El CSKA desfonda al Madrid

El pulso entre la resiliencia y la frialdad llev¨® el duelo entre el Madrid y el CSKA a una exigente recta de meta a la que el conjunto de Laso lleg¨® desfondado. El campe¨®n de Europa pag¨® las secuelas de las magulladuras acumuladas en lo que va de tortuoso curso y choc¨® ante la herc¨²lea propuesta de Itoudis. Llull y Ay¨®n estiraron de su abnegaci¨®n en la frontera de la media hora en pista pero, llegado el momento de la resoluci¨®n, el desgaste acumulado ofusc¨® las ideas y desenfoc¨® la punter¨ªa madridista (8 de 32 en triples). La tropa del conjunto ruso, con Hines y Teodosic al frente, se reparti¨® un martilleo constanteque encarril¨® su clasificaci¨®n para cuartos. A los blancos les esperan ahora cuatro partidos fuera (Zalgiris, Bar?a, Olympiacos y Baskonia) en las cinco jornadas restantes del top 16 para buscar el pase y sostener su defensa del t¨ªtulo.

La falta de punter¨ªa del Madrid desde el per¨ªmetro (1 de 8 en triples en el primer cuarto; 0 de 4 para Llull en ese tramo tras su estratosf¨¦rico bingo en Valencia) y la contundente carrocer¨ªa del batall¨®n ruso desplazaron el centro de operaciones del partido a la pintura tras el salto inicial. Con Ay¨®n y Freeland como estiletes, ambos contendientes instauraron una intensidad defensiva propia de los duelos de colmillo afilado y se lanzaron a un vibrante cuerpo a cuerpo. Se enfrentaban los dos mejores ataques, los equipos m¨¢s valorados y dos de las escuder¨ªas favoritas para conquistar el torno y el pulso no defraud¨®.

Llegaba el Madrid a la cita con la Copa en el zurr¨®n de conquistas y una sola derrota en los 12 ¨²ltimos partidos de su expediente. Una garant¨ªa de endorfinas para testar su estado competitivo rumbo al tramo decisivo de la temporada. Una prueba con valor matem¨¢tico y emocional tras un camino tortuoso en el torneo. En plena recuperaci¨®n de sensaciones, fue la ocasi¨®n de comprobar las secuelas de la secuencia de lesiones y cambios en lo que va de temporada.

Tras el ¨¢spero tanteo inicial, emergi¨® con fiereza Hines. Con fibra y m¨²sculo, el p¨ªvot estadounidense sacudi¨® el parquet con una condensada exhibici¨®n de solvencia y 10 puntos consecutivos que otorgaron al CSKA la mano en la partida al comienzo del segundo cuarto. El Madrid intent¨® pertrecharse acumulando car¨¢cter en pista con Nocioni, Lima, Taylor y Rivers, pero sus grilletes no alcanzaban para contener la embestida del conjunto de Itoudis y en los viajes al aro rival se notaba la ausencia de Llull y Ay¨®n en sus escasos respiros. Un triple de Taylor coloc¨® el 28-28 mediado el segundo cuarto, pero los puntos de Teodosic y Fridzon y los rebotes de Khryapa comenzaron a estirar la cuerda con un parcial de 2-11 (30-39, m. 19).

Aplicado en su labor de secante de De Colo, no parec¨ªa el d¨ªa de Llull en ataque, pero su primer acierto desde el 6,75 fue todo un alivio para el Madrid coincidiendo con el viaje a vestuarios (37-42, m. 20). A la vuelta de la caseta Felipe sac¨® la cuarta falta de Freeland y lleg¨® tambi¨¦n el primer triple de Carroll, pero el CSKA acredit¨® su condici¨®n de roca y martillo.

La abnegada defensa madridista manten¨ªa a De Colo con un 0 en su estad¨ªstica anotadora despu¨¦s de 17 minutos en pista pero, incluso sin su m¨¢ximo anotador afinado, las tanquetas de Itoudis manten¨ªan las paladas de hormig¨®n. Sub¨ªan los voltios en la pista y los decibelios en la grada y, en pleno fragor de la batalla, salt¨® la chispa. Hines acapar¨® los focos y protagoniz¨®, de una tacada, un mate en la cara de Ay¨®n, una antideportiva por trabar al mexicano tras el saque de fondo y una t¨¦cnica por protestar a los ¨¢rbitros la decisi¨®n. Aprovech¨® la circunstancia el Madrid para igualar el marcador (52-52, m. 25), pero no se inmut¨® el CSKA. La primera canasta de De Colo y dos faltas consecutivas de Ay¨®n colocaron de nuevo a los blancos en el papel de perseguidor.

Los de Laso estiraban su capacidad agon¨ªstica cargando de minutos a sus piezas clave, Ay¨®n y Llull, y el conjunto ruso luc¨ªa repertorio en una intensa secuencia de relevos que acreditaban su multimillonario repertorio. Un triple de De Colo y otro de Higgins decretaron el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa para el campe¨®n (68-80, m. 35) y otro acierto de Fridzon desde el 6,75 remat¨® la victoria rusa. Carroll err¨® el lanzamiento que pudo haber colocado a tres puntos a su equipo en el ¨²ltimo minuto, le faltaron fuerzas y punter¨ªa.