¡°Javier Fern¨¢ndez quiso dejarlo muchas veces, pero luego vio la luz¡±

En un pa¨ªs con no m¨¢s de 15 pistas de hielo, sin ninguna tradici¨®n, la irrupci¨®n y el ¨¦xito de Javier Fern¨¢ndez (Madrid, 24 a?os), vigente campe¨®n del mundo de patinaje art¨ªstico sobre hielo, es una rareza indescifrable. M¨¢s a¨²n, si la historia estuvo a punto de truncarla ¨¦l mismo en varias ocasiones, cuando flirte¨® con la idea de dejar el deporte que le ha hecho alcanzar la cima.

Acostumbrado a salir airoso con todo en contra, Javier Fern¨¢ndez tratar¨¢ este s¨¢bado de remontar en el programa largo de la final del Grand Prix de Barcelona, que lidera el pr¨¢cticamente imbatible Yuzuru Hanyu, campe¨®n ol¨ªmpico, compa?ero de entrenamiento y m¨¢ximo rival, despu¨¦s de haber conseguido el r¨¦cord de puntaci¨®n el jueves en el programa corto y de establecer una diferencia de 20 puntos.

El exotismo que rodea el ¨¦xito de un espa?ol en un deporte de tradici¨®n oriental se explica parcialmente por sus cualidades innatas. ¡°Hac¨ªa cosas sorprendentes, lograba saltos al primer intento, cosas que a otros les costaba mucho tiempo conseguir¡±, cuenta Mikel Garc¨ªa, su preparador durante los dos cursos que Javi estuvo en Jaca, con 13 y 14 a?os. Sin embargo, asegura el t¨¦cnico que en esa ¨¦poca no era f¨¢cil trabajar con ¨¦l. ¡°No ten¨ªa buena disposici¨®n para los entrenamientos¡±, recuerda. ¡°Muchas veces quiso dejar de patinar. Luego vio la luz¡±.

Fue el punto de inflexi¨®n para Javi, que entonces se centraba m¨¢s en sus entrenamientos de hockey. Garc¨ªa le organiz¨® un encuentro en Andorra con Nikolai Morozov, uno de los gur¨²s del patinaje ruso, que hab¨ªa llevado a la japonesa Shizuka Arakawa a ganar un oro ol¨ªmpico. ¡°El chaval no estaba motivado, dec¨ªa que estaba sobreentrenado cuando entrenaba solo dos horas al d¨ªa¡±. La decisi¨®n de irse al extranjero lo cambi¨® todo. Garc¨ªa reivindica la influencia que tuvieron los entrenadores espa?oles que le empujaron a que no lo dejara. Luego, asegura, su ¨¦xito fue fruto de la combinaci¨®n de talento y trabajo.

El paso por Nueva Jersey

¡°Nikolai le ense?¨® a entrenarse, a dejarse de tonter¨ªas y a ponerse las pilas¡±, abunda Garc¨ªa, que trabaj¨® con el t¨¦cnico ruso. Morozov le ofreci¨® entrenamiento gratis en Nueva Jersey (Estados Unidos) e incluso le pag¨® el billete de avi¨®n. Mikel le acompa?¨® y le acogi¨® en un peque?o apartamento con una habitaci¨®n, que compart¨ªan con otra patinadora espa?ola. Javi dorm¨ªa en un sof¨¢ cama que hab¨ªa en el sal¨®n.¡°Se le ha querido tachar de vago y tampoco es verdad. Era un ni?o, ten¨ªa tanta calidad que le sobraban muchas explicaciones. Ten¨ªa mucha intuici¨®n. Se lo ha ganado todo a golpe de cu¨¢druple¡±, opina Daniel Peinado, su entrenador actual cuando viene a Valdemoro. ¡°Ser espa?ol para ¨¦l ha sido un h¨¢ndicap. Es un deporte en el que interviene tambi¨¦n el peso de las federaciones. Javi ha tenido que ser muy constante y hacer muy buenos campeonatos¡±.

Tras su paso por Nueva Jersey, Javi se march¨® a Toronto, Canad¨¢, junto a su actual entrenador, Brian Orser. ¡°Pude ver que era bastante bueno, aunque no fant¨¢stico¡±, cuenta Orser sobre la primera vez que lo vio. ¡°Me dije guau; sab¨ªa que este tipo estaba mal dirigido¡±. Con ¨¦l, Javi se ha convertido en triple campe¨®n de Europa, campe¨®n del mundo y plata en el Grand Prix del a?o pasado. ¡°Conozco muy bien a Javi y s¨¦ que, al contrario que Hanyu, no puede procesar mucha informaci¨®n. Patina con una parte diferente de su cuerpo¡±, profundiza sobre su pupilo. Una apreciaci¨®n que comparte Peinado: ¡°Es un bailar¨ªn sobre el hielo¡±.