El hermoso viaje de Islandia

El 25 de septiembre de 1991 tuvo lugar uno de los mayores hitos de la selecci¨®n de Islandia: la victoria por 2-0 ante la Espa?a de Butrague?o, M¨ªchel, Mart¨ªn V¨¢zquez o Zubizarreta en la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa de Suecia 92. Un grupo de futbolistas aficionados hab¨ªa noqueado a los espa?oles. 24 a?os despu¨¦s, Islandia se ha clasificado por primera vez para la fase final de una Eurocopa, la de Francia 2016. Su empate ante Kazajist¨¢n el pasado domingo (0-0) le permiti¨® asegurarse una de las dos primeras plazas del grupo A, relegando a selecciones del potencial e historial de Holanda y Turqu¨ªa. En su exitoso camino, Islandia ha derrotado en casa a Turqu¨ªa (3-0), Holanda (2-0) y la Rep¨²blica Checa (2-1). Fuera, se impuso tambi¨¦n a los holandeses (0-1). Solo ha perdido un partido, con la Rep¨²blica Checa (2-1). Los t¨®picos conducir¨ªan a calificar de milagro la clasificaci¨®n de un equipo que representa a un pa¨ªs con 329.100 habitantes y 20.000 fichas. Detr¨¢s del milagro, no obstante, hay argumentos. Por ejemplo, el enorme trabajo realizado por la federaci¨®n islandesa formando t¨¦cnicos y acondicionando campos cubiertos, as¨ª como el trabajo realizado por el t¨¦cnico sueco Lars Lagerb?ck, quien a sus 67 a?os ha forjado este gran logro en el banquillo junto al island¨¦s Heimir Hallgrimsson.

Islandia ya no es la selecci¨®n de fontaneros y funcionarios que derrot¨® a Espa?a en 1991. En su equipo despuntan jugadores como Sigurdsson, brillante mediapunta del Swansea y autor de cinco goles en la fase de clasificaci¨®n; Gunnarsson, centrocampista incansable del Cardiff City o el delantero tanque Sigthorson, del Nantes. La experiencia la pone el exjugador del Barcelona Gudjohnsen, quien, a punto de cumplir 37 a?os, disfruta de la gloria del f¨²tbol island¨¦s. Por encima de nombres, Islandia es un grupo de escasas fisuras, que solo ha recibido tres goles en los ocho partidos jugados de clasificaci¨®n.

¡°Tenemos a todo el pa¨ªs detr¨¢s¡±, afirma Lagerb?ck. Un pa¨ªs cuyo pueblo se sublev¨® ante los bancos. Una sociedad innovadora en una isla de grandes paisajes nevados y una estupenda cultura del deporte. Siempre eficiente en balonmano y clasificada para el Europeo de baloncesto, Islandia jugar¨¢ con los mejores del f¨²tbol europeo en la Eurocopa de Francia.