Wayne Rooney, hombre r¨¦cord en horas bajas

Septiembre de 2002. Un joven de Liverpool juega de azul. A muchos le resulta extra?o verlo ahora con la indumentaria del Everton, su club de siempre. El entonces equipo entrenado por David Moyes empata contra el todopoderoso Arsenal en Goodison Park a falta del tiempo por a?adir. Gravesen se quita el bal¨®n del medio con un pelotazo. El chaval de 16 a?os de la cantera, que acaba de entrar al terreno de juego, baja la pelota con un control preciso, gira sobre s¨ª mismo y antes de encarar al defensa gunner Campbell dispara desde fuera de la frontal del ¨¢rea. Seaman es batido a pesar de la estirada y el cuero entra en la porter¨ªa tras tocar el larguero. Golazo. ¡°?Acu¨¦rdense del nombre, Wayne Rooney!¡±, exclamaba el comentarista televisivo.?

A tan s¨®lo cinco d¨ªas de los 17 a?os, Rooney bat¨ªa su primer r¨¦cord superando a Michael Owen como el jugador m¨¢s joven en marcar en la Premier League. Adem¨¢s hac¨ªa que el Arsenal perdiera su racha de imbatibilidad que se alargaba ya a 30 partidos.

El descaro de Rooney, estimulado por su mal temperamento, era una se?a de identidad de un jugador que canalizaba la rabia a base de goles. Su debut de Champions con un hat-trick frente al Fenerbah?e es un aperitivo de todo lo que estaba por llegar. Su volea contra el Newcastle en 2005 es un ejemplo de mal humor en estado de gracia. A punto de ser sustituido, el juego sigue su curso mientras Rooney increpa al ¨¢rbitro al que deja para romper el bal¨®n con un derechazo desde fuera del ¨¢rea. Un azote.

Aquel ni?o tiene ahora 30 a?os y ha templado su car¨¢cter. Con cinco t¨ªtulos ligueros, una Liga de Campeones, dos Copas, dos Supercopas y una Intercontinental, su palmar¨¦s va de la mano de Alex Ferguson. Sus ¨²ltimas campa?as parecen estar aletargadas como ese Manchester United hu¨¦rfano desde la marcha del escoc¨¦s. Pero el delantero se espabila para intentar batir los registros.

El gol en la primera jornada del a?o al Swansea hizo que Rooney superase a Andy Cole en la clasificaci¨®n de goleadores de la Premier League. El delantero se asienta segundo con 188 tantos s¨®lo por detr¨¢s de Alan Shearer que cuenta con 260. Parece que esa marca todav¨ªa queda lejos aunque cada d¨ªa est¨¢ m¨¢s cerca de los 249 goles de Bobby Charlton con el Manchester United. Con su tanto de penalti al Sheffield United en la ¨²ltima ronda de la FA Cup, Rooney ya con 239 puede remediar su campa?a gris y alcanzar al m¨ªtico delantero.

Charlton ya vio como el pasado septiembre Rooney le arrebataba un r¨¦cord que se mantuvo durante 45 a?os. Los 49 goles de Charlton con Inglaterra fueron superados por Rooney con un gol de penalti frente a Suiza en Wembley. El delantero, capit¨¢n de la selecci¨®n desde 2014, es el jugador m¨¢s joven en debutar con su equipo nacional y tambi¨¦n se postula con 109 internacionalidades a superar el n¨²mero de partidos de Peter Shilton con el combinado ingl¨¦s. Adem¨¢s Rooney ostenta el t¨ªtulo de ser el m¨¢s precoz a la hora de anotar con su selecci¨®n. Sin embargo, estos reconocimientos personales contrastan con el desafortunado curr¨ªculum internacional del equipo ingl¨¦s.

S¨®lo en la Eurocopa de Portugal de 2004, mismo verano en el que firmar¨ªa por el Manchester United, Rooney fue la esperanza inglesa. Sus cuatro goles en la fase de grupos ilusionaron a la hinchada pero el delantero cay¨® lesionado en el partido de cuartos de final contra Portugal donde Inglaterra qued¨® eliminada. En los Mundiales su participaci¨®n tambi¨¦n ha sido min¨²scula anotando por primera vez en el pasado campeonato de Brasil, su tercer mundial.

Rooney empieza 2016 con dos tantos que dieron la victoria al Manchester United frente al Swansea y al Sheffield United. Y salv¨® a Van Gaal. Con su partido testimonial que conmemora las 12 temporadas en Old Trafford ya fijado para principios de agosto, el nuevo a?o es una oportunidad para empecinarse a callar los rumores y las ofertas millonarias de la liga china.

El delantero tiene por delante consolidar a su equipo a los puestos Champions y liderar a una joven selecci¨®n inglesa en la Eurocopa del pr¨®ximo verano. Al alcance algunos de los mejores n¨²meros del f¨²tbol ingl¨¦s, los ¨²ltimos y quiz¨¢s los mejores versos de un ni?o con genio.