El Villarreal conquista N¨¢poles

Con un gran gol de Tom¨¢s Pina, casual o buscado, el Villarreal, en un ejercicio de madurez futbol¨ªstica, logr¨® empatar en el pasional San Paolo ante el N¨¢poles, aspirante al scudetto. Igualada de prestigio que le coloca en los octavos de final de la Liga Europa. A partir de su fortaleza defensiva, con oficio y mucho trabajo, el equipo castellonense rebaj¨® las prestaciones del N¨¢poles en un partido muy t¨¢ctico y de escasas ocasiones, con alternativas en el juego, intenso y disputado. Una p¨¢gina m¨¢s en la historia del Villarreal que sigue ampliando curr¨ªculo.

El partido se jug¨® en las pizarras de los entrenadores. Se fortaleci¨® el Villarreal en el centro del campo con Tom¨¢s Pina acompa?ando a Bruno en el eje. Se gan¨® la confianza de Marcelino el exjugador del Mallorca tras su gran partido ante el Atl¨¦tico en el Calder¨®n, al igual que Rukavina, que volvi¨® a ejercer por el costado derecho por delante de Mario.

Sin reserva alguna al contrario que en El Madrigal, ni el N¨¢poles ni el ambiente de San Paolo intimid¨® al Villarreal, que, de inicio, mir¨® de frente a su rival y a Reina, consciente de que un gol le dar¨ªa una gran ventaja en la eliminatoria. Antes de llegar al cuarto de hora, Bakambu se encontr¨® delante del portero internacional espa?ol, adivinando el campe¨®n del mundo la trayectoria del disparo del congole?o. Una ocasi¨®n id¨ªlica, ¨²nica para el Villarreal que afortunadamente no lament¨® al final.

Intensivo tanto en el repliegue como en el despliegue, con equilibrio en las l¨ªneas, al N¨¢poles le costaba incomodar al conjunto castellonense y encontrar a Higua¨ªn, presente el argentino con aparente cierto sobrepeso, lo que no le resulta un impedimento para ser el m¨¢ximo goleador del Calcio con 24 goles. La oportunidad que no acert¨® a materializar Bakambu, la encontr¨® tres minutos despu¨¦s el conjunto napolitano en una acci¨®n aislada, igualando la eliminatoria tras una volea perfecta de Hamsik desde el borde del ¨¢rea amarilla que Ar¨¦ola no pudo alcanzar.

Con la ventaja, perdi¨® el N¨¢poles el miedo inicial mientras el Villarreal sigui¨® dando la cara, prudentes ambos equipos sin desarmarse en defensa, perdiendo ritmo el encuentro por instantes, creciendo el conjunto de Sarri en los minutos finales del primer acto en la que un par de arrancadas de Mertens pudieron doblar la ventaja napolitana. En la primera, el disparo del extremo belga concluy¨® en el palo derecho de Areola tras ser desviado por Musacchio.

Tras el receso, el N¨¢poles oblig¨® al Villarreal a resguardarse, con m¨¢s predisposici¨®n, fundamentos y dinamismo en ataque el conjunto napolitano, que no se fiaba tampoco del potencial amarillo. Reina evit¨® el remate de Bakambu tras un envenenado centro de Rukavina. Advertido el N¨¢poles, el Villarreal forz¨® dos saques de esquina consecutivos. En el segundo, Pina acudi¨® a recoger el saque pasado y el de Ciudad Real, en un centro-chut, alojaba el bal¨®n en la escuadra izquierda de Reina, at¨®nito ante la par¨¢bola que dibuj¨® la pelota.

Al N¨¢poles le pudo la ansiedad, necesitado de dos goles para verse en octavos, sin rendirse en ning¨²n caso. Apareci¨® entonces la imagen seria del Villarreal, impermeable al acoso italiano. Donde no llegaba la zaga amarilla lo hac¨ªa Ar¨¦ola, gigante el portero franc¨¦s en una gran parada tras un potente disparo esquinado de Insigne. Con organizaci¨®n y aplicaci¨®n defensiva, el conjunto de Marcelino se dedic¨® con oficio a bajar el ritmo del partido en el tramo final, minimizando riesgos para lograr una clasificaci¨®n de m¨¦rito y empaque en el m¨ªtico San Paolo ante un gran N¨¢poles.