La Rep¨²blica Checa apea a la Croacia de Tomic y Hezonja

La Rep¨²blica Checa de Satoransky, Vesely y Jelinek protagoniz¨® la sorpresa en los octavos de final del Eurobasket y elimin¨® a Croacia (80-59). El triunfo del equipo checo le permitir¨¢ disputar los cuartos de final por primera vez en su historia. Su rival ser¨¢ Serbia, que venci¨® a Finlandia por 94-81. Italia, tras superar a Israel (82-52), buscar¨¢ una plaza para las semifinales ante Lituania, que dobleg¨® la dura resistencia que le plante¨® Georgia y venci¨® por 85-81. Maciulis, el alero del Real Madrid, fue el h¨¦roe del equipo lituano. Anot¨® 34 puntos y una canasta decisiva a falta de siete segundos con 80-79 en el marcador.

La selecci¨®n croata, dirigida por Velimir Perasovic, decepcion¨® si cabe todav¨ªa m¨¢s que en el ¨²ltimo Mundial, en el que concluy¨® en la d¨¦cima plaza. Pese a contar con jugadores de talento, el equipo croata no alcanza buenos resultados y suele fallar en los momentos cruciales. Esta vez fue muy pronto. Se desmoron¨® con estr¨¦pito ante la escuadra checa, lleg¨® a pasarse siete minutos sin anotar y a acumular una desventaja de 30 puntos. Satoransky, el base del Barcelona y de la selecci¨®n checa, sum¨® 10 puntos, 11 asistencias y cinco rebotes, y dirigi¨® el ritmo de la contienda.

Vesely, el ala p¨ªvot del Fenerbah?e, fue el m¨¢s destacado con 20 puntos y 13 rebotes. Jelinek, el escolta que pretende el Bilbao, anot¨® 13 puntos, y estadounidense con doble nacionalidad, Schilb, 12. Los croatas, con nombres muy ilustres, con jugadores de la NBA como Hezonja (10 puntos y 9 rebotes) y Bogdanovic (12 puntos), fueron la imagen de la impotencia. Estuvo especialmente desafortunado el p¨ªvot del Barcelona, Ante Tomic, que no anot¨® ning¨²n punto en los 15 minutos que estuvo en la cancha.

Serbia mantuvo la velocidad de crucero con la que ya brill¨® y gan¨® todos los partidos en la primera fase del torneo, aunque, frente a Finlandia no marc¨® diferencias sustanciales hasta el ¨²ltimo cuarto. Sus p¨ªvots fueron los que m¨¢s brillaron: Raduljica, con 27 puntos, Bjelica, con 19 puntos y 14 rebotes, y Erceg, con 13 puntos.

Gentile, con 27 puntos, y Belinelli, con 14, lideraron el contundente triunfo de Italia ante Israel. Los italianos tendr¨¢n la oportunidad de revivir antiguos laureles si son capaces de clasificarse para las semifinales. Desde 2004, cuando fueron medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos, no han vuelto a llegar tan lejos.

Lituania las pas¨® canutas para vencer a Georgia por 85-81. La f¨¦rrea oposici¨®n del equipo georgiano dur¨® hasta los ¨²ltimos segundos gracias a los 23 puntos y siete rebotes de Pachulia, los 12 del base estadounidense con doble nacionalidad, Pullen, y los 14 puntos y siete rebotes de Sanikidze. Los lituanos, pese al flojo partido de Valanciunas, sacaron el partido adelante liderados por Maciulis, que adem¨¢s de los 34 puntos, sum¨® 6 rebotes y 4 robos de bal¨®n, y de Jankunas, con 17 puntos y cinco asistencias.

Los cuartos de final comienzan este lunes con los partidos entre Espa?a y Grecia (18.30, Cuatro) y entre Francia y Letonia (21.00). El martes ser¨¢ el turno para el Rep¨²blica Checa-Serbia y el Italia-Lituania.