¡°Estados Unidos y la f¨®rmula uno se necesitan¡±

A¨²n en sus momentos de m¨¢ximo compromiso con la f¨®rmula uno, este italoestadounidense de tez morena y voz profunda cruzaba el Atl¨¢ntico a bordo del Concorde para poder competir el s¨¢bado en Europa y el domingo en EE?UU. A¨²n hoy es el ¨²nico en haber logrado ganar el campeonato de F-1, las 500 millas de Indian¨¢polis y las 500 de Daytona. En 2000 fue reconocido como ¡°Mejor piloto del siglo¡± por Associated Press y la revista especializada RACER. ¡°Siempre he querido correr, correr donde fuera, en cualquier momento¡±, asegura quien perdi¨® a su compa?ero de equipo y "gran amigo" ¡ªel sueco Ronnie Peterson¡ª un d¨ªa despu¨¦s de cumplir su sue?o de coronarse en la f¨®rmula uno. Sus recuerdos no le impiden valorar el presente desde el otro lado del tel¨¦fono: ¡°Todos quieren batir a Mercedes y creo que este a?o veremos que la lucha por la victoria est¨¢ mucho m¨¢s ajustada¡±.

Pregunta. ?Habr¨¢ F-1 en Austin este a?o..., porque hay dudas de la contribuci¨®n econ¨®mica del Estado de Texas?

Respuesta. Todos los involucrados necesitan que se celebre el Gran Premio despu¨¦s de lo que se ha invertido en esa instalaci¨®n tan atractiva. El inter¨¦s est¨¢ creciendo en EE UU, sobre todo ahora que hay un equipo yankee en la parrilla [Haas Racing debuta esta temporada]. Se dice que la carrera de M¨¦xico se lleva parte de los espectadores, pero seg¨²n pase el tiempo, ambos eventos se ayudar¨¢n el uno al otro, porque la gente est¨¢ con muchas ganas de ver F-1.

P. ?Cu¨¢nto necesita EE UU a la F-1?

R. Creo que la F-1 necesita a EE UU y viceversa a partes iguales. Cuando miras a los patrocinadores de cada equipo y a las propias marcas, ves que todos ellos son globales y la mayor¨ªa tiene negocios all¨ª.

P. Esta temporada ser¨¢ la m¨¢s larga de la historia, ?ser¨¢ especialmente complicada de gestionar?

R. Es una carga extra para los equipos, pero tienen que valorar que ofrece una mayor exposici¨®n a las marcas. Es una maravillosa situaci¨®n para la F-1 porque significa que tiene una incre¨ªble demanda y 21 carreras para lucirse. Los pilotos est¨¢n deseando correr m¨¢s carreras, por lo que para nada creo que sea algo negativo.

P. Lo realmente dif¨ªcil de manejar eran los coches de los setenta y ochenta...

R. Habr¨¢ siempre gente tradicional que dir¨¢: ¡°Los viejos tiempos eran los mejores¡±. Yo prefiero mirar siempre al futuro. Los tiempos gloriosos de la F-1 son ahora mismo. Disfrutas de m¨¢s popularidad alrededor del mundo, la tecnolog¨ªa va al l¨ªmite¡­ En aquellos a?os, ve¨ªas iconos incre¨ªbles, los pilotos que participaban eran grandes figuras¡­, pero me gusta c¨®mo ha progresado todo. Dar¨ªa lo que fuera por tener 30 a?os menos y ser piloto ahora mismo.

"En 1980 los motores produc¨ªan una melod¨ªa que era m¨²sica de ¨®pera"

P. Tal vez el reto de vencer a la muerte hiciera especiales a aquellos pilotos...

R. Los campeones de hoy ser¨ªan campeones tambi¨¦n en otras d¨¦cadas. Y viceversa. La ¨²nica diferencia es que nosotros pilot¨¢bamos con menos seguridad en los circuitos y en los coches. Ser¨ªa genial si pudi¨¦ramos poner en parrilla a ambas generaciones, pero desgraciadamente eso no pasar¨¢.

P. Los aficionados se quejan de la falta de ruido de los motores, de la falta de cercan¨ªa de los pilotos¡­ ?qu¨¦ ha cambiado entre sus tiempos y el presente?

R. Creo que la F-1 no es solo tecnolog¨ªa, sino tambi¨¦n espect¨¢culo. En 1980 los motores produc¨ªan una melod¨ªa que era como m¨²sica de ¨®pera. La necesidad de optimizar la eficiencia de los motores por parte de las marcas nos ha llevado a estos propulsores h¨ªbridos. Adem¨¢s, considero que la F-1 est¨¢ intentado ser m¨¢s amigable con la prensa, tiene sesiones de aut¨®grafos los jueves¡­ En la NASCAR no encuentras algo mejor.

