La pesadilla europea del Real Madrid

La temporada pasada fue la m¨¢s exitosa en la historia del Real Madrid de baloncesto: los tres t¨ªtulos grandes (Copa, Liga y Euroliga) m¨¢s otra par de complemento (Supercopa e Intercontinental) para aderezar un a?o perfecto, que incluso fue mejor para Sergio Rodr¨ªguez, Llull y Felipe Reyes, campeones de Europa con la selecci¨®n espa?ola. Pero el despertar est¨¢ siendo abrupto, quiz¨¢ sea m¨¢s exacto decir que ha tornado en pesadilla.

La derrota del viernes en Belgrado ante el Estrella Roja deja al equipo asomado al abismo, sin margen de error en la Euroliga, un escenario inimaginable hace poco. La primera fase de la competici¨®n continental ¡ªuna liguilla de seis equipos donde se clasifican los cuatro primeros¡ª suele ser un mero tr¨¢mite para los equipos grandes, que empiezan a estar exigidos a partir del top 16. ¡°No estamos compitiendo como nos gustar¨ªa. Estamos en una situaci¨®n l¨ªmite, pero a¨²n nos quedan tres partidos¡±, apunt¨® Pablo Laso tras el ¨²ltimo tropez¨®n.

Esos tres partidos a los que alude el t¨¦cnico madridista son ante el Fenerbahce, l¨ªder indiscutible del grupo, en casa; frente al Bayern de M¨²nich a domicilio, y la visita del Estrasburgo a Madrid. Tres choques ganables, pero la err¨¢tica trayectoria de los blancos en Europa no invita al excesivo optimismo. Solo dos victorias en siete partidos, las dos en casa y una de ellas, ante el Bayern, conseguida en el ¨²ltimo segundo tras una postrera remontada.

El viernes, en la caldera del Pionir de Belgrado, el Madrid volvi¨® a adolecer de los males de este principio de curso: el abuso del lanzamiento exterior y, sobre todo, la flojera defensiva. Gustavo Ay¨®n y Felipe Reyes siguen rindiendo a un gran nivel, pero cuando la defensa rival se cierra en torno a ellos los tiradores no ven aro con facilidad. La espalda sigue lastrando a Rudy Fern¨¢ndez y a Sergio Llull le est¨¢ faltando el punto de acierto que tuvo la temporada anterior. La ausencia de K. C. Rivers, figura clave desde el triple el a?o pasado, acrecienta la desaz¨®n, especialmente porque Jeffery Taylor, su sustituto, es un alero m¨¢s f¨ªsico que tirador.

Pero lo peor est¨¢ atr¨¢s. El agujero en defensa es de proporciones considerables. El Madrid recibe 86 puntos de promedio en la Euroliga, una cifra tremendamente alta para un equipo que aspira a revalidar t¨ªtulo en una competici¨®n de tan alto nivel. Po comparar, el cuadro que menos encaja es el Lokomotiv con casi 20 puntos menos que los blancos. El Bar?a es la cuarta mejor defensa con 69 puntos en contra por duelo.

Diversos motivos

En el Madrid se auguraba un comienzo dif¨ªcil, se contaba con sumar alguna derrota de m¨¢s. No extra?¨® que se cayese en la Liga Endesa en la primera fecha ante el Valencia, ni que se empezase la Euroliga perdiendo ante el Khimki, pero la acumulaci¨®n de tropiezos continentales ha sobrepasado cualquier mal presagio. Los motivos van desde la escasa pretemporada, al desgaste de los jugadores que compitieron con sus selecciones, o a la moment¨¢nea inadaptaci¨®n de los nuevos jugadores.

Sin tiempo de rumiar mucho la derrota, el Madrid se presenta en Bilbao para jugar en una de sus canchas m¨¢s inc¨®modas (19.00, TDP). En la Liga Endesa las cosas van mejor: seis victorias seguidas tras el tropez¨®n inicial, pero enfrente estar¨¢ un equipo especialmente dotado para buscarle las cosquillas a los de Laso, con insignes exmadridistas como Mumbr¨² y Ra¨²l L¨®pez. ¡°Es un equipo dise?ado para ganar todo. Siempre son dif¨ªciles y si est¨¢n mal, m¨¢s a¨²n¡±, desconf¨ªa L¨®pez.