Varane ya manda en la defensa

Raphael Varane apenas tiene 22 a?os y est¨¢ liderando la defensa del Real Madrid con la madurez que se le presupone a un veterano. Por primera vez desde que lleg¨® a Chamart¨ªn, se est¨¢ asentando como titular en el centro de la zaga. Le ha quitado el sitio a Pepe y no se ha arrugado cuando ha tenido que sustituir a Sergio Ramos. Ni siquiera en un escenario como San Mam¨¦s donde el capit¨¢n fue baja por una luxaci¨®n en el hombro. Ante el M¨¢laga (18.15, Canal+Liga), Varane liderar¨¢ de nuevo la zaga ante las ausencias de Ramos y Pepe (lesi¨®n muscular).

¡°Cuando un jugador como Varane lo hace bien, es que hay un trabajo previo de otros entrenadores. Tambi¨¦n del cuerpo t¨¦cnico, yo siempre he dicho que el m¨ªo es muy bueno y todo eso se suma a la calidad y el potencial que tienen Varane. La competencia con el resto le hace crecer y mejorar. Est¨¢ en un equipo importante en el que se le exige mucho¡±, comentaba ayer Rafael Ben¨ªtez, t¨¦cnico del Madrid.

La exigencia no preocupa al central franc¨¦s. Tiene la cabeza bien amueblada y no da se?ales de debilidad en la cancha. Es bueno en el juego a¨¦reo, limpio en el choque, tiene buena salida de bal¨®n y un buen sentido de la colocaci¨®n. En los 394 minutos que lleva en Liga ha hecho s¨®lo una falta. Es, adem¨¢s, el central del equipo con m¨¢s acierto en los pases (92%). No ha fallado m¨¢s de cuatro por encuentro. En sus 123 partidos en el Madrid le han sacado 7 tarjetas amarillas (una cada 17 encuentros).

Seg¨²n los m¨¦dicos del club tiene un cuerpo prodigioso para el deporte. Dicen los que le ven a diario que es un obseso de la preparaci¨®n f¨ªsica y del cuidado de la alimentaci¨®n. Le describen como un chico sencillo y discreto; m¨¢s alegre y simp¨¢tico de lo que aparenta. Asiduo al Museo del Prado en sus ratos libres, es muy celoso de su vida privada. Dominaba el castellano a los pocos meses de aterrizar en Madrid y sigue yendo a clase como buen alumno aplicado.

Seg¨²n los m¨¦dicos del club tiene un cuerpo prodigioso para el deporte. Es un obseso de la preparaci¨®n f¨ªsica

Chico juicioso, siempre le ha hecho caso a su mam¨¢. ¡°Mi primer sueldo en el f¨²tbol [no profesional] fue de 300 euros. Mi madre me dec¨ªa: ¡®mete algo en la hucha¡¯. Y con 15 a?os empec¨¦ a ahorrar porque en la residencia [del Lens] no ten¨ªa gastos. Fue un buen consejo el que me dio mi madre. La primera vez que gast¨¦ algo de mi bolsillo fue para comprarme un vaquero. Me parec¨ªa caro pero me encant¨® esa sensaci¨®n de sentirme independiente econ¨®micamente¡±, confesaba Varane hace pocas semanas en una entrevista en el Journal du Dimanche. Tambi¨¦n dec¨ªa que le caus¨® m¨¢s estr¨¦s la Iglesia el d¨ªa de su boda que jugar delante de 80.000 personas.

Indiscutible para Ben¨ªtez

Ben¨ªtez ha apostado por Varane. El franc¨¦s ha superado la competencia de Pepe, el central de referencia de Carlo Ancelotti junto a Sergio Ramos. De los seis partidos disputados por el Madrid esta temporada, Varane ha sido titular en cinco. Y el ¨²nico en el que no empez¨® de inicio (Espanyol en Cornell¨¤) fue por precauci¨®n (ven¨ªa de un fuerte golpe en el tobillo).

Indiscutible tambi¨¦n en la selecci¨®n francesa, Varane despert¨® todas las alarmas en verano de 2013. En mayo de ese a?o se oper¨® en Francia por una rotura en el menisco exterior. La recuperaci¨®n fue un calvario. En el cuerpo m¨¦dico del club blanco, de hecho, tem¨ªan que la operaci¨®n no hab¨ªa salido bien del todo y que ten¨ªa que pasar de nuevo por el quir¨®fano. Varane volvi¨® a jugar en octubre y le pararon porque la rodilla operada se le inflamaba tanto que no aguantaba dos partidos seguidos. En el Madrid optaron por una terapia conservativa y por un trabajo de fortalecimiento. Dio sus frutos.

A sus 22 a?os, el central franc¨¦s ya ha vivido tambi¨¦n la parte mala del f¨²tbol. Este a?o saborea por primera vez la titularidad. Lo hace tras haberse casado. ¡°El d¨ªa de la boda bail¨¦ toda la noche. Mi familia alucin¨® porque nunca me hab¨ªan visto as¨ª. No soy mal bailar¨ªn, simplemente soy t¨ªmido, pero cuando me lanzo no me frena nadie¡±, contaba en la entrevista en el Journal du Dimanche. En el Madrid tambi¨¦n va lanzado.