Gales frustra a Escocia

El flanker David Denton defend¨ªa durante la semana que los escoceses no quer¨ªan seguir siendo ser valientes perdedores. Una jornada m¨¢s, el reto sigue pendiente. Mejor¨® Escocia tras su traspi¨¦s inicial ante Inglaterra y domin¨® durante una hora la contienda en Cardiff, pero volvi¨® a quedarse corta cuando el viento sopl¨® en su contra. Mantiene intactas sus opciones Gales, sostenida por la fiabilidad de sus tres cuartos. Mientras, el XV del Cardo empezar¨¢ dentro de dos semanas en Roma su lucha por evitar la cuchara de madera.

Exigidos por una primera jornada de cuentas pendientes, galeses y escoceses brindaron un brillante cuarto de hora inicial. Los locales, igualados en el ¨²ltimo suspiro por Irlanda, celebraron la recuperaci¨®n de su apertura Dan Biggar tras da?arse el tobillo hace apenas seis d¨ªas. El 10 se sac¨® una patada corta que pill¨® desprovista a la defensa escocesa y Gareth Davies, el medio-mel¨¦ que conden¨® a Inglaterra en el Mundial, firm¨® una nueva marca cazando el bal¨®n muerto que hab¨ªa provocado Biggar para llevarlo raudo ante la desguarnecida retaguardia rival.

Sus pares escoces, perdederos en los ¨²ltimos nueve encuentros del Seis Naciones, no desmerecieron. A ese golpe temprano respondi¨® el orgullo del capit¨¢n Greig Laidlaw con un sostenido ataque que decidi¨® el pie de Finn Russell. El apertura resolvi¨® en superioridad con una patada atinada al fondo de la zona de marca que embols¨® sin apuros Tommy Seymour. Instantes despu¨¦s, Laidlaw canje¨® con maestr¨ªa la transformaci¨®n m¨¢s exigente.

El ensayo asent¨® a Escocia, m¨¢s presente en campo rival y m¨¢s valiente en sus fases a la mano, asumiendo las inevitables imprecisiones. Incluso con la marcha por lesi¨®n de su imponente zaguero Stuart Hogg dominar¨ªan al intermedio. Incapaces de encontrar respuesta ofensiva, los galeses ensuciaron la creaci¨®n rival y lo pagaron con dos golpes por no liberar al placado que Laidlaw convirti¨® en puntos (10-13).

Tras el intermedio, el virtuosismo dej¨® paso a un intercambio de errores evitables, desde el de Ruaridh Jackson al embolsar con el pie sobre la l¨ªnea de cal una c¨®moda patada galesa al avant del local Liam Williams al recoger un pase asequible. Segu¨ªan dominando los escoceses, con el sudafricano Nel mandando en la mel¨¦, por m¨¢s que el XV del Drag¨®n no tardara en refrescar la primera l¨ªnea con su banquillo.

Pese a sus logros, Escocia volver¨ªa a derrotarse a s¨ª misma. Primero, el error de John Hardie perdiendo el bal¨®n en su aterrizaje sobre el c¨¦sped antes de que el ala rival James acelerara hasta casi llevarlo a tierra prometida. Llegar¨ªa la velocidad de Duncan Taylor para vendar la herida, un gesto desperdiciado poco despu¨¦s por sus compa?eros, incapaces de asegurar un saque de touch que termin¨® con Laidlaw posando sobre su propia zona de marca. As¨ª, los galeses recuperar¨ªan el bal¨®n en la zona noble rival y Jamie Roberts acabar¨ªa percutiendo para devolver la delantera a su equipo.

Con Escocia tocada pero a un ensayo de la victoria, llegar¨ªa George North para escribir un final previsible. El ala, cuya contenci¨®n es un supuesto innegociable para cualquier defensa, aprovech¨® un pase cruzado que descoloc¨® a la guarnici¨®n rival para disfrutar en su carrera imparable hacia el ensayo. Taylor recortar¨ªa distancias quebrando la cintura de Gareth Anscombe, pero la ¨²ltima posesi¨®n de Escocia, con el tiempo ya cumplido, acab¨® antes de empezar.