Nadal: ¡°El tenis a¨²n me hace feliz¡±

En este 2015 que se cierra, Rafael Nadal (Manacor, 29 a?os) se ha topado con un adversario ins¨®lito. No estaba al otro lado de la red, sino en su propia mente, en el basti¨®n de su extensa retah¨ªla de ¨¦xitos. Por primera vez, su armaz¨®n psicol¨®gico ha sido vulnerable a la ansiedad y los nervios, dos t¨¦rminos desconocidos hasta hace poco en su diccionario. Pese al carrusel emocional y las derrotas, m¨¢s frecuentes de lo habitual, el ganador de 14 grandes nunca vuelve la cara ante la adversidad y ahora afronta el a?o que se avecina repuesto, con s¨ªntomas esperanzadores de juego. La entrevista transcurre en la intimidad del vestuario del protagonista en el O2 de Londres, tras caer ante Novak Djokovic en la ¨²ltima edici¨®n de la Copa de Maestros.

Pregunta. Ha sido un a?o muy dif¨ªcil para usted, pero al final lo ha cerrado en l¨ªnea ascendente, en clara progresi¨®n. ?Confiaba realmente en poder revertir la situaci¨®n?

Respuesta. A pesar de que las cosas vayan mal, yo soy siempre una persona positiva y siempre espero que las cosas pueden ir a mejor. Evidentemente, conforme pasaban los meses y torneos que en teor¨ªa eran favorables para m¨ª, y no consegu¨ªa sacar buenos resultados, todo se iba complicando un poco m¨¢s. He trabajado mucho para cambiar las cosas y curiosamente todo ha ido a mejor en el tramo final del a?o, que habitualmente suele ser el m¨¢s dif¨ªcil para m¨ª.

P. Ha pasado por todo tipo de circunstancias y lesiones a lo largo de su carrera, pero ?ha sido esta la temporada en la que m¨¢s ha aprendido?

Este a?o, cada error me perjudicaba m¨¢s y me hac¨ªa fallar el triple"

R. No, que va. No acostumbro a seguir todas esas cosas que se dicen y que en realidad son t¨®picos. Se aprende tanto de lo bueno como de lo malo, lo que pasa es que siempre es mucho mejor aprender de lo bueno. Uno aprende de las malas cuando normalmente no tiene los pies en el suelo, cuando no sabe bien de d¨®nde viene o c¨®mo ha llegado hasta ah¨ª; yo m¨¢s o menos lo he tenido claro siempre, con lo cual creo que he ido aprendiendo a lo largo de mi carrera tanto de las situaciones positivas como de las negativas. Pero, en realidad, durante este a?o no he podido aprender mucho ten¨ªsticamente; eso s¨ª, mentalmente he tenido circunstancias nuevas para m¨ª, distintas a las que hab¨ªa tenido siempre.

P. ?C¨®mo se explica esa ¡°lesi¨®n mental¡±, como usted la llama?

R. Son sensaciones que en un momento dado son dif¨ªciles de entender para uno, pero que ocurren. Al final, lo ¨²nico que queda es aceptar el problema y trabajar para ponerle una soluci¨®n. Me ha costado, he tardado meses en darle la vuelta a la historia, pero tambi¨¦n llega un momento l¨®gico en el que uno se relaja y dice: bueno, voy a jugar a tenis, porque no se me habr¨¢ olvidado jugar a tenis, ?no? M¨¢s que un tema ten¨ªstico ha sido un tema mental. Con eso, es imposible que uno pueda jugar bien al tenis.

P. A la gente le cuesta entender que a estas alturas Nadal pueda tener dudas o miedo sobre una pista. ?Por qu¨¦ ahora, cerca de la treintena?

R. No es miedo. Si fuera miedo no estar¨ªa avergonzado de decirlo, porque no soy una persona que tema reconocer estas cosas, pero no es miedo. Es una situaci¨®n extra?a de descontrol: la respiraci¨®n, el tiempo. Cuando uno tiene un descontrol de la respiraci¨®n y del tiempo, de entender c¨®mo viene la bola o c¨®mo va a saltar, es porque mentalmente tiene una aceleraci¨®n; esto es todo una consecuencia de la ansiedad. ?Que c¨®mo puede pasar a estas alturas? Supongo que las lesiones influyen y tambi¨¦n el hecho de tener siempre la autoexigencia de querer buscar lo m¨¢ximo... As¨ª, las cosas se le complican a uno. He hablado honestamente durante todo el a?o sobre qu¨¦ me ha ocurrido, de mis sensaciones, pero sin ning¨²n drama. Al final, dentro de todo lo que ha pasado en este 2015, soy el n¨²mero cinco del mundo y eso obviamente no puede ser malo.

