Espa?a y Grecia, enemigos ¨ªntimos

El 3 de septiembre de 2006, en Saitama (Jap¨®n), los caminos de Grecia y Espa?a se cruzaron en la coronaci¨®n de la generaci¨®n de Pau Gasol como campeona del mundo. El conjunto heleno lleg¨® a la cita con el oro europeo conquistado un a?o antes y tras rendir en las semifinales del torneo a la todopoderosa selecci¨®n estadounidense. Espa?a, que en 2005 descabalg¨® de la lucha de las medallas con el tiro de gracia de Nowitzki, sell¨® su pase a la final en un ¨¦pico partido ante Argentina. La gloria cay¨® del lado espa?ol con un contundente 70-47 en el marcador.

A aquel Mundial Espa?a lleg¨® de rebote. En el Europeo anterior estuvo pr¨¢cticamente fuera de la pelea por las medallas, en cuartos, jugando contra Croacia, cuando Fran V¨¢zquez agarr¨® al equipo a la cornisa con un final sobresaliente. Despu¨¦s cay¨® contra Alemania en semifinales y frente a Francia en la lucha por el bronce. Tras el campeonato Pepu Hern¨¢ndez relev¨® a Mario Pesquera en el banquillo, se incorpor¨® definitivamente la generaci¨®n del 80 al equipo, los j¨²niors de oro, y regres¨® Pau que hab¨ªa faltado en Belgrado, en su primera ausencia con la selecci¨®n. El oro de 2006 marc¨® el punto de inflexi¨®n definitivo para el despegue de Espa?a en su ciclo prodigioso y constituy¨® un muro para Grecia. Desde entonces, el marcador registra un balance de 6-1 para La Roja y tres eliminaciones griegas a manos de la selecci¨®n espa?ola. En el Europeo de 2007, en Madrid, los anfitriones derrotaron a al conjunto heleno primero en la segunda fase y m¨¢s tarde en semifinales; en 2009, Grecia volvi¨® a quedarse fuera de la final del Eurobasket tras caer ante Espa?a; y en 2010, la victoria espa?ola lleg¨® en los octavos de final del Mundial.

Espa?a y Grecia se han enfrentado en partidos oficiales en 22 ocasiones, con un balance de 15-7 para el bando espa?ol. En la historia de los Europeos, la contabilidad es de 11-5 favorable a La Roja. Sin embargo, el ¨²ltimo precedente data de 2013 y se sald¨® con victoria de Grecia en la segunda fase del Europeo de Eslovenia por 79-75. Adem¨¢s de la historia de las selecciones, el encuentro de cuartos que se vivir¨¢ este martes en Lille supone tambi¨¦n otra muesca en los expedientes de los jugadores de Real Madrid y Olimpiacos.

Los dos equipos dominadores del escenario continental en el ¨²ltimo lustro se jugaron el t¨ªtulo de la Euroliga en 2013 y 2015 (adem¨¢s de la eliminatoria de cuartos en 2014) y han convertido sus duelos en un cl¨¢sico de la competici¨®n. En Londres, Spanoulis, Printezis, Papanikolaou, Perperoglou y Sloukas, ahora en Grecia, atajaron la efervescencia del Madrid de Laso en el que formaban Rudy Fern¨¢ndez, Felipe Reyes, Nikola Mirotic, Sergio Rodr¨ªguez y Sergio Llull. En Madrid 2015, los blancos alcanzaron la conquista al tercer intento consecutivo con los mismos protagonistas, salvo Mirotic, y frente a Spanoulis, Sloukas, Printezis y Mantzaris. Este martes otra cita entre enemigos ¨ªntimos.