Bjelica agiganta a Serbia

El pabell¨®n multiusos de Berl¨ªn, antes conocido como O2 World y actualmente bautizado Mercedes-Benz Arena, es un h¨ªbrido arquitect¨®nico mezcla de centro comercial, edificio empresarial y cancha polideportiva que se levant¨® en 2008 frente al hist¨®rico muro de la capital alemana. En su estructura habitan un par de cines, un casino, un hotel y varios restaurantes con la oferta gastron¨®mica m¨¢s vanguardista de la capital alemana. Su n¨²cleo ha acogido partidos de hockey sobre hielo, baloncesto y balonmano y numerosos conciertos con repertorio variopinto desde Metallica hasta Christina Aguilera pasando por Coldplay o Leonard Cohen. En la jornada inaugural del Eurobasket el recinto asisti¨® a otro recital, el que protagoniz¨® Nemanja Bjelica para agigantar a Serbia y marcar territorio como subcampeona del mundo ante la inconstante Espa?a de Scariolo. El ala-p¨ªvot de los Minnesota Timberwolves, MVP de la pasada Euroliga con el Fenerbah?e de Obradovic, firm¨® 24 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias que decantaron una batalla de rachas y parciales.

Espa?a tard¨® cinco minutos en destapar el aro del Eurobasket. Lo logr¨® Rudy Fern¨¢ndez cuando la contabilidad del conjunto de Scariolo reflejaba un desenfocado 0 de 6 en tiros de campo. Un tap¨®n de Pau Gasol sobre Raduljica ofusc¨® tanto a la tanqueta serbia que en el viaje a su aro solt¨® una tarascada al alero mallorqu¨ªn que se convirti¨® en el dos m¨¢s uno con el que arranc¨® la selecci¨®n. Ese chispazo y la contundente aparici¨®n de Felipe Reyes en el partido sirvieron a Espa?a para tomar impulso hasta el 21-9 del minuto 9. Despu¨¦s de una barroca asistencia entre las piernas de Rudy Fern¨¢ndez para Willy Hern¨¢ng¨®mez, el capit¨¢n del Real Madrid se puso manos a la obra y desmont¨® el dique serbio a golpe de efectividad. Apur¨® el primer cuarto con cuatro puntos y un rebote en menos de cuatro minutos (+12 con ¨¦l sobre la pista), y retom¨® la faena en el segundo parcial hasta alcanzar los 10 puntos antes del descanso con apenas ocho minutos sobre el parquet.

Blanco por fuera y rojo por dentro, el tr¨ªo de jugadores del Madrid tetracampe¨®n (Sergio Rodr¨ªguez, Sergio Llull y Rudy Fern¨¢ndez) y la pareja de los Chicago Bulls (Nikola Mirotic y Pau Gasol) volvi¨® a ser la mezcla de Scariolo para su quinteto de estreno, pero no fue hasta la salida de Felipe para dar sustento en la pintura a los puntos de Rudy cuando Espa?a certific¨® su llegada al campeonato. Sin embargo la diferencia desapareci¨® con la misma ventaja con la que hab¨ªa llegado. La diferencia en el rebote (44-32) y en los porcentajes de tiro aup¨® a Serbia.

La facilidad con la que Espa?a comenz¨® a rodar tras los titubeos iniciales emborron¨® la perspectiva del conjunto de Scariolo y afil¨® el esp¨ªritu guerrero del la Serbia subcampeona del mundo. Un car¨¢cter forjado a contracorriente y barnizado de optimismo tras la plata de Madrid que tom¨® medidas al aro rival hasta derretir la efervescente ventaja espa?ola. Llegaron en tropel los puntos de Nedovic y apareci¨® la clase de Nemanja Bjelica. El MVP de la pasada Euroliga, que hace un a?o anot¨® 19 puntos en Granada ante la selecci¨®n de Orenga, se agigant¨® en el rebote defensivo y dio lustre a su punter¨ªa hasta voltear el marcador (49-58, m. 28). Ni rastro del jugador que se amilan¨® ante la furia canchera de Nocioni en la Final Four de Madrid. Su tocayo, el otro Nemanja, el exjugador de Valencia y fichaje de Unicaja, acredit¨® la pujanza de su talento con dos triples consecutivos que dejaron tiritando a Espa?a que apur¨® la remontada pero se qued¨® a medias.

El Europeo de 2009 comenz¨® con una derrota de Espa?a frente a Serbia (65-57) y acab¨® reeditando el enfrentamiento en la final con un festival del conjunto de Scariolo (85-63) para lograr su primer oro Europeo.