Era una situaci¨®n muy extra?a de descontrol, aceleraci¨®n y ansiedad¡±

P. En alguna ocasi¨®n ha hablado de la aceptaci¨®n del fallo. ?Le costaba este a?o aceptar el fallo m¨¢s que de costumbre?

R. Normalmente me he aceptado los fallos. Este a?o, m¨¢s que no aceptarme los errores ha sido un tema mental. Cuando uno tiene un problema mental, acepta menos las situaciones; no es que las acepte menos o de peor modo, sino que sencillamente no puedes analizarlas bien, con claridad. No es que no aceptase los fallos, sino que cada fallo me perjudicaba mucho; este a?o, cada fallo me ha hac¨ªa fallar tres veces m¨¢s. El fallo, mentalmente, me ha generado una desconfianza mucho mayor de lo que lo hac¨ªa habitualmente.

P. Con usted, el problema puede deberse a que durante muchos a?os ha normalizado lo extraordinario. ?Van por ah¨ª los tiros?

R. A lo mejor para ustedes, los periodistas, pero para m¨ª no. Yo siempre he tenido muy claro la dificultad que tiene todo lo que he venido consiguiendo y siempre lo he valorado mucho. Llega un momento en el que seg¨²n qu¨¦ victorias se convierten en una rutina, en una normalidad, pero no es una sensaci¨®n buena porque al final todas las victorias son importantes. El hecho de pasar una ¨¦poca mala hace que despu¨¦s todas las victorias vuelvan a ser m¨¢s importantes y uno se alegre m¨¢s por cada una de ellas, aunque sean peque?as. En este caso, estoy feliz por c¨®mo han ido las cosas y de c¨®mo he terminado el a?o. De lo ¨²nico que tengo ganas es de seguir trabajando, porque tengo mucha ilusi¨®n y porque ahora mis sensaciones son muy buenas.

P. ?Dej¨® en alg¨²n momento de creer en s¨ª mismo?

R. Pero ?qu¨¦ es dejar de creer en ti mismo?

P. Perder la confianza en uno mismo y en lo que hace.

R. Bueno, todo el mundo deja de creer en uno mismo moment¨¢neamente. Son frases hechas, pero la realidad es que todo el mundo tiene dudas y cuando las cosas no salen como uno quiere, ?claro que dejas de creer en ti mismo, claro que no tienes confianza! Te lo preguntas: ?Nunca volver¨¦ a jugar bien? Es una posibilidad; ahora, yo siempre he tenido la confianza de que en un momento u otro podr¨ªa jugar a mi mejor nivel. Yo era consciente de que ten¨ªa un bloqueo mental, m¨¢s que ten¨ªstico. El problema es que con un bloqueo mental es imposible desarrollar tu tenis. A¨²n as¨ª, a pesar de todos los problemas, de todo, he ido compitiendo y superando peque?as barreras, ganando partidos. Bueno, me he mantenido. Dentro de un a?o que ha sido complicado he terminado el cinco del mundo. Lo que pasa es que 20 a?os atr¨¢s, ser el cinco del mundo en Espa?a era algo fant¨¢stico y hoy d¨ªa es algo muy peque?o. De acuerdo. Al final, son 11 a?os seguidos terminando entre los cinco primeros, que no s¨¦ si lo ha hecho nadie hasta el d¨ªa de hoy... As¨ª que es algo importante. Dentro de un a?o malo, es importante tener la motivaci¨®n de valorar las peque?as cosas. No me he dejado ir en ning¨²n momento.

P. ?Se ha sido justo con usted?

R. Justo o no justo... La justicia es relativa, en funci¨®n de si la analizamos desde su modo de ver o desde el m¨ªo. No me gusta esa palabra. Es lo que es, ha sido lo que ha sido y cuando ha sido bueno ha sido por demasiado bueno y cuando ha sido malo tampoco ha sido por demasiado malo, ?no? Yo me siento muy bien tratado por mi pa¨ªs, me siento querido. Acepto las cr¨ªticas, siempre que sean con respeto, evidentemente. Las profesionales las acepto; ahora, las personales, si las hay, las acepto menos, porque acostumbro a tener un comportamiento adecuado dentro y fuera de la pista. No s¨¦ si las ha habido o no, porque no las leo... Yo asumo cuando juego mal, porque soy el primero que lo digo. Acepto la cr¨ªtica profesional y la personal tambi¨¦n, pero siempre y cuando haya hecho algo mal.

