LaVine y Gordon lo bordan en los mates y Thompson gana los triples

Zach LaVine y Aaron Gordon, con un duelo sensacional en el concurso de mates, acapararon los elogios y la admiraci¨®n en una velada del All Star en Toronto centrada en principio en el quehacer de Stephen Curry en el concurso de triples. Curry es sin discusi¨®n el jugador de la temporada en la NBA, y su compa?ero en los Warriors Klay Thompson le destron¨® en una emocionante final. Sin embargo, el duelo entre los mejores ca?oneros de la Liga, fue superado por la sucesi¨®n de mates de LaVine y Gordon. Fue uno de los mejores que se recuerdan, con una exhibici¨®n de fuerza y plasticidad espectacular.

LaVine repiti¨® el t¨ªtulo, pero incluso ¨¦l mismo se qued¨® prendado ante la demostraci¨®n de facultades de Gordon. El base-escolta de los Wolves, en su alocuci¨®n cuando recogi¨® el trofeo de ganador, elogi¨® a su rival y afirm¨® que merec¨ªa la victoria tanto como ¨¦l.¡°Debimos compartir el trofeo, nunca antes hab¨ªa visto mates as¨ª. Ha sido el mejor concurso de la historia¡±, dijo LaVine.

No fueron uno, ni dos, ni tres, sino una sucesi¨®n inacabable de mates, a cual m¨¢s escalofriante y espectacular, la que ofrecieron LaVine y Gordon. Los dos obtuvieron la m¨¢xima puntuaci¨®n posible en los dos mates que efectuaron en la final. Hubo que recurrir a dos desempates, mientras que algunos jugadores como Millsap o Paul Pierce tuiteaban mensajes de admiraci¨®n ante la exhibici¨®n que estaban brindando sus compa?eros. Fue especialmente asombroso un mate de Gordon tras pasar con ambas piernas a la vez por encima de la mascota que sujetaba el bal¨®n sobre su cabeza.

Finalmente, LaVine decidi¨® con un mate tras saltar desde la l¨ªnea de tiros libres y pasarse el bal¨®n por debajo de las piernas, que le vali¨® otra puntuaci¨®n m¨¢xima. Gordon, antes, hab¨ªa hundido el bal¨®n con un mate cl¨¢sico, el ¡®tomahawk¡¯, que en su d¨ªa pusiera en boga el legendario Dominique Wilkins. Pero tres de los cinco exjugadores que ejercieron de jueces del concurso puntuaron a Gordon con un 9. Tal como estaba la final, no llegar al pleno de dieces significaba perderla.

LaVine, que gan¨® el d¨ªa anterior fue designado el MVP del partido de las Estrellas Emergentes, repiti¨® por segundo a?os consecutivo en un concurso en el que Will Barton y Andre Drummond, pese al intento de ayuda de Steve Nash, cayeron a las primeras de cambio.

La final de triples fue un mano a mano entre los ¡®Splash Brothers¡¯, como apodan a la soberbia pareja de los Warriors. El espr¨ªn final de Thompson, con pleno en el ¨²ltimo carro de balones, el ¡®money ball¡¯, le vali¨® la victoria sobre Curry. Thompson sum¨® 27 puntos, por 23 de Curry, que empez¨® muy bien la final, con siete aciertos seguidos.

El novato de Phoenix Suns, Devin Booker, no tuvo opci¨®n porque solo sum¨® 16 puntos en la final. Su m¨¦rito fue estar en ella despu¨¦s de superar a Harden y Redick en el desempate que fue necesario disputar tras una primera ronda en la que los tres sumaron 20 puntos. Quedaron eliminados en esa primera ronda el ¨ªdolo local, Kyle Lowry (15 puntos), CJ McCollum (14) y Khris Middleton (13). Thompson ya fue el mejor en la primera ronda, con 22 puntos, mientras que Curry pas¨® a la final con 21, pero gracias a sus dos ¨²ltimos aciertos en el carro en el que cada bal¨®n puntuaba doble.

Klay Thompson, que acaba de cumplir 26 a?os y es hijo del exjugador de los Lakers Mychael Thompson, promedia esta temporada 21,3 puntos y ha anotado 161 triples con un 42% de acierto. Por segundo a?o consecutivo estar¨¢ en el partido de las Estrellas. Curry, que gan¨® el concurso de triples el a?o pasado, suma esta temporada 245 con un porcentaje del 45%. Es, adem¨¢s, el m¨¢ximo anotador del campeonato con un promedio de 29,8 puntos.

Karl-Anthony Towns gan¨® el concurso de Habilidades. El jugador de los Wolves hizo buena la innovaci¨®n de la NBA, que en esta edici¨®n incorpor¨® a cuatro p¨ªvots a una especialidad monopolizada por los bases y aleros. Towns venci¨® en los cuartos de final a Draymond Green y en las semifinales a DeMarcus Cousins. Su rival en la final fue el base de los Celtics, Isaiah Thomas, que elimin¨® a Mudiay y a McCollum. La final fue muy igualada. Towns y Thomas corrieron tan en paralelo que se estorbaron en un par de ocasiones. Towns fue el primero que anot¨® el triple con el que conclu¨ªa el concurso.

Towns, n¨²mero uno del ¨²ltimo draft, mide 2,11 metros. Explic¨® que desde peque?o sus entrenadores le ense?aron los fundamentos del juego y por eso se anim¨® a participar en el concurso de Habilidades. Su compa?ero, Ricky Rubio, dijo Towns, le ayud¨® con algunos de los detalles para preparar la competici¨®n en Toronto. Isaiah Thomas es el jugador m¨¢s bajo esta temporada en la NBA, con 1,75 metros.