Futbolistas en zona de conflicto

Dif¨ªcil empresa caminar con Jes¨²s Rueda por las calles del centro de Jerusal¨¦n sin que alguien le pare para hacerse un selfie con ¨¦l, comentar su juego en el ¨²ltimo partido o animarle de cara al encuentro de esa noche contra el archienemigo Maccabi Tel Aviv. El canterano del Valladolid, titular indiscutible en el Beitar Jerusal¨¦n desde su llegada el pasado verano, es una estrella dentro y fuera del equipo. ¡°Ojal¨¢ tuviera once como Rueda¡±, reconoce sin tapujos el entrenador del equipo, el serbio Slobodan Drapic.

Halagos bien recibidos por un t¨ªmido Jes¨²s que s¨®lo se queja de algunas costumbres, ¡°no muy deportivas¡±, como las op¨ªparas comidas que se meten algunos de los compa?eros antes de los entrenamientos o despu¨¦s de los partidos. ¡°En Espa?a se le da mucha importancia a aspectos que aqu¨ª apenas se tienen en cuenta, como la dieta, el control m¨¦dico de los jugadores, an¨¢lisis peri¨®dicos...¡±, cuenta el defensa del Beitar Jerusal¨¦n, mientras compra una pi?a en su puesto de fruta de cabecera en el Mahane Yehuda, el principal mercado de la parte jud¨ªa de la ciudad.

Despu¨¦s de toda su carrera deportiva jugando en el Real Valladolid ¡ªexcepto una temporada que estuvo cedido en el C¨®rdoba¡ª, los crecientes problemas del equipo de Pucela, descendido ya a segunda, llevaron a Rueda a tomar una decisi¨®n dolorosas; pasar p¨¢gina, cerrar una etapa y buscar nuevas metas fuera de Espa?a. Ten¨ªa varias ofertas en Bulgaria e Israel pero la del Beitar Jerusal¨¦n, con nuevo entrenador, un equipo renovado y un contrato apetecible, fue la que finalmente inclin¨® la balanza para que, a los 28 a?os, aterrizara en la Liga Ha?al, la Primera israel¨ª.

Temor a atentados

A las dificultades de trabajar en una liga extranjera, en Israel, hay que sumar las derivadas del conflicto palestino-israel¨ª. En los ¨²ltimos cuatro meses han muerto 25 israel¨ªes, 1 norteamericano y 150 palestinos. ¡°Nunca pens¨¦ en ello como un problema porque la gente con la que manten¨ªa contacto aqu¨ª me dec¨ªa que era bastante seguro. Me preocup¨¦ de informarme bien, entre otras cosas porque mi familia ven¨ªa conmigo¡±, recuerda Jes¨²s. Uno de los consultados fue su compa?ero de equipo, el tambi¨¦n espa?ol Pablo de Lucas. Formado en la cantera del Sporting de Gij¨®n, fich¨® para dos temporadas por el Beitar Jerusal¨¦n y ahora se va al f¨²tbol rumano despu¨¦s de un corto pero intenso periodo en Israel.

Ambos coinciden en que uno de los peores momentos lo vivieron el martes, 13 de octubre. Ese d¨ªa, en dos atentados pr¨¢cticamente simult¨¢neos en Jerusal¨¦n, dos palestinos abordaron un autob¨²s urbano y la emprendieron a tiros con los pasajeros mientras que un tercero estrellaba su coche contra la gente que esperaba en una parada de autob¨²s. Tres israel¨ªes asesinados y decenas de heridos fue el tr¨¢gico balance. ¡°Est¨¢bamos entrenando y en seguida supimos que algo grave hab¨ªa pasado. Solo se o¨ªan sirenas y pasaban muchas ambulancias y polic¨ªa. Cuando los compa?eros del equipo nos informaron, por primera vez tuve miedo porque hab¨ªa sido muy cerca¡±, recuerda Jes¨²s.

