Argentina mejora sin Messi, pero Brasil le empata

El cl¨¢sico sudamericano en estas eliminatorias para Rusia 2018 se iba a jugar el jueves, pero en Buenos Aires cayeron y cayeron mil¨ªmetros de lluvia durante la tarde y la noche y el partido se posterg¨® un d¨ªa. La prensa de Brasil brome¨® con que Argentina ten¨ªa miedo. Temor de enfrentar sin Lionel Messi, sin Sergio Ag¨¹ero, sin Carlos T¨¦vez, todos lesionados, a un Brasil con un Neymar en un gran momento en el Barcelona. Pero as¨ª como los cul¨¦s se han acostumbrado semana a semana a jugar bien sin Leo, el seleccionado de Gerardo Tata Martino ha descubierto en este tercer partido de eliminatorias sin la Pulga que puede tocar y desequilibrar con otros de sus baluartes. Y puede hacerlo con Brasil. Claro que el ritmo intenso afloj¨® en el medio del segundo tiempo y la verdeamarela acab¨® empatando 1-1. Los dirigidos por Dunga pueden marcharse de Argentina con preocupaci¨®n.

Los dirigidos por Martino hab¨ªa logrado solo un punto en los primeros dos partidos de la clasificaci¨®n al Mundial. En uno de ellos hab¨ªan perdido el invicto que manten¨ªan en Buenos Aires desde 1993, al caer contra Ecuador y por 0-2. Brasil hab¨ªa empezado el camino a la Copa del Mundo con una victoria y una derrota, con el mismo nivel mediocre que hab¨ªa exhibido en su Mundial 2014 o en la Copa Am¨¦rica de Chile 2015. Pero en el estadio Monumental de River Plate eran los argentinos los que tem¨ªan perder. Sobre todo Tata Martino corr¨ªa riesgo de perder el cargo. Quiz¨¢ se le podr¨ªa perdonar una derrota, dadas las m¨²ltilples ausencias, incluida la de Javier Pastore, pero no una goleada en casa.

Desde el inicio del partido, Argentina demostr¨® que ansiaba ganar. En el primer tiempo atac¨® con toques entre ?ngel Di Mar¨ªa, que asumi¨® el papel de conductor, Ezequiel Lavezzi y Gonzalo Higua¨ªn, que volv¨ªa al seleccionado despu¨¦s de su mala actuaci¨®n en la final de la Copa Am¨¦rica en julio pasado. La defensa tambi¨¦n funcionaba mejor que otras veces, sobre todo con la proyecci¨®n ofensiva de Marcos Rojo y de un animado y sorprendente Ramiro Funes Mori. En el medio campo se destac¨® una vez m¨¢s la recuperaci¨®n de balones de Lucas Biglia. Apenas Willian inquietaba a los argentinos cuando regateaba por derecha.

A los 33 minutos, Di Mar¨ªa inici¨® una gran jugada de pases en diagonal. Higua¨ªn se desmarc¨® de un David Luiz, de mal partido y que acab¨® expulsado. Despu¨¦s vino el centro del Pipa, el defensa de rizos lleg¨® tarde y Lavezzi se anticip¨® para convertir el 1-0. Era una merecida victoria y una demostraci¨®n de que con un esquema inteligente Martino pod¨ªa vencer sin Messi, incluso al propio Brasil.

En el comienzo del segundo tiempo, ?ver Banega levant¨® un poco el nivel y remat¨® un disparo en el palo. A partir de entonces, los albicelestes aflojaron y Brasil comenz¨® a ser m¨¢s punzante en sus ataques. Cada vez que Neymar tomaba el bal¨®n, los argentinos se preocupaban. A veces disparaba a poter¨ªa desde fuera del ¨¢rea, pero en el minuto 13 conect¨® con un Dani Alves que empez¨® a pesar en ataque, dispar¨® el centro, Douglas Costa cabece¨® en el larguero y Lucas Lima marc¨® en el rebote el 1-1. El atacante del Bayern Munich acaba de ingresar en el lugar de Oliveira y parec¨ªa que pod¨ªa desequilibrar el partido. A partir del empate el partido decay¨®, aunque cualquier error pod¨ªa sentenciar el destino del cl¨¢sico. Al final, Argentina intent¨® algo m¨¢s, pero quiz¨¢ en esos momentos falt¨® un Messi como el que en Brasil 2014 apareci¨® sobre la hora de algunos encuentros para marcar la victoria.

Los de Martino mejoraron, dejaron una mejor imagen, pero a¨²n siguen sin ganar despu¨¦s de haber disputado tres de los 18 partidos de las eliminatorias sudamericanas. El pr¨®ximo martes visitar¨¢n Colombia y tendr¨¢ que buscar el esquivo triunfo para despedir 2015 con m¨¢s ilusi¨®n. Sin victorias, el Tata puede llegar a correr riesgo de perder el cargo, sobre todo cuando la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) enfrenta unas elecciones a presidente en las que los resultados deportivos pueden influir. Mientras tanto, Dunga tambi¨¦n deber¨¢ mejorar en el juego, pero en principio afronta un desaf¨ªo m¨¢s accesible en casa ante Per¨². Lo extra?o es que al cabo de tres jornadas la canarinha est¨¢ quinta y la albiceleste, octava entre los diez contendientes sudamericanos. Siempre se espera mucho m¨¢s de ambas.