El Atl¨¦tico se mide al ex¨®tico Astana, al Benfica y al Galatasaray

El bombo le depar¨® al Atl¨¦tico dos cl¨¢sicos ¡ªel Benfica portugu¨¦s y el Galatasaray turco¡ª y el ex¨®tico Astana. El desconocido y lejano club kazajo ¡ªde un pa¨ªs situado en Asia central¡ª fue fundado en 2009. Al novato equipo de la rep¨²blica exsovi¨¦tica le ha situado en el mapa el compartir el nombre con el conjunto ciclista y su sorprendente clasificaci¨®n para esta fase de grupos de la Liga de Campeones. Su estrella y h¨¦roe de la clasificaci¨®n es el serbio Maksimovic. Este mediocentro llegador aterriz¨® en el club como parte de una pol¨ªtica de captar talentos incipientes de la Europa del Este y los Balcanes. Maksimovic fue el jugador que con su gol le dio a Serbia el ¨²ltimo Mundial sub-20 al derrotar a Brasil en la final. Tambi¨¦n fue el verdugo del Apoel Nicosia en la ronda preliminar y el que ha provocado que el Atl¨¦tico tenga que realizar el desplazamiento m¨¢s largos de esta Champions.

El hist¨®rico Benfica, dos veces campe¨®n de Europa, mantiene una estrecha relaci¨®n comercial con el Atl¨¦tico. El flujo de jugadores entre uno y otro club ¡ªcon el agente Jorge Mendes de por medio¡ª en los ¨²ltimos a?os propiciar¨¢ los reencuentros de Oblak y Siqueira con su antigua hinchada. A su vez, Salvio, Silvio, Pizzi y el mexicano Ra¨²l Jim¨¦nez, la ¨²ltima transacci¨®n entre ambas identidades, volver¨¢n al Calder¨®n. Tambi¨¦n juega en el Benfica Gait¨¢n, objeto de deseo imposible de Simeone en las ¨²ltimas temporadas. El ex valencianista Jonas y el ex malaguista Eliseu son otras caras conocidas. El veterano guardameta brasile?o Julio C¨¦sar o el delantero griego Mitroglou dan forma a un plantel que perdi¨® al carism¨¢tico t¨¦cnico Jorge Jes¨²s, que decidi¨® dar el paso prohibido de fichar por el eterno rival, el Sporting de Lisboa.

Al Galatasaray lo lidera el ex madridista Wesley Sneijder. A su alrededor aparecen nombres conocidos como el del alem¨¢n Podolski, el tanque goleador Yilmaz o el meta uruguayo Muslera. Jos¨¦ Rodr¨ªguez, cedido por el Madrid este verano, forma junto a Inan la pareja de mediocentros en un equipo en el que la profundidad de sus laterales, Sabri y Telles, ser¨¢ un arma a tener en cuenta por Simeone.