Argentina solo consigue un empate en Paraguay

Los dirigidos por Gerardo Tata Martino llegaron a Asunci¨®n con incertidumbre por la pobre imagen que hab¨ªan dejado cinco d¨ªas antes en el 0-2 con Ecuador, la primera derrota albiceleste en Buenos Aires en 22 a?os. Arribaron tambi¨¦n con el ansia de demostrar que tambi¨¦n pod¨ªan ganar sin Lionel Messi. Y con ese esp¨ªritu entraron al Defensores del Chaco y mostraron una defensa m¨¢s ordenada, un medio campo m¨¢s adelantado y algunas jugadas de ataque, pero volvi¨® a faltar la precisi¨®n, el regate, el gol. Otra vez estuvo ausente Messi. Al menos Argentina se llev¨® un punto, un 0-0, en la visita a Paraguay, en la segunda jornada de las eliminatorias sudamericanas para Rusia 2018.

La defensa argentina, en la que ingresaron en este partido Pablo Zabaleta y Ramiro Funes Mori en lugar de Facundo Roncaglia y Ezequiel Garay -que iba a ser padre-, tuvo menos dificultades para salir jugando que ante Ecuador. No obstante, la presi¨®n de un movedizo Lucas Barrio y un punzante Dar¨ªo Lezcano, debutante en la selecci¨®n paraguaya porque Ra¨²l Bobadilla tambi¨¦n viaj¨® para el nacimiento de su hijo, derivaron en jugadas en las que Sergio Romero debi¨® intervenir. Mat¨ªas Kranevitter, el centrocampista de 22 a?os del River Plate que reemplaz¨® al lesionado Lucas Biglia, y Javier Mascherano se proyectaron un poco m¨¢s adelante que ante la Tricolor y redujeron un poco la a¨²n extensa distancia entre la zaga y el ataque que persiste en la albiceleste en los tiempos de Martino. Arriba sigui¨® desaparecido Javier Pastore e impreciso ?ngel Di Mar¨ªa, pero se combinaron bien Carlos T¨¦vez y Ezequiel Lavezzi para crear un par jugadas de gol en la primera etapa. Con menos toque y sorpresa que Argentina, Paraguay tambi¨¦n amenaz¨® la porter¨ªa de Romero, que contuvo remates certeros de Derlis Gonz¨¢lez y Lezcano.

En el segundo tiempo se alternaron los ataques r¨¢pidos e imprecisos de un lado y el otro. Argentina fue superior mientras estuvo T¨¦vez, que se retrasaba en el campo para orquestar las jugadas. Pero a los 28 minutos fue reemplazado tras un golpe en la nariz que le dificult¨® la respiraci¨®n. En su lugar entr¨® Paulo Dybala, el atacante de Juventus que debutaba con la selecci¨®n argentina. No tuvo el mejor estreno: envi¨® a los 41 un remate muy desviado tras un buen pase que le dej¨® en buena posici¨®n Erik Lamela, que sustituy¨® a Pastore. Cualquiera de los dos equipos podr¨ªa haber anotado, pero ninguno cont¨® con la capacidad para hacerlo. Romero y su defensa frenaban los contragolpes de Lezcano y Federico Santander, que ingres¨® por Barrios. Tanto este atacante del Palmeiras como el centrocampista N¨¦stor Ortigoza se retiraron lesionados. Los dos tienen en com¨²n adem¨¢s que nacieron y se criaron en Argentina, pero se nacionalizaron paraguayos porque sus padres lo eran y ten¨ªan la posibilidad de jugar con la selecci¨®n albirroja. Tambi¨¦n es argentino el seleccionador paraguayo, Ram¨®n D¨ªaz, que buscaba una revancha frente a Martino despu¨¦s de que la albiceleste lo goleara 6-1 en las semifinales de la Copa Am¨¦rica de Chile en julio pasado. Pero aquella vez estaba Messi, que sin anotar ninguno de los seis sirvi¨® el juego a sus compa?eros.

Despu¨¦s del desquicio del 0-2 contra Ecuador, Argentina se puede dar por conforme, auque sus hinchas no lo est¨¦n. Intent¨® ganar, hizo un poco m¨¢s que Paraguay y al menos rescat¨® un punto en la dif¨ªcil Asunci¨®n. Mejor¨® su p¨¢lida actuaci¨®n contra Ecuador sobre la base de esfuerzo, pero le faltaron los regates de Messi para brillar y anotar y le sobr¨® la velocidad inconducente. Aun le faltan dos partidos m¨¢s sin La Pulga, en noviembre pr¨®ximo, ante Colombia y Brasil, y despu¨¦s disputada otros 14 con el mejor del mundo. Deber¨¢ pasar el trance. En el cuerpo t¨¦cnico de Martino sue?an con que pueda volver antes, contra la verdeamarela. Se ver¨¢. Mientras tanto, el Paraguay de D¨ªaz, que ven¨ªa de vencer 0-1 a Venezuela, tendr¨¢ que mejorar en el juego colectivo si anhela clasificarse otra vez a un Mundial, despu¨¦s de su ausencia en Brasil 2014.