Ramos: ¡°Los jugadores dar¨¢n su confianza al entrenador que est¨¦¡±

Hace dos meses que el Valencia no gana un partido de Liga. Concebido con el objetivo de clasificarse para la Champions, ha perdido 23 puntos en 18 jornadas y se precipita hacia el fondo de la tabla castigado por una plaga de lesiones. Pero Gary Neville, su novato entrenador, sali¨® de Mestalla entusiasmado tras el 2-2 logrado ante el Madrid. ¡°Hemos hecho nuestro mejor partido hasta ahora¡±, dijo el t¨¦cnico ingl¨¦s. ¡°Hemos sido m¨¢s precisos en los pases, hemos tenido m¨¢s confianza, hemos defendido m¨¢s compactos¡­¡±.

Neville y su jefe, el propietario del club, Peter Lim, cenaron con sus numerosas familias en mesas contiguas en un asador de pescado de la avenida de Arag¨®n, frente al estadio. Aquello, m¨¢s que la c¨²pula de un club sumido en la crisis, parec¨ªa una cuadrilla de amigos celebrando una gran noticia.

El clima en Mestalla era l¨²gubre hasta que lleg¨® el Madrid de Ben¨ªtez. El empate cerr¨® una primera ronda marcada por la incapacidad del equipo de dominar con claridad a los grandes rivales del campeonato. El Madrid ha empatado contra el Atl¨¦tico (1-1) y ha ca¨ªdo contra el Villarreal (1-0), el Barcelona (0-4) y el Sevilla (3-1). El Atl¨¦tico y el Barcelona han perdido m¨¢s puntos de los que sol¨ªan en los ¨²ltimos torneos pero la persecuci¨®n se ha vuelto inesperadamente tortuosa porque el Madrid se ha dejado 17 puntos en 18 jornadas. La defensa, durante un tiempo el mayor motivo de orgullo del cuerpo t¨¦cnico, se ha resquebrajado hasta encajar 18 goles en 18 partidos. Tres goles en contra m¨¢s que el Bar?a, 10 m¨¢s que el Atl¨¦tico, y uno m¨¢s que el Villarreal.

¡°Hemos hecho un gran partido¡±, se felicit¨® Ben¨ªtez antes de salir del estadio, en un ejercicio de pensamiento positivo que forma parte de su rutina de lucha. A su alrededor, la fe declina. Fuentes de la directiva madridista se?alaron tras la derrota de El Madrigal, el 13 de diciembre, que el club hab¨ªa comenzado a valorar la posibilidad de destituir al entrenador. Casi un mes m¨¢s tarde, las mismas fuentes advierten que si Ben¨ªtez no ha sido relevado no es porque el presidente, Florentino P¨¦rez, mantenga su confianza intacta en ¨¦l sino porque no se decide a colocar a Zinedine Zidane en su lugar. Hasta ahora, el t¨¦cnico franc¨¦s, que se ocupa del Castilla, ha sido el ¨²nico candidato considerado por la junta que se muestra dispuesto a asumir el reto. P¨¦rez, sin embargo, preferir¨ªa que aterrizara en junio, con tiempo para adaptarse al cargo. El presidente teme liquidar a Zidane meti¨¦ndolo en un enredo de soluci¨®n cada d¨ªa m¨¢s incierta.

¡°Estamos con el m¨ªster pero sabemos que las decisiones no las tomamos los jugadores¡±, dijo Marcelo en Valencia, tras el 2-2, en un ejercicio tibio de defensa de Ben¨ªtez. ¡°No s¨¦ si tiene sentido cambiar al entrenador en enero. Puedes cambiar al t¨¦cnico y acertar, y dejarlo y acertar tambi¨¦n".

¡°El equipo¡±, apunt¨® Ramos, en calidad de portavoz, ¡°ha dado la cara. Ha intentado ganar en un campo complicado. Siempre que te quedas con uno menos te desgastas porque la intensidad y el esfuerzo es mayor. Que te empaten en menos de un minuto despu¨¦s de ponerte 1-2 es doloroso. Pero hemos jugado con ese car¨¢cter y ese orgullo que la gente pide. Quer¨ªamos empezar el a?o con otra actitud y el equipo ha dado la cara¡±.

¡°Obviamente Ben¨ªtez s¨ª tiene cr¨¦dito¡±, concluy¨® el capit¨¢n. ¡°Pero su continuidad no depende de nosotros. Est¨¦ el entrenador que est¨¦ siempre tendr¨¢ la confianza de los jugadores. Sea Rafa o sea cualquier otro¡±.