P. Pues Manuel Pezzi, portavoz socialista, dijo que a usted le interesa m¨¢s anunciar calzoncillos que jugar la Copa Davis con Espa?a.

R. Ning¨²n problema. Al final, cada uno es libre de tener sus opiniones, pero siempre con respeto. Cada uno seg¨²n sus luces. No es necesario entrar en seg¨²n qu¨¦ tipo de cosas, porque al final yo intento tratar con respeto a la gente y espero lo mismo de los dem¨¢s.

P. Cuando han venido mal dadas, ?ha notado m¨¢s o menos apoyo de los aficionados y los suyos?

R. Generalmente siento el apoyo y el cari?o de la gente. Soy una persona bastante familiar, mis amigos son mis amigos de toda la vida y tengo compa?eros por todo el mundo. Realmente tampoco espero m¨¢s de lo que hay, compa?erismo y una buena relaci¨®n. Yo s¨¦ qui¨¦nes son mis amigos y mi familia; fuera de esto, tengo muy claro qu¨¦ le interesa a la gente de m¨ª. No es el Rafa Nadal persona. El inter¨¦s sobre ti es por lo que t¨² haces, no por ser Rafa Nadal, ciudadano de Manacor; es por ser Rafa Nadal, tenista, n¨²mero x del mundo. Yo tengo muy claro por qu¨¦ me quieren ver o por qu¨¦ se interesan por m¨ª. Es por lo que he hecho y por lo que he representado durante todos estos a?os, no porque yo, Rafael Nadal, sea una persona especial. Soy especial dentro de la pista, pero fuera de ella soy un ciudadano m¨¢s, como cualquiera.

Soy especial en la pista, pero fuera tan solo soy un ciudadano m¨¢s"

P. ?Se ha llegado a cansar alguna vez de ser Rafael Nadal?

R. Todo el mundo se cansa alguna vez de uno mismo. Seguro que usted alg¨²n d¨ªa se cansa de su trabajo, como yo alg¨²n d¨ªa lo hago del m¨ªo, de las cosas que conlleva. Lo que pasa es que esto, aunque moment¨¢neamente me canse, no hace que deje de hacer lo que creo que tengo que hacer, que es atender a la gente que se interesa por m¨ª, que me ayuda y me apoya. Soy superconsciente de que soy un gran privilegiado de la vida por todo lo que me pasa, por todo lo que tengo y por todo lo que me ha pasado.

P. Tras caer en Wimbledon dijo que los dos pr¨®ximos a?os ser¨ªan importantes a la hora de tomar decisiones. ?Hasta qu¨¦ punto son decisivos?

R. No lo s¨¦. En ese momento creo que dije que si segu¨ªa as¨ª, con la ansiedad que ten¨ªa, terminar¨ªa por dejar de disfrutar. Cuando uno juega con ansiedad o sin alegr¨ªa, no debe estar por el mundo sin disfrutar con lo que hace. Lo que ocurre no es un tema de nivel, sino puramente de felicidad. Los resultados afectan, pero lo que verdaderamente afecta es si uno es feliz con lo que hace... y el tenis a¨²n me hace feliz.

Hay que valorar las peque?as cosas. No me he dejado ir nunca"

P. Son ya muchos a?os en el circuito. ?Le sigue llenando todo lo que le rodea?

R. Nuestra vida es mon¨®tona, pero s¨ª. Me cuesta menos viajar ahora que hace ocho a?os. Cuando estoy en Mallorca me cuesta salir, pero me ha pasado durante toda la vida, y ahora que tengo 29. Antes ten¨ªa m¨¢s la necesidad de volver a casa cuando estaba entre giras, y ahora he aprendido a disfrutar y a encontrar los espacios para pas¨¢rmelo bien dentro del trabajo que tengo, entre torneos y giras. Hay veces que antes hubiera vuelto directamente a casa y ahora, por el tema de los cambios horarios, etc, uno se toma con un poquito m¨¢s de pausa la vida.

