Maldonado se queda sin gasolina

Tras cinco temporadas en la f¨®rmula uno, el piloto venezolano Pastor Maldonado anunci¨® el martes a trav¨¦s de una carta p¨²blica que no correr¨¢ en 2016. ¡°Hoy, con toda humildad, les informo de que no estar¨¦ presente en la parrilla de salida de la F-1¡±, admite el corredor, de 30 a?os, despu¨¦s de varias semanas de rumores. La deuda de su principal valedor, la petrolera venezolana Pdvsa, con la escuder¨ªa Renault ha sido la causa de su adi¨®s a la categor¨ªa.

Campe¨®n de la GP2 ¡ªantesala de la F-1¡ª en 2010, Maldonado, nacido en Maracay (capital del Estado de Aragua, centro del pa¨ªs), solo obtuvo un triunfo en cinco a?os en la m¨¢xima categor¨ªa, los tres primeros con Williams y los dos ¨²ltimos con Lotus. Esa ¨²nica victoria la conquist¨® en el Gran Premio de Espa?a de 2012. Nunca m¨¢s se subi¨® al podio. Durante su periplo, el piloto venezolano adquiri¨® entre sus colegas y el p¨²blico una cierta fama ¡ªcon frecuencia, expuesta a la mofa¡ª de manejo agresivo y de marcada propensi¨®n a los accidentes.

Sin embargo, m¨¢s que a los magros resultados deportivos, habr¨¢ que achacar su salida de la competici¨®n a la crisis financiera de su principal patrocinador, la petrolera estatal Pdvsa. La compa?¨ªa ha desembolsado un promedio de 45 millones de d¨®lares por temporada para que Maldonado pilotara. Los honorarios del piloto est¨¢n alrededor de los cinco millones de d¨®lares anuales. Quiere decir que cada punto de los 76 que cosech¨® en las pistas cost¨® cerca de tres millones de d¨®lares. Las sumas sonrojan en momentos en que los productos de consumo b¨¢sico, como alimentos y medicinas, escasean en Venezuela, y hasta el propio presidente Nicol¨¢s Maduro libra con el Parlamento una pelea a brazo partido para declarar la emergencia econ¨®mica. Cr¨ªticos de la oposici¨®n no han desaprovechado la oportunidad para fustigar al Gobierno por ese gasto extravagante.

Maldonado se convirti¨® en una valla de la compa?¨ªa y, en especial, del r¨¦gimen chavista. Nunca ha ocultado sus simpat¨ªas pol¨ªticas por el Gobierno y mantiene amistad con los herederos de Hugo Ch¨¢vez. ¡°La visi¨®n que tuvo el Comandante Ch¨¢vez y que sigue teniendo el presidente Maduro, aparte de ser socialista en cada uno de los sentidos, tambi¨¦n nos ha otorgado algo muy importante a los deportistas, que es el apoyo moral, que no lo ten¨ªamos antes¡±, dijo en una entrevista a un medio oficial el a?o pasado, a prop¨®sito de su participaci¨®n en el Gran Premio de China.

En 2014, el pinchadiscos franc¨¦s David Guetta film¨® el v¨ªdeo de su tema Dangerous, ambientado en el mundillo de la f¨®rmula uno. Para la pieza se cont¨® con la participaci¨®n de la escuder¨ªa Lotus, y el logo de Pdvsa termin¨® por ser uno de sus protagonistas. Pero en ella no apareci¨® Maldonado.

La petrolera, ahogada por sus compromisos de financiaci¨®n al gasto p¨²blico y la simult¨¢nea ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, no ha podido mantener el patrocinio. Renault compr¨® la escuder¨ªa Lotus a finales de 2015 y ayer present¨® su nuevo proyecto que comenzar¨¢ esta temporada. En ¨¦l, el dan¨¦s Kevin Magnussen reemplaza a Pastor Maldonado.