P. Se dice que la F-1 est¨¢ perdiendo la guerra tecnol¨®gica con otros campeonatos. ?Cu¨¢l es la soluci¨®n?

R. El Mundial de Resistencia tiene m¨¢s libertad reglamentaria para utilizar mucha m¨¢s tecnolog¨ªa inform¨¢tica en los coches para hac¨¦rselo m¨¢s f¨¢cil a los pilotos. La F-1 es capaz de introducir controles del circuito y otras cosas similares, pero huye de eso. La resistencia est¨¢ m¨¢s enfocada a los fabricantes, porque es un campeonato de marcas, pero la F-1 es un campeonato de pilotos.

P. Parece que llegar¨¢n grandes cambios a la categor¨ªa en 2017. Ruedas m¨¢s anchas, 1.000 CV¡­ ?es lo que necesita?

R. Como expiloto te dir¨ªa que tener m¨¢s potencia ser¨ªa maravilloso. Los pilotos siempre quieren m¨¢s potencia. Y los aficionados estar¨ªan encantados de que los coches fueran m¨¢s r¨¢pido. Ahora mismo est¨¢n hablando de hacerlos m¨¢s dif¨ªciles de pilotar y eso crea inter¨¦s y diferencia m¨¢s a los que tienen talento de los que no. Los aficionados son muy importantes, que no se olviden.

P. McLaren parece que llegar¨¢ con un motor renovado a la pretemporada. ?Volver¨¢n a estar en la lucha?

R. No puedo creer que McLaren vuelva a estar tan abajo tanto tiempo. Creo que Honda sabe c¨®mo trabajar en el motor y ha aprendido del a?o pasado. Honda es capaz de lograr estar en lo m¨¢s alto, como demostr¨® en el pasado. Tienen mucho que mejorar, pero tambi¨¦n a un par de pilotos que est¨¢n capacitados para ganar. Siento que McLaren estar¨¢ en la lucha de nuevo este a?o.

"Los aficionados son muy importantes, que la F-1 no se olvide"

P. ?Se le est¨¢ pasando el tiempo a Fernando Alonso para ganar otro t¨ªtulo?

R. Es lo suficientemente joven para que, si tiene el coche, sea capaz de ganar otro t¨ªtulo. Tiene el talento y la experiencia que lo colocan en el grupo de los mejores pilotos que tenemos hoy.

P. ?Acert¨® con sus cambios de equipo?

R. Obviamente no mejor¨® su situaci¨®n cuando dej¨® Ferrari. Pero las escuder¨ªas top es donde siempre quieres estar. Si no est¨¢s en Ferrari, est¨¢s en Mercedes... McLaren era el otro equipo que pod¨ªa producir un coche ganador. Est¨¢ siendo paciente ahora mismo y creo que eso tiene que dar sus frutos.

P. Usted corri¨® para Paul Newman¡­

"La paciencia de Fernando Alonso tiene que dar sus frutos"

R. Paul Newman se convirti¨® en un gran amigo dentro y fuera de los circuitos. Amaba ser parte de ello, no solo como propietario, sino tambi¨¦n como piloto. Pilot¨¦ durante 12 temporadas para ¨¦l y creo que fue uno de los mejores momentos de mi carrera. Lo echo mucho de menos.

P. Desde 1978 no volvi¨® a ganar en F-1, ?qu¨¦ cambi¨®?

R. Lo que estaba pasando es que la competici¨®n estaba haciendo muchas mejoras a los coches y Lotus buscaba hacer otro modelo totalmente revolucionario de nuevo, pero, honestamente, perdi¨® el foco. Pilotabas el Lotus 79 [con el que gan¨® el t¨ªtulo en 1978 y que Lotus sigui¨® utilizando durante gran parte de 1979], que ten¨ªa much¨ªsima m¨¢s carga aerodin¨¢mica, y te dabas cuenta de que la parte superior del chasis no hab¨ªa mejorado para ir m¨¢s r¨¢pido en recta. Cuando me llamaron en 1982 para pilotar en Ferrari tras la muerte de Didier Pironi, logr¨¦ la pole de nuevo en Monza y lider¨¦ hasta que el turbocargador se estrope¨® y aun as¨ª termin¨¦ tercero. Me demostr¨¦ que a¨²n era capaz de ser competitivo con un coche competitivo.