Aduriz, pr¨ªncipe de Europa

Mientras el f¨²tbol se despereza, Aduriz madruga. Su relaci¨®n con el gol es tan ¨ªntima que cuando a¨²n no ha vencido septiembre, el delantero rojiblanco ya es el segundo mejor artillero de las grandes ligas europeas con nueve goles, por detr¨¢s del gabon¨¦s del Borussia de Dortmund, Aubameyang ¡ªque lleva 10¡ª y empatado con el armenio Mkhitaryan, delantero tambi¨¦n del conjunto alem¨¢n. A los dos, sin embargo, les supera en edad el goleador guipuzcoano del Athletic, 34 a?os por 26 de las dos estrellas del Dortmund. Lo cierto es que el Athletic depende de sus goles tanto como en otros tiempos depend¨ªa de la paradas de Iribar para sobrevivir en los partidos. Frente al Real Madrid ¡ªeste mi¨¦rcoles, 21.00 Canal+ Partidazo¡ª, el dorsal n¨²mero 20 de los rojiblancos volver¨¢ a ser el m¨¢s seguido por los ojos de los espectadores y de sus rivales y compa?eros en el c¨¦sped.

Aduriz ha marcado en todas las competiciones. Tres goles en la Liga (dos al Getafe y uno al Villarreal), dos en la Liga Europa (ambos al Augsburgo) y cuatro en la Supercopa frente al Barcelona (tres en San Mam¨¦s y uno en el Camp Nou), el primer torneo oficial que alzaba el Athletic desde hac¨ªa casi tres d¨¦cadas. El ¨²nico gol que no celebr¨® fue el del domingo ante el conjunto castellonense, por inservible, logrado en el ¨²ltimo minuto cuando el Athletic ya perd¨ªa 3-0.

Su esp¨ªritu competitivo le hace valorar lo ¨²til despreciando las estad¨ªsticas particulares. Aunque su curr¨ªculo demuestra que el Athletic le va como anillo al dedo. Desde que regres¨® en 2012, ha marcado 71 goles de rojiblanco, uno m¨¢s que en las ocho temporadas anteriores cuando milit¨® en el Athletic, Mallorca y Valencia.

Por eso, San Mam¨¦s se siente hu¨¦rfano cuando Aduriz, por lesi¨®n, sanci¨®n o decisi¨®n t¨¦cnica no est¨¢ en el equipo. Valverde lo mima, consciente de que sus 34 a?os y el desgaste que hace en el campo pueden pasarle factura en las temporadas largas. El Athletic comenz¨® a competir en julio, con la fase previa de la L¨ªga Europa, una competici¨®n que se ha convertido en el principal objeto de deseo de la presente temporada.

Hasta hoy, el conjunto de Valverde ha disputado ya 11 partidos oficiales (cinco en Europa, cuatro en la Liga y dos en la Supercopa), algo que ya se sab¨ªa por ser el ¨²ltimo en acceder a la competici¨®n europea, y que ha motivado un redise?o de la plantilla, dando profundidad al banquillo para enfrentar la multiplicidad de competiciones. La llegada de Ra¨²l Garc¨ªa, Elustondo, Eraso y B¨®veda, adem¨¢s de promocionar a dos canteranos, Lekue y Sabin Merino, responde a ese inter¨¦s de afrontar con garant¨ªa un calendario intenso. Todo esto es fruto de la experiencia de la pasada campa?a, en la que disput¨® la Liga de Campeones y sufri¨® un desgaste importante en la competici¨®n nacional, con pocos recambios para los titulares.

El gol, sin embargo, sigue siendo cosa de Aduriz, a?o tras a?o. L¨®gico, que con el estilo del Athletic, el nueve cl¨¢sico sea la referencia del gol, m¨¢s a¨²n si la competitividad es m¨¢s fuerte que la edad. Y en asuntos competitivos es dif¨ªcil discutirle el liderazgo al delantero guipuzcoano, tercer m¨¢ximo goleador de la Liga, a la altura de Leo Messi, y a dos goles de Cristiano Ronaldo, que volver¨¢ a jugar en su infierno particular de la Catedral. Un estadio en el que Rafa Ben¨ªtez o sabe lo que es ganar. No lo hizo en el viejo San Mam¨¦s, con tres equipos distintos, Extremadura, Valladolid y Valencia, ni en el nuevo con el Napoles. "Pero ahora voy con el Real Madrid, no con el Extremadura", advirti¨® Ben¨ªtez, confiado en que a la octava vez vaya la vencida.