V¨ªctor Claver: ¡°La uni¨®n y el trabajo nos han rescatado¡±

Despu¨¦s de tres temporadas de tortuoso periplo en la NBA y de acabar de rebote en el ex¨®tico Lokomotiv Kuban ruso, V¨ªctor Claver (1988, Valencia) ha encontrado la rendija del protagonismo en la selecci¨®n espa?ola en su condici¨®n de especialista para contener a portentos f¨ªsicos como el griego Antetokounmpo. ¡°Tiene unas cualidades defensivas que no tiene ning¨²n otro jugador en Espa?a. Por eso est¨¢ aqu¨ª. Si las expectativas hacia ¨¦l son correctas, V¨ªctor cumple. Me alegro de que haya tenido su momento de reconocimiento p¨²blico, es de justicia. Hace grupo y ojal¨¢ ante Francia tambi¨¦n tenga un buen partido¡±, resumi¨® Scariolo ante la reivindicaci¨®n de Claver frente a Grecia en cuartos. El potencial atl¨¦tico del anfitri¨®n le otorga de nuevo muchas papeletas para desmentir su rol secundario.

Pregunta. Su actuaci¨®n ante Grecia es de las que pasan al curr¨ªculo.

Respuesta. Cost¨® mucho sacar ese partido adelante y estamos sufriendo mucho durante todo el campeonato. Pero nos hemos demostrado que podemos resolver y superar esa tensi¨®n y eso nos ha hecho muy fuertes. Poder ayudar y participar en este grupo es un orgullo siempre.

P. ?Se han armado en la adversidad?

R. A todo el mundo le gusta ganar por 20 pero no siempre se puede. Tenemos que ser conscientes de nuestra capacidad en cada momento y cuando las cosas no iban bien tuvimos claro que hab¨ªa que rearmarse desde la defensa. Ahora estamos en un momento en el que todos sabemos lo que tenemos que hacer para ganar.

P. ?En este torneo han dejado la condici¨®n de favoritos a otros equipos?

R. Parec¨ªa que este a?o con las bajas no iba a ser posible que Espa?a estuviera arriba, pero hemos demostrado que hab¨ªa un buen equipo, con figuras que brillan m¨¢s y con otros que, sin destacar tanto, tambi¨¦n ayudamos al equipo. Los favoritismos dan igual, la clave es que cada uno conozca su rol y sumemos en grupo. Es mucho mejor as¨ª que un equipo en el que todo el mundo quiere ser la estrella y acaban chocando los egos. La qu¨ªmica del grupo solo fluye cuando todos saben lo que tienen que hacer.

P. Lleva con la selecci¨®n desde 2009. ?C¨®mo ha evolucionado el grupo?

R. Hay jugadores cuya presencia o no marca todo y condiciona el potencial, pero la esencia se mantiene. La convivencia y el buen ambiente permanecen intactos y la gente joven enseguida se suma a ese nivel humano. Eso se traslada a la cancha y tambi¨¦n marca diferencias.

P. Tambi¨¦n permanece indeleble el liderazgo absoluto de Pau Gasol.

R. Es el l¨ªder total, por categor¨ªa y experiencia, dentro y fuera de la pista. Todos le apoyamos porque el da ejemplo tirando del grupo ante la dificultad. Cuando hablan ¨¦l y Felipe hay que escuchar.

P. En este torneo mezclan mensajes de dificultad sobrevenida con la ambici¨®n de siempre.

R. Este es un equipo campe¨®n y nunca hemos pensado que ¨¦ramos inferiores a nadie. Hemos venido aqu¨ª con objetivos claros, pero sabiendo tambi¨¦n que hab¨ªa que sufrir y tener paciencia. Compitiendo al m¨¢ximo como siempre sabemos que se puede llegar a la final.

P. ?El haberse visto ante el cara o cruz desde la primera fase les ha dado ventaja competitiva con respecto al resto?

R. No es f¨¢cil jugar partidos como el de Alemania porque exprimen el nivel de concentraci¨®n y hay mucha tensi¨®n. Pero es mejor haber pasado por eso cuando estas ante el todo por el todo que haber ganado siempre con comodidad y luego verte en dificultades y no saber resolverlas como ha podido pasar otras veces.

P. En su caso, despu¨¦s de una temporada llena de vaivenes [de la NBA en Portland al Khimki ruso y ahora al Lokomotiv], ?la selecci¨®n le aporta estabilidad?

R. Siento que la selecci¨®n es mi verdadero equipo. Esta temporada he cambiado mucho de equipos, pero aqu¨ª encuentro la tranquilidad. Conocer tanto a los compa?eros y haber estado tantos veranos con ellos hace que est¨¦s deseando volver a vestir esta camiseta.

P. ?Pase lo que pase ante Francia este torneo ya ha sido un ¨¦xito?

R. Hemos conseguido solo el primer objetivo que era asegurar un puesto en el preol¨ªmpico, pero este grupo no se conforma nunca. El partido ante Francia determinar¨¢ si cumplimos el reto de tener plaza en los Juegos y la opci¨®n de pelear el oro. Aspiramos a todo.

P. ?En alg¨²n momento se vieron fuera del torneo?

R. No es f¨¢cil verte ante la obligaci¨®n de ganar dos partidos para clasificarse. Ante Serbia el primer d¨ªa no est¨¢bamos preparados para competir y tuvimos que corregirlo sobre la marcha. El equipo tuvo que juntarse para estar m¨¢s unidos que nunca y sacarlo adelante. Nos dimos cuenta de que con el historial no se ganan partidos. La uni¨®n y el trabajo nos han rescatado.

P. ?Si logran una medalla en este campeonato ser¨¢ una de las m¨¢s meritorias de las conseguidas?

R. Si llega ser¨¢ muy merecida por todo el trabajo que hemos hecho, pero hay medallas como la de hace dos a?os en Eslovenia que tambi¨¦n tuvo mucho valor. Igual que ahora, parec¨ªa que no hab¨ªa equipo y al final respondimos. A este equipo no se le acaban las ganas de ganar.