Aire para Aduriz

Los goles en los equipos tienen muchas lecturas. En el Athletic, que Sabin Merino marque en un suma y sigue, y las dos ¨²ltimas veces de cabeza, significa que se est¨¢ consolidando. Que lo haga Iker Muniain, a?o y pico despu¨¦s, lesi¨®n de por medio, que est¨¢ renaciendo. Que lo consiga Aritz Aduriz explica que su rutina tiene mucho que ver con la genialidad y poco con las circunstancias. Incluso, que Mikel Rico trace una bisectriz perfecta para hacerle llegar el bal¨®n a Muniain explica que el segundo pulm¨®n del Athletic est¨¢ m¨¢s limpio que un fiordo noruego; o que San Jos¨¦, recuperador de balones, sea capaz de poner el centro perfecto para la cabeza del compa?ero, como en los viejos tiempos del f¨²tbol, explica un grado de autoestima ajeno a los c¨¢nones establecidos. Quiz¨¢s por todo ello, el Athletic en Valencia reivindic¨® un estatus que estaba en entredicho desde la derrota frente a la Real Sociedad y tras su victoria ag¨®nica en la Liga Europa para apear al Olympique de M¨ªchel con un gol in extremis.

En los genes del Athletic nunca ha prevalecido la regularidad, salvo en sus ¨²ltimas grandes gestas. Siempre ha sido un club de arreones y frenazos, un hueso duro en las quinielas, una pi?ata inesperada. Ernesto Valverde conoce, hoy por hoy, mejor que nadie al Athletic, por eso ni se deprime con las derrotas ni saca la bandera en las victorias. Ni se tapa los ojos cuando pierde ni saluda cuando gana. Mide, eval¨²a y propone, a sabiendas de que cualquier apuesta es arriesgada.

Sabe que al Athletic, para ser el que quiere que sea, le falta aire. Lleva compitiendo desde el 30 de julio cuando se enfrent¨® al Inter Bak¨² en la preliminar de la Liga Europa y acumula 45 partidos en cuatro competiciones (Supercopa, Liga Europa, Liga y Copa). En ese periodo, el Athletic ha sufrido ausencias de futbolistas b¨¢sicos como Muniain, Iturraspe, Ra¨²l Garc¨ªa o Williams. A cambio, ha apostado por nuevos proyectos como Sabin Merino, Lekue o Eraso porque la autotransfusi¨®n es terapia obligatoria en el Athletic.

27 goles esta temporada

Y en todo ese marasmo de circunstancias que Valverde ha manejado con alg¨²n ataque de intuici¨®n y no menos asomo de imaginaci¨®n, Aduriz ha puesto la guinda a la tarta. Se habla de los goles de Aduriz, 14 en Liga, 7 en Europa, 2 en Copa y 4 en Supercopa (t¨ªtulo arrebatado al Barcelona), pero no es menos singular que a los 35 a?os sea el futbolista con m¨¢s minutos en Liga del equipo rojiblanco, 2.115 en 25 partidos, y acumule 3.487 en las cuatro competiciones en las que ha participado, sumando 27 goles. Aduriz m¨¢s que el tim¨®n es la proa del barco, el que separa las aguas cuando van turbias, el que las junta cuando cede la tormenta.

Tiene el Athletic un esp¨ªritu camale¨®nico que le lleva de lo mejor a lo peor, del sufrimiento a la alegr¨ªa, de un cl¨¢sico frustrado a una ilusi¨®n inesperada y, a su manera, va cumpliendo su hoja de ruta: o sea, Europa, m¨¢s accesible que Espa?a, porque la Liga es imposible y la Champions, un reto supino. Quedaba la Liga Europa, donde no est¨¢ el Bar?a para frustrar presupuestos y ambiciones, y el quinto o sexto puesto, para seguir estando donde el Athletic cree que debe estar.

La llegada de Muniain, aunque haya coincidido con la baja de Williams, le hace crecer las alas, le da vuelo y un aleteo que mantiene un balance razonable. Nada ha conseguido, pero est¨¢ en ello. Quiz¨¢s porque Valverde nunca pierde la compostura, porque duerme bien y nunca tiene pesadillas.