de rugby antes de ponerse al volante de un monoplaza, primero, y de desplazarse al muro, despu¨¦s. Su condici¨®n de hu¨¦rfano le llev¨® siempre a buscar sus propios caminos, y su olfato le condujo al mundo de la construcci¨®n, en concreto, de las v¨ªas r¨¢pidas. En ese entorno se rode¨® de personas influyentes, como Fran?ois Mitterrand, con quien entabl¨® relaci¨®n antes de ser este elegido presidente franc¨¦s en 1981.

En competici¨®n, la primera aparici¨®n destacable de Ligier fue en el campeonato de F¨®rmula 2 de 1964, aunque hasta el a?o siguiente no pudo sumar sus primeros puntos ¡ªtermin¨® el quinto en Pergusa¡ª. En 1966, fue el sexto en los 1.000 kil¨®metros de Monza, la misma temporada en que debut¨® en el Mundial de F-1 en un sitio tan especial como M¨®naco, conduciendo un Cooper-Maserati privado.

Aquel curso, Ligier termin¨® las cinco carreras en las que particip¨®, aunque muy lejos de los primeros. Tras su participaci¨®n en 13 grandes premios entre 1966 y 1967, su palmar¨¦s como piloto se limitar¨ªa a un punto, conseguido en el Gran Premio de Alemania de 1967 (N¨¹rburgring) al volante de un Brabham, y en ning¨²n caso puede compararse al que figura en la hoja de servicios del equipo que posteriormente dirigi¨®, tras hacerse con las instalaciones de Matra en 1974.

¡®Poles¡¯ y triunfos

Ligier Formule 1 debut¨® en el campeonato en 1976, despunt¨® pronto y corri¨® hasta 1996, 21 a?os en total, en los que consigui¨® acumular nueve victorias, 50 podios, nueve pole position y otras nueve vueltas r¨¢pidas.

La mayor parte de estos logros llevaron la firma de Jacques Laffitte (seis de los nueve triunfos son suyos), por m¨¢s que tambi¨¦n pilotaron para Ligier corredores como Didier Pironi, Jacky Ickx, Ren¨¦ Arnoux, Martin Brundle, Johnny Herbert y Olivier Panis, entre otros. El mayor ¨¦xito colectivo fue, sin duda, el subcampeonato que se adjudic¨® en 1980, por detr¨¢s de Williams, con Laffitte y Pironi como puntas de lanza.

Guy Ligier decidi¨® desvincularse de la escuder¨ªa en 1992, y el tinglado lo compr¨® cuatro a?os m¨¢s tarde Alain Prost, que la rebautiz¨® como Prost GP, cuya ruinosa gesti¨®n termin¨® con una intervenci¨®n judicial por culpa de las deudas adquiridas y su posterior desmantelamiento en 2001. En este caso, El Profesor, como se hac¨ªa llamar Prost, lo fue menos que nunca.

Retirado a la segunda l¨ªnea de la F-1, Ligier hall¨® fortuna en el sector de los fertilizantes org¨¢nicos.