P. Si el d¨ªa de ma?ana tiene hijos, ?le gustar¨ªa que fuesen deportistas de ¨¦lite?

R. El deporte es normalmente un buen compa?ero de viaje. Los valores son los adecuados: el esfuerzo, el trabajo diario y el esp¨ªritu de superaci¨®n. No en todos los deportes, pero en seg¨²n cu¨¢les el respeto hacia los dem¨¢s es algo que se tiene. Soy un apasionado del deporte. No s¨¦ que pasar¨¢ en el futuro, pero si tengo hijos, ?claro que que me gustar¨ªa que crecieran por la v¨ªa del deporte! Si son profesionales o no, eso ya depende de sus cualidades y su ilusi¨®n.

P. No suele levantar el pie del acelerador. ?No desgasta demasiado tanta autoexigencia?

R. La gente debe exigirse a s¨ª misma. No creo que nadie est¨¦ en condiciones de exigir a los dem¨¢s. Yo no exijo a nadie. Yo primero me exijo a m¨ª mismo y despu¨¦s empiezo a exigir a los dem¨¢s. Cuando uno hace todo lo que puede no est¨¢ obligado a m¨¢s. Por ejemplo, yo sigo el f¨²tbol, y si veo que el equipo al que apoyo hace un desastre, pero los jugadores han hecho todo lo que pueden, no se les puede decir nada. Es l¨®gico que la gente exija, pero es importante tener m¨¢s autocr¨ªtica y menos cr¨ªtica hacia los dem¨¢s.

P. En 2015 no ha tenido ninguna lesi¨®n rese?able. ?C¨®mo se encuentra? ?C¨®mo encara 2016 en este sentido?

R. Estoy trabajando m¨¢s que nunca, pero sobre todo dentro de la pista, porque mi cuerpo me lo est¨¢ permitiendo. Para m¨ª f¨ªsicamente ha sido un a?o muy importante, porque no he tenido lesiones y he podido competir todas las veces que he querido, con pocas molestias. Estoy en un muy buen momento de forma.

Seguir¨¦ con Toni hasta que ¨¦l quiera y mientras? estemos contentos"

P. A todo esto, hay quienes piden que cambie de entrenador, aquellos dicen que con otro t¨¦cnico ganar¨ªa m¨¢s grandes. Pero usted, ?con Toni hasta el final?

R. No, no, no. Con Toni hasta el final, no. Toni, primero, hasta que ¨¦l quiera, y luego, hasta que los dos estemos contentos el uno con el otro. Lo que yo no estoy de acuerdo nunca es con que a las primeras de cambio, cuando empiezan a ir las cosas mal despu¨¦s de un mont¨®n de a?os yendo muy bien, se se?ale a las personas. A la gente le falta autocr¨ªtica y tiene demasiada cr¨ªtica. No es por presumir, pero no soy de esos. Primero intento ser cr¨ªtico conmigo mismo, as¨ª que en este caso el ¨²nico culpable de que las cosas no hayan ido bien este a?o soy yo. El ¨²nico culpable soy yo. Los dem¨¢s me han ayudado y han hecho las cosas igual de bien que siempre.

P. Entonces, ?nada de cambios?

R. Tengo otro t¨¦cnico que es Francis Roig y creo que entre los dos hacen una buena combinaci¨®n. Uno me aporta unas cosas y el otro otras. Con Toni tengo la confianza de que me conoce mejor que nadie. Nos conocemos desde que nac¨ª y ¨¦l entiende mi juego mejor que alguien que no haya estado sigui¨¦ndome d¨ªa a d¨ªa.

P. Este a?o, Toni y Francis estuvieron juntos en la gira asi¨¢tica. ?Est¨¢ previsto que el segundo tenga m¨¢s peso a partir de ahora?

R. Normalmente, Francis siempre ven¨ªa a Pek¨ªn y Shangh¨¢i, lo que pasa es que este a?o vinieron los dos. Fueron dos muy buenas semanas de trabajo en las que todos estuvimos muy bien. Ojal¨¢ pueda haber m¨¢s semanas de esta manera. Con los dos se trabaja bien y a m¨ª personalmente me gust¨® mucho. Existen posibilidades de que la f¨®rmula se repita m¨¢s veces de aqu¨ª en adelante.

P. 2016 es a?o ol¨ªmpico. Despu¨¦s de no poder participar en 2012 ni ser el abanderado, ?le genera una motivaci¨®n especial la cita de R¨ªo?

R. Lo primero que tengo que hacer es clasificarme, conseguir competirlos, porque en 2012 supuso un momento muy duro el no poder ir all¨ª. La experiencia de los Juegos es especial, as¨ª que s¨ª, por supuesto: estoy muy ilusionado con volver a estar en unos Juegos.