El Valencia o el espejo roto del Atl¨¦tico

Los modelos a imitar en el f¨²tbol cambian con los a?os. Valencia y Atl¨¦tico se miden en Mestalla (20.30, C+ Partidazo) con los papeles cambiados con respecto a comienzos de siglo. Hace m¨¢s de una d¨¦cada, fue el Valencia (como anteriormente hizo el Deportivo en el curso 1999-2000) quien rompi¨® la hegemon¨ªa de Madrid y Bar?a logrando dos Ligas, la 2001-2002 y la 2003-2004. En esa temporada 2004 gan¨® adem¨¢s la UEFA y la Supercopa de Europa, y fue nombrado el mejor equipo del mundo. En los dos primeros a?os del nuevo milenio el club che se qued¨® a las puertas de la gloria disputando y perdiendo dos finales de Champions ante el Madrid y Bayern Munich.

¡°El Valencia es un espejo en el que se tiene que mirar el Atl¨¦tico¡±, opin¨® Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch al llegar al club rojiblanco en 2006 para ejercer de director deportivo, funci¨®n que ostenta actualmente en su segunda etapa en el Valencia (cargo que ya ocup¨® de 2002 a 2004). Diez temporadas atr¨¢s el Atl¨¦tico llevaba nueve a?os sin jugar en Europa y pas¨® adem¨¢s dos temporadas en el pozo de Segunda. ¡°Hoy el Atl¨¦tico ha conseguido formar un equipo con un entrenador de la casa, que ha hecho que compitan al m¨¢ximo nivel¡±, reconoci¨® Garc¨ªa Pitarch en su regreso al club che.

En los ¨²ltimos meses de Garc¨ªa Pitarch en la secretar¨ªa t¨¦cnica del Manzanares, comenz¨® a fraguarse el Atl¨¦tico de los ¨¦xitos que a¨²n perdura, consiguiendo en el 2010 la Europa League y la Supercopa de Europa. El club rojiblanco enjugaba sus deudas vendiendo a sus iconos, como Fernando Torres traspasado al Liverpool, e invirtiendo a su vez responsablemente en nuevos valores o consagrados futbolistas. Llegaron y se fueron Diego Forl¨¢n, el Kun Ag¨¹ero o Diego Costa, y el Atl¨¦tico sigui¨® siendo un equipo. Con la llegada de Simeone en la jornada 18 de la temporada 2011-2012 se dispar¨® la competitividad y los t¨ªtulos. Con el argentino se alcanzaron nuevas cuotas, logrando otra Europa League y una Supercopa europea a los pocos meses de aterrizar en el Calder¨®n. El curso siguiente se logr¨® la Copa del Rey y la Supercopa de Espa?a. Y dos temporadas atr¨¢s obtuvieron la Liga y se quedaron a pocos instantes de conseguir la Champions derrotados por el Madrid.

Mientras el Atl¨¦tico fue construyendo su futuro, el Valencia comenz¨® su decadencia. ¡°En los ¨²ltimos 15 a?os el Valencia ha tenido 14 entrenadores. Y ocho presidentes y cuatro m¨¢ximos accionistas en los ¨²ltimos 11", explicaba meses atr¨¢s Layhoon Chan, la nueva presidenta del Valencia, persona de confianza de Peter Lim, due?o del Valencia a trav¨¦s de su empresa Meriton desde octubre del 2014. La ejecutiva entiende que la deriva del Valencia, que no logra un t¨ªtulo desde la Copa del Rey del 2008, ¡°se debe a que hemos estado en una guerra durante estos ¨²ltimos a?os¡±, analiz¨® apelando a la unidad del valencianismo para que vuelvan los ¨¦xitos.

La compra del Valencia por parte de Peter Lim fue celebrada en la capital del Turia como la llegada de un millonario mecenas que iba a sacar de la miseria al club che y elevarlo a los altares, capaz de discutir el trono a Bar?a y Madrid y, por supuesto, superar al Atl¨¦tico. A pesar de que los fichajes no fueron los esperados y bajo la direcci¨®n de Nuno Espirito Santo, impuesto como entrenador por Lim, la temporada pasada Mestalla recuper¨® la ilusi¨®n. Se venci¨® al Atl¨¦tico (3-1) en la sexta jornada y el Valencia se situ¨® segundo en la clasificaci¨®n. En la capital del Turia se especulaba si el conjunto che ser¨ªa capaz de ganar la Liga. Al final de temporada el Valencia alcanz¨® el cuarto lugar, el m¨ªnimo que se le exig¨ªa que le daba la posibilidad de volver a la Champions tres a?os despu¨¦s. La memoria del valencianismo es selectiva. Unai Emery, mientras a?o a a?o le desmontaban al equipo, logr¨® tres cursos consecutivos el tercer puesto y la clasificaci¨®n directa para la Liga de Campeones. A Mestalla le parec¨ªa poca cosa.

Fiado a los saldos de Jorge Mendes con sobrecoste pagados, Lim ha invertido m¨¢s de 200 millones en la confecci¨®n de una plantilla de dudosa val¨ªa deportiva y de dif¨ªcil recuperaci¨®n econ¨®mica en caso de venta. La mala marcha del equipo oblig¨® a Lim a despedir a Nuno. La amistad del magnate de Singapur con Gary Neville ha supuesto el principal m¨¦rito para que el ingl¨¦s debute como entrenador profesional en el Valencia que en poco ha mejorado desde su aterrizaje en Mestalla. Mientras el Atl¨¦tico se resiste a entregar la Liga al Bar?a, segundo con 61 puntos y sin perder la vista en la Champions, el Valencia se encuentra a mitad de tabla con 34 puntos y en octavos de la Liga Europa. El club che comenz¨® la temporada siendo el tercer mejor equipo de Espa?a con 3296 puntos en Primera por los 3276 del Atl¨¦tico que, llegados a la jornada 28, le supera en el hist¨®rico en siete puntos. Hoy el Valencia quiere parecerse al Atl¨¦tico como en su d¨ªa fue al rev¨¦s.