Los Patriots de Brady arrancan con fuerza en el estreno de la NFL

La NFL, la liga de f¨²tbol americano, arranc¨® la noche del jueves la temporada n¨²mero 95 de su historia con un duelo entre los New England Patriots y los Steelers de Pittsburgh (28-21). El encuentro fue especial por varios motivos. Entre ellos, que los aficionados pudieron celebrar el fin del par¨®n m¨¢s largo de las grandes ligas norteamericanas. Siete meses y nueve d¨ªas transcurrieron desde la final de la Super Bowl hasta el partido inaugural en Foxboro (Massachusetts).

Todas las miras estaban puestas en Tom Brady, el quarterback de los Patriots que?la semana pasada logr¨® revertir la pol¨¦mica sanci¨®n de cuatro partidos que le hab¨ªa impuesto este verano la NFL por el llamado esc¨¢ndalo del deflategate. Con la acusaci¨®n de manipular ilegalmente en enero la presi¨®n de varios balones, el lanzador de 38 a?os salt¨® al campo tan hambriento como siempre ante los aficionados patriotas.

Nada m¨¢s salir a calentar, el estadio rugi¨® y aclam¨® el nombre del que hab¨ªa sido su m¨¢rtir particular a lo largo de los ¨²ltimos meses. Este le devolvi¨® el cari?o a su p¨²blico con tres pases de touchdown a Rob Gronkowski, el ya indiscutiblemente mejor tight end -un receptor de l¨ªnea ofensiva- de la liga.

New England vuelve a presentar candidatura con un Brady y Rob Gronkowski monumentales

El partido inaugural de la temporada 2015 dej¨® una cosa clara: que los Patriots siguen siendo los mismos Patriots campeones de 2014. El conjunto de Nueva Inglaterra alza ya la cabeza como un serio contrincante para repetir el t¨ªtulo.

Pero entre los otros 31 equipos de la liga existen varios que se lo pondr¨¢n dif¨ªcil. Entre ellos, los Packers de Green Bay, liderados por su lanzador Aaron Rodgers, al que muchos consideran como el jugador m¨¢s completo del campeonato. Los Colts de Andrew Luck, el mejor quarterback joven de la NFL, tambi¨¦n est¨¢n en la contienda. Adem¨¢s de los siempre rocosos Seattle Seahawks, derrotados en la ¨²ltima Super Bowl por una intercepci¨®n rival en los ¨²ltimos instantes del partido.

El par¨®n liguero fue de los m¨¢s activos de la historia de la NFL y se esperan numerosas sorpresas. Entre los movimientos de mercado m¨¢s sonados estuvo la llegada de DeMarco Murray a los Eagles de Filadelfia. El exjugador de los Cowboys fue, de largo, el corredor m¨¢s en forma de 2014 sumando 1.845 yardas (484 m¨¢s que su perseguidor m¨¢s inmediato, Le¡¯Veon Bell). Ahora, el corredor (runningback en ingl¨¦s) se une al equipo que muchos consideran como el gran tapado de 2015.

Los Eagles de Filadelfia son considerados como el gran tapado de la nueva temporada

El conjunto de Filadelfia tiene algo que le diferencia de los dem¨¢s: el excentricismo de su entrenador, Chip Kelly. El ext¨¦cnico de la Universidad de Oreg¨®n, entre 2007 y 2013, revolucion¨® la NFL en su primera temporada aportando el mismo ataque de ritmo r¨¢pido que us¨® en la liga universitaria.

Al contrario que la gran mayor¨ªa de equipos, los de Filadelfia apenas dejan tiempo de reflexi¨®n y organizaci¨®n a las defensas contrarias. Con su esquema de casi eliminar el tiempo entre jugada y jugada, los Eagles suelen dejar aturdidos a sus rivales y aprovechan todos los momentos de confusi¨®n.

Tras un mercado veraniego de lo m¨¢s activo, Kelly ha logrado ahora tener un equipo m¨¢s a su medida y ha eliminado a casi todos los componentes con los que contaba su predecesor. Con Sam Bradford en el centro (la primera elecci¨®n del Draft de 2010) y un equipo din¨¢mico y a la vez equilibrado, los Eagles presentan candidatura para la pr¨®xima Super Bowl.

Con la pol¨¦mica del deflategate por fin a un lado, los focos vuelven a estar sobre el espect¨¢culo en los terrenos de juego. A falta de lo que suceda con la apelaci¨®n que present¨® la NFL el 3 de septiembre ante la decisi¨®n del juez Richard Berman de anular la sanci¨®n a Brady, la liga con m¨¢s seguidores de Norteam¨¦rica seguir¨¢ reinando y produciendo titulares deportivos de aqu¨ª hasta el pr¨®ximo 7 de febrero, la fecha de la Super Bowl L, que se disputar¨¢ en Santa Clara (California).