Verdasco liquida a Nadal

El arranque de esta edici¨®n del Abierto de Australia est¨¢ siendo volc¨¢nico. Si la primera jornada vino acompa?ada de la publicaci¨®n de una supuesta trama de apuestas ilegales y ama?os de partidos de primer orden mundial, la segunda depar¨® otro sorpres¨®n, aunque este meramente deportivo: Rafael Nadal, ganador de 14 grandes, qued¨® eliminado. El de Manacor perdi¨® contra Fernando Verdasco en la primera ronda (7-6, 4-6, 3-6, 7-6 y 6-2, despu¨¦s de cuatro horas y 41 minutos) y se march¨® de forma prematura del primer grande del curso. Es la segunda vez en toda su carrera (antes fue en Wimbledon 2013) que Nadal cae tan r¨¢pido en un Grand Slam. No pudo el balear con un magn¨ªfico Verdasco, que se aferr¨® al duelo con u?as y dientes pese a ir por debajo (2-1) y que firm¨® un quinto parcial fabuloso. Ahora, el madrile?o se medir¨¢ a Dudi Sela en la siguiente fase. El israel¨ª, 87? del mundo, venci¨® al alem¨¢n Benjamin Becker por 6-1, 6-3, 2-6 y 6-2.

El tenis premi¨® el todo o la nada, la adrenalina. El madrile?o abras¨® a su rival con 90 ganadores

Con la semifinal de 2009 a¨²n en la memoria, saldada entonces a favor de Nadal (tras cinco horas y 14 minutos), el choque entre los dos tenistas espa?oles volvi¨® a contener una dosis alt¨ªsima de ¨¦pica. Mientras que Nadal plante¨® el duelo desde el control y la linealidad, Verdasco propuso todo lo contrario: tenis directo y descarnado. El todo o la nada, un estacazo tras otro. Adrenalina pura. Lo reflejan los 90 golpes ganadores y los 20 servicios directos con los que abras¨® a su compa?ero en el dobles, que fall¨® mucho menos (38 errores no forzados frente a 91), pero que se qued¨® en 37 tiros definitivos y fue perdiendo el color progresivamente hasta caer a plomo en el quinto parcial.

A pesar de haber cedido el primer set en el tie break, el de Manacor se repuso en el segundo y el tercero. Verdasco, de 32 a?os y 47? en la lista mundial, acus¨® en ese tramo del partido el precio del riesgo, su constante despliegue a una sola carta. Se le fueron un buen pu?ado de bolas a los pasillos y cometi¨® un total de 10 dobles faltas. Nadal mantuvo su esquema, mucho m¨¢s plano y efectivo... hasta que esas bolas que antes no encontraban acomodo en los l¨ªmites legales de la pista comenzaron a entrar como centellas.

Servicios con picos de hasta 223 km/h le permitieron al madrile?o seguir amarrado al duelo. Quebr¨® el saque de Nadal nada m¨¢s comenzar el cuarto acto, pero encontr¨® la r¨¦plica de este y todo parec¨ªa abocado al triunfo del n¨²mero cinco. Parec¨ªa, porque cuando muchos pensaban que Verdasco ya se hab¨ªa inclinado, y m¨¢s con ese 6-5 y 0/30 a favor del de Manacor, a solo dos puntitos de la victoria y la continuidad, la historia del partido dio un giro copernicano.?

El esquema de contenci¨®n de Nadal fue plano, demasiado escaso en la oferta. Demasiado conservador

La derecha de Verdasco, que dej¨® muy atr¨¢s sus d¨ªas de gloria (en aquel 2009-Australia precisamente), comenz¨® a trazar diabluras. Artiller¨ªa pesada para ir descomponiendo el esquema de contenci¨®n de Nadal, demasiado plano, demasiado escaso en la oferta. Conservador. Su drive fue est¨¦ril y padeci¨® con los segundos servicios; fue perdiendo poco a poco el sitio, y eso que en la quinta manga comenz¨® con una rotura y 2-0 de su lado. Pero Verdasco, que le hab¨ªa derrotado en dos de sus tres ¨²ltimos enfrentamientos (Madrid 2012 y Miami 2015), sac¨® el taladro y perfor¨® desde el fondo de la pista. Tambi¨¦n en la red, donde su efectividad se dispar¨® hasta el 93% (25/27).

"He pegado de forma incre¨ªble, no s¨¦ ni c¨®mo...", admit¨ªa despu¨¦s, mientras Nadal (defend¨ªa los 360 puntos cosechados el a?o pasado en Melbourne) enfilaba el vestuario cabizbajo, de nuevo demasiado pronto en un Grand Slam. Una din¨¢mica descorazonadora para sus feligreses. El tenis, as¨ª de caprichoso, premi¨® a la osad¨ªa frente a la prudencia. Si aquel triunfo de 2009 representa una de las grandes victorias del balear, esta es una de sus derrotas m¨¢s duras.

Resultados. Cuadro masculino: David Ferrer, 6-4, 6-4 y 6-2; Feliciano L¨®pez, 6-1, 6-0 y 6-4 a Daniel Evans; Marcel Granollers, 6-2, 4-6, 6-1 y 6-4 a Matthew Ebden; Tommy Robredo, 7-5, 3-6, 4-6, 7-6 y 8-6; Tim Smyczek, 6-1, 3-6, 6-3 y 6-2 a Daniel Gimeno-Traver; Andy Murray, 6-1, 6-2 y 6-3 a Alexandr Zverev. Cuadro femenino: Garbi?e Muguruza, 6-0 y 6-4 a Anett Kontaveit; Lara Arruabarrena, 6-7, 6-3 y 6-3 a Maryna Zanevska; Shuai Zhang, 6-4 y 6-3 a Simona Halep; Johanna Konta, 6-4 y 6-2 a Venus Williams; Ana Ivanovic, 6-2 y 6-3 a Tammi Patterson.