2015 y la muerte de Vroman

La NBA nos dio muchas razones para ser felices durante 2015. El campeonato de los Warriors. La racha de imbatibilidad de los Warriors. Stephen Curry y los Warriors. Vale, la mayor¨ªa de lo bueno tiene que ver con los Warriors.

Pero no todo fueron alegr¨ªas y canastas imposibles. Daryl Dawkins, Meadowlark Lemon, Moses Malone, Anthony Mason, Flip Saunders y Dolph Schayes enfilaron su camino hacia el gran vestuario del cielo.

Aunque sus muertes no fueron lo peor del a?o. Al menos para m¨ª.

Siempre tuve la impresi¨®n de que jugaba buscando la aceptaci¨®n del resto y esa sensaci¨®n no cambi¨® cuando dej¨® de jugar

En verano recib¨ª la llamada de otro ex jugador para decirme que nuestro amigo com¨²n Jackson Vroman hab¨ªa fallecido. Ten¨ªa 34 a?os.

Manten¨ªa con ¨¦l una relaci¨®n mucho m¨¢s estrecha que con la mayor¨ªa de mis ex compa?eros. Estudiamos en la misma universidad, compartimos vestuario fugazmente en los Suns y nuestros caminos se cruzaron en Europa. De hecho, coincidimos en Espa?a, ¨¦l en Girona y yo en Menorca. Despu¨¦s de jugar nos fuimos a comer juntos y recuerdo c¨®mo me maravill¨® su manera de disfrutar de la vida. Me cont¨® que viv¨ªa en la antigua casa de Lance Armstrong y que ten¨ªa un Ford Mustang que hab¨ªa tra¨ªdo de EEUU.

La ¨²ltima vez que coincidimos fue en un club de Los ?ngeles. No encontraba al mismo amigo que tiempo despu¨¦s me informar¨ªa de la muerte de Jackson y estaba a punto de darme por vencido cuando un brazo largo y delgado que sali¨® de la nada me agarr¨®. Era Jackson, claro, que tiraba de m¨ª para presentarme a sus amigos. Consigui¨® que me sintiese en casa en un lugar extra?o, como hac¨ªa siempre con todo el mundo.

Pero su magn¨¢nima forma de entender la vida era s¨®lo otra faceta m¨¢s de su personalidad. Tambi¨¦n hab¨ªa un lado oscuro. Siempre tuve la impresi¨®n de que jugaba buscando la aceptaci¨®n del resto y esa sensaci¨®n no cambi¨® cuando dej¨® de jugar. Su cuenta de Instagram da fe de que viajaba y se divert¨ªa a tope. Tambi¨¦n de c¨®mo le encantaba tontear con modelos y estrellas del pop. Sub¨ªa fotos de una forma casi compulsiva.

De modo que, cuando me llamaron para darme la mala noticia, me qued¨¦ conmocionado pero no puedo decir que me sorprendiese.

Inicialmente hablaron de un accidente de tr¨¢fico pero despu¨¦s se hizo p¨²blico que Jackson se hab¨ªa ahogado en la piscina. Y, aunque las circunstancias siguen siendo bastante turbias, parece que Jackson no estaba muy bien cuando se ahog¨®. Probablemente nunca sepamos qu¨¦ sucedi¨® realmente.

No puedo decir que su b¨²squeda fuera de las canchas de lo que hab¨ªa conseguido dentro de ellas fuese la causa de su muerte, pero estoy seguro de que no fue de ayuda.

Muchos aficionados de la NBA pensar¨¢n 2015 como el a?o de los Warriors. Otros se acordar¨¢n de la muerte de Anthony Mason.

Yo s¨®lo lo recordar¨¦ como el a?o en que perd¨ª a mi amigo, un tipo perfectamente imperfecto que nunca supo qui¨¦n era sin lo que le hizo grande a los ojos de una inmensa mayor¨ªa.