Espa?a frente a su gran importador

En Minas de Riotinto (Huelva) a¨²n se conserva en perfecto estado el barrio victoriano que los ingleses levantaron cuando comenzaron a explotar, a finales del siglo XIX, los yacimientos de oro, plata y cobre de la zona. Fue all¨ª, seg¨²n recoge Juan Cobos Wilkins en su libro El coraz¨®n de la tierra,donde las madres prohib¨ªan a sus hijas ver un deporte ¡°en el que los ingleses golpeaban una pelota con el pie en pa?os menores¡±, donde Espa?a comenz¨® su relaci¨®n futbol¨ªstica con Inglaterra, inventora del juego. La firma del contrato entre el Gobierno de la I Rep¨²blica y la R¨ªo Tinto Company Limited el 14 de febrero de 1873 por el cual, a cambio de cerca de 93 millones de las antiguas pesetas, la explotaci¨®n pasaba a manos inglesas fue el germen que desat¨® la expansi¨®n y la fiebre del f¨²tbol en Espa?a, contagiada por los ingenieros y operarios ingleses de la compa?¨ªa.

El f¨²tbol espa?ol siempre ha sentido admiraci¨®n por el respeto a la tradici¨®n del juego que se profesa en Inglaterra. A ojos de Espa?a, la relaci¨®n est¨¢ marcada por momentos hist¨®ricos como aquel primer desembarco de entrenadores ingleses a clubes como el Athletic o el Real Madrid que populariz¨® la palabra m¨ªster; por aquella victoria del Mundial 50, con el gol de Zarra, sobre la p¨¦rfida Albion, tal como escribi¨® en un telegrama a Franco, Mu?oz Calero, presidente de la por entonces Federaci¨®n; o por aquel primer triunfo en Wembley (1-2), en 1981, que colg¨® el cartel de favorita a Espa?a para el Mundial que iba a organizar un a?o despu¨¦s.

Ahora, 143 a?os despu¨¦s de la implantaci¨®n del f¨²tbol en Espa?a desde Riotinto, la relaci¨®n est¨¢ definida porque Inglaterra se ha convertido en el principal importador del f¨²tbol espa?ol. Desde que su liga adquiri¨® la denominaci¨®n de Premier League en 1992, son ya 100 los jugadores espa?oles que han pasado por ella. Un 70% de los que emigraron lo hicieron a partir de la Eurocopa de 2008 en el que el juego de toque de aquella selecci¨®n de Luis Aragon¨¦s conquist¨® al continente.

Rafa Ben¨ªtez y su spanish Liverpool hab¨ªan sido la gran avanzadilla que precedi¨® ese gusto por el jugador espa?ol. La potencia econ¨®mica de la Premier y el elemento cautivador que para los jugadores espa?oles es el ambiente en los estadios ingleses han potenciado la emigraci¨®n en los ¨²ltimos a?os.

El f¨²tbol espa?ol siempre ha sentido admiraci¨®n por la tradici¨®n inglesa

De los 23 internacionales espa?oles que est¨¢n hoy en Alicante, siete juegan en la Premier League. De Gea y Mata (Manchester United), Cazorla (Arsenal) y Azpilicueta, Cesc, Pedro y Diego Costa (Chelsea). A ellos habr¨ªa que a?adir a Silva, un fijo para Del Bosque, ausente de esta convocatoria por lesi¨®n. Piqu¨¦ jug¨® tambi¨¦n en el United.

¡°Creo que hemos tenido un impacto en el f¨²tbol ingl¨¦s en cuanto al estilo de juego. Hay equipos como el City, el United o el Arsenal que juegan a tocar la pelota¡±, asegura Mata. ¡°El f¨²tbol ingl¨¦s¡±, apunta De Gea, ¡°mantiene sus ra¨ªces, pero con la llegada de tantos espa?oles es menos directo, hay m¨¢s pases. Han venido jugadores muy buenos, con mucha clase, y a diversos equipos. La Premier sigue siendo una liga con mucho ritmo, para los porteros se mantiene la dificultad de los balones a¨¦reos, los saques de esquina¡­, pero el tipo de juego s¨ª ha cambiado¡±. ¡°Hemos aportado el toque, y ellos nos han aportado a nosotros agresividad en los tackles¡±, admite Cesc.

Pese a las nueve bajas con las que cuenta el seleccionador ingl¨¦s Roy Hodgson, Mata aprecia una Inglaterra que apuesta por el talento: ¡°Solo hay que ver a sus mediocentros: Carrick (United) y Dele Alli o Dier (Tottenham). Y luego est¨¢ Rooney que puede jugar bien en cualquier posici¨®n¡±. ¡°Quiz¨¢ s¨ª apuesten m¨¢s ahora en la selecci¨®n por el toque. La clave es que lo hagan sin perder la fuerza y la verticalidad de siempre. Si juntan los dos estilos pueden llegar muy lejos porque pueden ganarle a cualquier selecci¨®n del mundo. Han llegado a la Eurocopa ganando todos los partidos y eso es muy dif¨ªcil¡±, apostilla De Gea.

¡°A nada que logren conjuntarse ser¨¢n uno de los candidatos a ganar este Europeo¡±, advierte Del Bosque. Entre los jugadores ingleses existe la confianza de que el grupo que puede armar Hodgson puede desempe?ar un buen papel. ¡°Rooney me dice que ve a sus compa?eros muy mentalizados y convencidos de que esta vez s¨ª pueden hacer un gran campeonato y ganarlo¡±, concluye Mata.