El Tour rompe con la UCI

El WorldTour, el calendario que agrupa las principales carreras del a?o y a los mejores equipos, que tienen su participaci¨®n garantizada, naci¨® como un compromiso entre las dos grandes fuerzas que hist¨®ricamente han dirigido y codificado el ciclismo: el Tour de Francia y la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). El WorldTour naci¨® en 2009, despu¨¦s de que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) mediara en la lucha de poder permanente entre Tour y UCI, y morir¨¢ probablemente en octubre de 2016, una vez celebrado el Giro de Lombard¨ªa, la ¨²ltima carrera del calendario.

As¨ª se desprende de la decisi¨®n de Amaury Sport Organisation (ASO) --la empresa due?a del Tour de Francia y tambi¨¦n de la Vuelta a Espa?a y de otras pruebas como la Par¨ªs-Roubaix, Lieja, Flecha, Par¨ªs-Niza y Dauphin¨¦ que forman la columna vertebral del calendario europeo--, de inscribir sus pruebas a partir de 2017 en la llamada categor¨ªa superior (HC), lo que significa, por un lado, que no puede invitar a los 18 equipos que forman el WorldTour actualmente, pero, por otro, que gozar¨¢ de libertad a la hora de elegir los participantes. En la pr¨¢ctica, a pesar de que al WorldTour siga fiel RCS Sport, la empresa milanesa que organiza Giro de Italia, Tirreno, Mil¨¢n-San Remo y Lombard¨ªa, la decisi¨®n de la empresa francesa, tambi¨¦n due?a del diario L¡¯?quipe, es un golpe mortal a la liga organizada por la UCI el a?o en que iba a ponerse en marcha su reforma m¨¢s ambiciosa.

Precisamente 2017 deber¨ªa ser el primer a?o del nuevo WorldTour, que aumentar¨ªa su n¨²mero de competiciones hasta 180 d¨ªas al a?o (frente a los 120 actuales), muchos de ellos en los llamados nuevos continentes del ciclismo, Asia y Australia, y garantizar¨ªa a los equipos una permanencia m¨ªnima de tres a?os, frente al a?o actual. ¡°Es una reforma a la que nos oponemos¡±, se lee en el comunicado que utiliz¨® ASO para anunciar la ruptura. ¡°No queremos un sistema deportivo cerrado, sino que somos fieles al sistema europeo y a los valores que representa: un sistema abierto en el que priman los valores deportivos¡±.

El mes pasado ya se hab¨ªa manifestado contra la reforma la asociaci¨®n de organizadores, dominada por el Tour. En un comunicado, a media tarde del viernes, la UCI record¨® que la reforma se hab¨ªa pactado entre todos los sectores del ciclismo durante m¨¢s de dos a?os de discusiones y de que se compromet¨ªa a llevarla adelante pese a la oposici¨®n del Tour.

Los equipos, por su parte, siempre el eslab¨®n d¨¦bil del ciclismo por su escasa capacidad de decisi¨®n, apoyan una reforma que les permit¨ªa garantizar cierta estabilidad a sus patrocinadores, su ¨²nica v¨ªa de ingresos, ya que los derechos televisivos pertenecen a los organizadores, que no los reparten. ¡°Ya estamos acostumbrados a estos pulsos entre Tour y UCI¡±, dice Eusebio Unzue, m¨¢nager del Movistar, el ¨²nico equipo espa?ol del WorldTour, un calendario que exige un fuerte desembolso econ¨®mico y otras exigencias a sus afiliados. ¡°Supongo que despu¨¦s de este golpe en la mesa del Tour, en 2016 volver¨¢n a negociar todos y llagar¨¢n a otro acuerdo. Un WorldTour sin Tour de Francia no es viable¡±.

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