Los israel¨ªes estaban ¡°tan tranquilos¡±, pero para los espa?oles fue un shock y as¨ª se lo hicieron saber al m¨ªster. Al d¨ªa siguiente, el presidente del equipo decidi¨® alejar a los jugadores y sus familias temporalmente del estr¨¦s que se viv¨ªa esos d¨ªas en las calles de Jerusal¨¦n y se los llev¨® a Netania, a un hotel en la costa. Fueron 12 d¨ªas de esfuerzo adicional porque segu¨ªan acudiendo a entrenar a diario a Jerusal¨¦n. ¡°Un gran detalle pero muy cansado porque ten¨ªamos hora y media de camino de ida y otro tanto de vuelta cada d¨ªa¡±, reconocen.

La pol¨¦mica ¡®Familia¡¯

Jerusal¨¦n es un sitio especialmente complicado porque es, sin duda, la ciudad donde m¨¢s se palpa el conflicto palestino-israel¨ª. Y el Beitar es uno de los equipos donde m¨¢s se refleja la tensi¨®n entre ambas comunidades. Conocidos son los esc¨¢ndalos protagonizados anta?o por alg¨²n entrenador que dijo abiertamente que en el equipo jam¨¢s habr¨ªa un trabajador ¨¢rabe o los continuos enfrentamientos de La Familia ¡ªcomo se autodenominan los hinchas del Beitar¡ª con los aficionados del Bnei Sahknin, el ¨²nico equipo ¨¢rabe israel¨ª que juega en la Liga Ha?al.

En el ¨²ltimo partido entre ambos equipos hubo varios aficionados detenidos. El autob¨²s con los jugadores y el cuerpo t¨¦cnico del Beitar tuvo que ser fuertemente escoltado por la pol¨ªc¨ªa por un camino de tierra hasta el estadio del Shaknin, algo habitual aqu¨ª pero sorprendente para jugadores como Jes¨²s Rueda y Pablo de Lucas, procedentes de una liga en la que los profesionales del f¨²tbol no tienen que lidiar a diario con problemas de seguridad de semejante calibre.

La Familia es el basti¨®n de los grupos de la ultraderecha de la ciudad. El club ha demostrado en numerosas ocasiones su incapacidad para controlarlos pero, una vez m¨¢s, los espa?oles coinciden en que su devoci¨®n por el Beitar y el apoyo durante los partidos es algo fuera de lo com¨²n. ¡°En ning¨²n campo de los que he jugado en Primera Divisi¨®n en Espa?a he sentido nada igual. Su poder de convocatoria es incre¨ªble, teniendo en cuenta el tama?o del club. La manera de celebrar con los jugadores impresiona de verdad¡±, afirma Jes¨²s.

Pasi¨®n por la Liga

Los equipos de la Primera Divisi¨®n israel¨ª cada vez se esfuerzan m¨¢s por atraer a jugadores de la Liga espa?ola. Una Liga que en el pa¨ªs se vive con aut¨¦ntica pasi¨®n y de la que pr¨¢cticamente se pueden ver todos los partidos a trav¨¦s de ONE HD, un canal de televisi¨®n de pago creado para emitir los partidos espa?oles en directo e informar de todo lo relacionado con la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol.

Actualmente, con la salida de escena de Pablo de Lucas son cinco los espa?oles que juegan en la Ha?al: el defensa Carlos Garc¨ªa, desde 2012 jugador del Maccabi Tel Aviv, campe¨®n de liga durante las tres ¨²ltimas temporadas que tambi¨¦n cuenta con Jordi Cruyff en el cuerpo t¨¦cnico; el defensa Marc Valiente, canterano del FC Barcelona que fich¨® el pasado verano por dos temporadas con el Maccabi de Haifa; el centrocampista Hugo L¨®pez Mart¨ªnez, que actualmente juega en las filas del Hapoel Kfar Saba ¡ªpero ya estuvo en Israel durante la temporada 2013/2014¡ª y por ¨²ltimo, Abraham Paz Cruz, gaditano, de El Puerto de Santa Mar¨ªa, que juega como mediocentro defensivo en el Bnei Sahknin desde la pasada temporada.