Una ¡®pretemporada¡¯ de tres meses

Para Rafael Nadal, el curso de 2016 no arrancar¨¢ el pr¨®ximo 1 de enero. Para ¨¦l, ganador de 14 grandes, el pr¨®ximo a?o comenz¨® hoy, este martes, sobre el tapiz del torneo de Pek¨ªn. Lo advirti¨® el propio protagonista en la antesala del torneo en la capital china, primera estaci¨®n asi¨¢tica para ¨¦l: "Voy simplemente a intentar jugar bien los torneos, a tratar de competir como lo hac¨ªa antes, pero lo verdaderamente importante es comenzar el pr¨®ximo a?o m¨¢s fuerte". De momento, para abrir boca en esta pretemporada de tres meses, como ¨¦l se plantea esta recta final de 2015, logr¨® un triunfo inc¨®modo (doble 6-4) frente al local Wu Di (224 del mundo).

Pero hoy d¨ªa, sin relegar su feroz naturaleza competitiva, Nadal prioriza ante todo recuperar sensaciones y est¨ªmulos, el nivel necesario para salir del bache y volver a tutear a las figuras del circuito. Cimentar, por encima de todo, una base s¨®lida de la cara a la pr¨®xima temporada. "Tenemos un plan a medio plazo, confiemos en que salga bien. Vamos a trabajar y esperemos que del trabajo salgan los resultados que buscamos", manifest¨®.

Despu¨¦s de elevar su noveno Roland Garros, el 8 de junio de 2014, la trayectoria de Nadal ha estado salpicada de espinas. Lesiones (mu?eca, ap¨¦ndice, espalda...) y discretos resultados en la segunda mitad de 2014, constatados en esta ¨²ltima campa?a. En los 18 torneos en los que ha participado en 2015 solo ha mordido tres trofeos, todos ellos de categor¨ªa menor: Buenos Aires (de categor¨ªa 250), Stuttgart (250) y Hamburgo (500). Demasiadas curvas de nivel, demasiados virajes. Nervios, ansiedades y tensi¨®n. "Haga lo que haga de aqu¨ª a diciembre no ser¨¢ una buena temporada, pero me siento motivado para superar esta dura situaci¨®n", explicaba el pasado domingo.

Pek¨ªn debe ser la primera piedra de la reconstrucci¨®n. Despu¨¦s, su puesta a punto incluye las citas de Shangh¨¢i, plaza mayor (Masters 1.000, del 11 al 18 de octubre), Basilea (500, del 26 al 1 de noviembre) y, si todo va en orden, la Copa de Maestros de Londres (del 15 al 22 de noviembre), un cetro que nunca ha conquistado. Ahora mismo, Nadal ocupa el s¨¦ptimo lugar en la race (el sistema paralelo al r¨¢nking que cita a los ocho mejores tenistas del a?o a final de temporada), con 3.715 puntos; el franc¨¦s Richard Gasquet es noveno, con 2.355; y en octavo lugar est¨¢ David Ferrer, que despu¨¦s de alzar su cuarto t¨ªtulo del curso en Kuala Lumpur -el 25? de su carrera- suma 3.255.

No obstante, es inusual que a estas alturas Nadal todav¨ªa no hay conseguido sellar su pasaporte para el encuentro de maestros. Un torneo para el que siempre ha conseguido un billete desde que ingresara en el circuito de la ATP, en 2005. Desde entonces, encadena 10 clasificaciones consecutivas, aunque no pudo participar en 2008 ni 2012, debido a sendas lesiones de rodilla, ni tampoco el a?o pasado, por el episodio de apendicitis. Pese a todo, en otros ejercicios ya hab¨ªa atado el acceso. Este a?o, el hecho de no haber ganado ning¨²n Grand Slam le est¨¢ pasando factura.

Debe ahora, por tanto, hacer los deberes para no perder el tren y poder competir en el O2 Arena. De momento, solo Novak Djokovic, Roger Federer, Andy Murray y Stanislas Wawrinka tienen garantizada su presencia. No obstante, se especula con la posibilidad de que el escoc¨¦s renuncie finalmente para poder estar a tope en la final de la Copa Davis, contra B¨¦lgica. Si es as¨ª, el noveno pelda?o tambi¨¦n tendr¨ªa premio.

El pasado lunes, Ferrer (6-4 y 6-3 a Thomaz Bellucci en Pek¨ªn) le arrebat¨® el s¨¦ptimo puesto del r¨¢nking mundial a Nadal. Sin embargo, este dice no mirar el listado desde hace mucho tiempo, porque en su orden de prioridades los n¨²meros quedan en un segundo plano. Llegar a tono a 2016, que tiene el aliciente de los Juegos de R¨ªo, es la meta principal a medio plazo. ¡°Llevamos tiempo entrenando m¨¢s de lo que hemos hecho en los ¨²ltimos a?os, porque f¨ªsicamente no tengo lesiones ni molestias, que es lo importante y necesario para jugar un poco mejor", indic¨®.

Agasajado en tierras asi¨¢ticas, donde tiene un tir¨®n inmenso, Nadal particip¨® el d¨ªa 2 en una exhibici¨®n junto a Djokovic en Bangkok; el bolo le report¨® un mill¨®n de euros m¨¢s a sus arcas. Dos d¨ªas despu¨¦s, imparti¨® una clase a ni?os chinos con el objetivo de promocionar su futura academia de tenis, que a partir de mayo de 2016 entrar¨¢ en funcionamiento en Manacor. Y este martes, un estreno demasiado gris¨¢ceo en el Abierto de Pek¨ªn. Cedi¨® ocho juegos ante el chino?Wu Di y cometi¨® hasta 25 errores no forzados. En los octavos se medir¨¢ a se medir¨¢ a Vasek Pospisil (4-6, 7-5, 6-0 a V¨ªctor Estrella). Frente al canadiense, 44? del mundo, no hay precedentes entre ambos.