El deporte proh¨ªbe el medicamento que todo lo cura

En los a?os setenta, Ivars Kalvins, un investigador let¨®n que buscaba un producto para acelerar el crecimiento de los animales, descubri¨® en Riga una mol¨¦cula a la que bautiz¨® meldonium. Cuatro d¨¦cadas m¨¢s tarde, despu¨¦s de nuevas investigaciones, se descubri¨® que la mol¨¦cula, convenientemente dosificada, no solo hac¨ªa cerdos m¨¢s gordos y lustrosos, sino que preven¨ªa el infarto cardiaco y la isquemia cerebral entre los humanos, mejoraba la circulaci¨®n, aumentaba el vigor sexual y la motilidad del semen de los verracos, m¨¢s rico en testosterona, adem¨¢s, y hasta era buena para aliviar del s¨ªndrome de abstinencia de alcoh¨®licos cr¨®nicos.

Comercializado con el nombre de Mildronate, el curalotodo, en c¨¢psulas e inyectable, se convirti¨® en un bestseller en las farmacias de las decenas de rep¨²blicas en que se pulveriz¨® la Uni¨®n Sovi¨¦tica y en una gran fuente de ingresos para Letonia, que lo exporta por valor de unos 150 millones de euros anuales. A falta de estudios cl¨ªnicos y ensayos suficientes, ni la agencia europea del medicamento ni su equivalente estadounidense han aprobado el medicamento, del que no se habr¨ªa o¨ªdo hablar jam¨¢s fuera de aquel rinc¨®n oriental si no fuera porque el a?o pasado en el laboratorio antidopaje de Colonia comenzaron a hacer pruebas para homologar un espectr¨®metro de masas de alta definici¨®n. Despu¨¦s de analizar centenares de muestras de orina de deportistas descubrieron que en muchas de ellas se repet¨ªa una interferencia, la huella de una mol¨¦cula desconocida. Poco despu¨¦s, cuando la identificaron, llegaron a una conclusi¨®n: como una gran cantidad de deportistas la usaba, seguramente servir¨ªa tambi¨¦n para mejorar el rendimiento.

"Mildronate demuestra un incremento en la resistencia de los deportistas"

¡°El uso del medicamento Mildronate demuestra un incremento en la resistencia de los deportistas, ayuda en la recuperaci¨®n tras el ejercicio, protege contra el estr¨¦s y mejora la activaci¨®n del sistema nervioso central¡±, escribieron los de Colonia en una publicaci¨®n cient¨ªfica, un art¨ªculo que ha servido de argumento para que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) lo introduzca en la lista de sustancias prohibidas que entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2016.

Hasta entonces, los deportistas podr¨¢n seguir us¨¢ndolo sin problemas, aunque sus efectos verdaderos sobre el rendimiento y su mecanismo de acci¨®n sean un misterio para la mayor¨ªa. En Espa?a, el Mildronate era desconocido para el laboratorio antidopaje de Madrid y para varios m¨¦dicos deportivos que suelen estar a la ¨²ltima y que despu¨¦s de leer lo publicado en Internet llegaron a la conclusi¨®n de que como interven¨ªa en la s¨ªntesis y el metabolismo de la carnitina tendr¨ªa verdaderos efectos anabolizantes.

Mientras todo eso ocurr¨ªa en Colonia y Letonia, en Par¨ªs, este 2015 la Oficina Europea de Patentes (EPO) celebraba el ¨¦xito del producto eligiendo al descubridor, Ivars Calvin, como finalista de los premios al inventor del a?o.